מי היו בני החירות?

מסרט דיסני משנת 1957, ג'וני טרמיין ללהיט ברודווי 2015 המילטון, "בני החירות" תוארה כקבוצה של פטריוטים אמריקאים קדומים שהפגינו בני ארצו קולוניאליים להילחם למען חירות המושבות מהשלטון המדכא של האנגלים כתר. בתוך המילטון, הדמות הרקולס מוליגן שר, "אני רץ עם בני החירות ואני אוהב את זה." אבל הבמה והמסך הצידה, האם בני החירות היו אמיתיים והאם הם באמת התכופפו על מהפכה?

במציאות, בני החירות היו קבוצה סודית של קולוניסטים מתנגדים פוליטיים שהוקמו באזור 13 מושבות אמריקאיות בימיה הראשונים של המהפכה האמריקאית המוקדש ללחימה נגד מיסים שהטילה עליהם ממשלת בריטניה.

משל הקבוצה חוקה שנחתם בתחילת 1766, ברור שבני החירות לא התכוונו לפתוח במהפכה. "שיש לנו את ההערכה הגבוהה ביותר של הוד מלכותו הקדוש ביותר, המלך ג'ורג 'השלישי, המגן הריבוני של זכויותינו, והירושה בחוק הוקמה ותישא אמונים אמיתיים לו ולבית המלכותי שלו לנצח ", קובע החוקרים מסמך.

בעוד שפעולת הקבוצה סייעה להבהיר את להבות המהפכה, בני החירות דרשו רק שהמתנחלים יטופלו בהגינות על ידי הממשלה הבריטית.

הקבוצה ידועה בעיקר בזכות הובלת התנגדות הקולוניסטים לבריטים

בעוד שבני החירות התפרקו רשמית לאחר ביטולו של חוק הבולים, קבוצות בדלניות מאוחרות יותר השתמשו בשם בכדי לזמן אנונימיות חסידים להתאסף בכנס "עץ החירות, "עץ בוקיצה מפורסם בבוסטון האמין כי הוא היה מקום מעשי המרד הראשונים נגד ממשלת בריטניה.

בשנת 1765 היו המושבות האמריקניות מוגנות על ידי יותר מ 10,000 חיילים בריטים. מכיוון שההוצאות הכרוכות בריכוז והצטיידות של חיילים אלה החיים במושבות המשיכו לצמוח, החליטה ממשלת בריטניה כי הקולוניסטים האמריקנים צריכים לשלם את חלקם. בתקווה להשיג זאת, פרש הפרלמנט הבריטי סדרה של מיסים שמכוונים אך ורק לקולוניסטים. קולוניסטים רבים נשבעו שלא לשלם את המסים. מאחר שלא היה להם נציג בפרלמנט, הקולוניסטים חשו כי המסים נחקקו ללא כל סוג של הסכמתם. אמונה זו הובילה לדרישתם "ללא מיסוי ללא ייצוג."

ללא ספק המנוגדות ביותר מכל המסים הבריטיים הללו, חוק הבולים משנת 1765 דרש הרבה חומרים מודפסים המיוצר במושבות האמריקאיות יודפס רק על נייר המיוצר בלונדון ונושא הכנסות בריטיות מובלטות חותמת. החותמת נדרשה על עיתונים, מגזינים, עלונים, קלפי משחק, מסמכים משפטיים ופריטים רבים אחרים שהודפסו במושבות באותה תקופה. בנוסף, ניתן היה לרכוש את הבולים רק עם מטבעות בריטיים תקפים, ולא במטבע הנייר הקולוניאלי הזמין יותר.

חוק הבולים עורר זרם התנגדות שהולך וגדל במהירות בכל המושבות. חלק מהמושבות העבירו חקיקה המגנה אותה באופן רשמי, ואילו הציבור הגיב בהפגנות ובמעשי השחתה מזדמנות. בקיץ 1765 התכנסו מספר הקבוצות המפוזרות שארגנו הפגנות נגד חוק הבולים כדי ליצור את בני החירות.

בעוד שחלק גדול מההיסטוריה של בני החירות נותר מעונן באותה סודיות בה נולדה, הקבוצה הוקמה במקור בבוסטון, מסצ'וסטס. במהלך אוגוסט 1765 על ידי קבוצה של תשעה בוסטונים שהתייחסו לעצמם כ"תשעה נאמנים ". הוא האמין כי החברות המקורית של נאמן תשעה מורכב מ:

• בנג'מין אדס, המו"ל של הגזון בוסטון
• הנרי בס, סוחר ובן דוד של סמואל אדמס
• ג'ון אייברי ג'וניור, מזקק
• תומאס צ'ייס, מזקק
• תומאס קראפט, צייר
• סטיבן חכם, אומן פליז
• ג'ון סמית ', אומן פליז
• ג'וזף פילד, סרן אוניה
• ג'ורג 'טרוט, צורף
• או הנרי וולס, מרין, או ג'וזף פילד, אדון הספינה

מכיוון שהקבוצה השאירה בכוונה כמה רשומות, לא ידוע בדיוק מתי "התשע נאמנים" הפך ל"בני החירות ". עם זאת, המונח שימש לראשונה על ידי הפוליטיקאי האירי אייזק באר בפברואר 1765 במהלך נאום בפני הבריטים הפרלמנט. באר תומך בקולוניסטים האמריקנים בהתנגדותם לחוק הבולים אמר בר לפרלמנט:

"[האם] הם [המתיישבים] ניזונו מפינוקך? הם גדלו מהזנחתך מהם. ברגע שהתחלת לדאוג להם, הטיפול הזה הופעל בשליחת אנשים לשלוט עליהם, ב מחלקה אחת לשנייה... נשלחת לרגל את חירותם, לייצג את מעשיהם ולטרף אותם אותם; גברים שהתנהגותם בהזדמנויות רבות גרמה לדמם של בני החירות האלה להתרשל בתוכם... "

מה שהתנגדה קולנית לחוק הבולים הפכה לאלימות בבוסטון בבוקר ה- 14 באוגוסט 1765, אז המפגינים האמינו כי הם בני בני החירות תקפו את ביתו של מפיץ הבולים הבריטי המקומי אנדרו אוליבר.

הפורעים התחילו בתליה של דמותו של אוליבר מעץ הבוקמה המפורסם המכונה "עץ החירות". בהמשך היום, ההמון גרר את יכולתו של אוליבר ברחובות והרס את הבניין החדש שבנה כדי להשתמש בו כמשרד הבולים שלו. כאשר אוליבר סירב להתפטר, ערפו המפגינים את ערלתו מול ביתו המשובח והיקר לפני שפרץ את כל החלונות, הרס את בית הכרכרה וגונב את היין מהיין מרתף.

לאחר שקיבל בבירור את ההודעה, התפטר אוליבר למחרת. עם זאת, התפטרותו של אוליבר לא הייתה סוף ההתפרעות. ב- 26 באוגוסט קבוצה נוספת של מפגינים הפילה והרסה למעשה את ביתו המפואר של בוסטון של סגן מושל תומס האצ'ינסון - גיסו של אוליבר.

מחאות דומות במושבות אחרות אילצו יותר פקידים בריטים להתפטר. בחופי הים הקולוניאליים נאלצו אוניות נכנסות עמוסות בולים ונייר בריטי לחזור ללונדון.

בחודש מרץ 1765, התשעים הנאמנים התפרסמו כ"בני החירות ", עם כידוע קבוצות שהתגבשו בניו יורק, קונטיקט, ניו ג'רזי, מרילנד, וירג'יניה, רוד איילנד, ניו המפשייר, ו מסצ'וסטס. בנובמבר קמה ועדה בניו יורק לתיאום התכתבויות חשאיות בין קבוצות בני החירות המתפשטות במהירות.

בין 7 ל -25 באוקטובר 1765 כינסו צירים נבחרים מתשע מושבות את קונגרס חוק הבולים בניו יורק לצורך יצירת מחאה אחידה נגד חוק הבולים. הצירים ניסחו "הצהרת זכויות וטרוניות", המאשרים את אמונתם שרק ה לממשלות קולוניאליות שנבחרו באופן מקומי, ולא לכתר הבריטי, הייתה הסמכות החוקית למיסוי קולוניסטים.

במהלך החודשים הקרובים, חרמות על יבוא בריטי על ידי סוחרים קולוניאליים עודדו את הסוחרים בבריטניה לבקש מהפרלמנט לבטל את חוק הבולים. במהלך החרם הקימו נשים קולוניאליות פרקים מקומיים של "בנות החירות" כדי לסובב בד כדי להחליף את היבוא הבריטי החסום.

עד נובמבר 1765, השילוב של מחאות אלימות, חרמות והתפטרות הבול הבריטי המפיצים והפקידים הקולוניאליים הקשו על יישום הכתר הבריטי חוק הבולים.

לבסוף, במארס 1766, לאחר פנייה חסרת סתירה מאת בנג'מין פרנקלין לפני בית הנבחרים הבריטי, הצביע הפרלמנט לבטל את חוק הבול כמעט שנה ליום שנחקק.

במאי 1766, לאחר שנודע לו על ביטול חוק הבולים, התכנסו בני בני החירות מתחת לסניפים מאותו "עץ החירות" ממנו תלו את ההשתתפות של אנדרו אוליבר ב- 14 באוגוסט 1765, כדי לחגוג את ניצחון.

לאחר סיום המהפכה האמריקאית בשנת 1783, בני חירות הוקמו לתחייה על ידי אייזק סירס, מרינוס וילט וג'ון לאמב. בעצרת שנערכה במרץ 1784 בניו יורק, הקבוצה קראה לגירוש כל הנאמנים הבריטיים שנותרו מהמדינה.

בבחירות שנערכו בדצמבר 1784 זכו חברי בני בני החירות החדשים מספיק מושבים בבית המחוקקים בניו יורק כדי להעביר מערכת חוקים שנועדו להעניש את הנאמנים שנותרו. בניגוד לסיום המהפכה חוזה פריזהחוקים קראו להחרים את כל רכושם של הנאמנים. בהתייחס לסמכותה של האמנה, אלכסנדר המילטון הגן בהצלחה על הנאמנים, סלל את הדרך לשלום, שיתוף פעולה וחברות מתמשכת בין אמריקה לבריטניה.