הבחנה בין מצב רוח ל טון יכול להיות קשה. וו. הרמון וח. הולמן מציע זאת מצב רוח הוא "היחס הרגשי-אינטלקטואלי של המחבר לנושא" ו- טון "היחס של הכותב כלפי קהל" (ספר יד לספרות, 2006).
"בכמה מקרים [ברומן של מרגרט ווקר יובל] מצב רוח מועבר יותר על ידי סימון קונבנציונאלי - המספר שלוש עשרה, הסיר השחור הרותח, הירח המלא, הינשוף העקוץ, הכתר השחור - מאשר כל ניואנס מכריע של מחשבה או פרט; ליתר דיוק, הפחד מנותק מהתחושות הפנימיות של ההרגשה והופך למאפיין של הדברים. 'חצות הגיעה ושלושה עשר אנשים חיכו למוות. הסיר השחור רתח, והירח המלא רכב על העננים גבוה בשמים וישר מעל ראשיהם... זה לא היה לילה של אנשים לישון קל. מדי פעם התנשף הינשוף הסדוק והאש המתפצפצת הייתה בוהקת והסיר השחור רותח.. .. '"הורטנס ג'. שחקנים, "תשוקה שונאת, אהבה אבודה." "סולה" של טוני מוריסון ed. מאת הרולד בלום. בית צ'לסי, 1999)