אנשים רבים מתקשים לתפוס את החיים על כל גווניהם: לא רק הציפורים, הזוחלים ו יונקים שכולם מכירים ואוהבים, אך גם וירוסים, חיידקים, פרוטסטים, חסרי חוליות ועצים ו פטריות. בתמונות הבאות תוכלו לצאת לסיור מודרך באורגניזמים הגדולים ביותר בכדור הארץ, החל בענק (בסטנדרטים מיקרוסקופיים) וירוס, למושבת עצים משובטית (לפי כל אחד), עם כל הלווייתנים, הפילים והאנקונדות האהובים עליכם בין.
אנו יכולים להתלבט אם וירוסים הם אורגניזמים חיים או לא - יש ביולוגים שאומרים שכן, חלקם לא כל כך בטוחים - אבל אין ספק שה Pithovirus הוא ענק אמיתי, גדול ב -50 אחוז ממחזיק הרשומות הקודם, Pandoravirus, ו (בגובה של 1.5 מיליון ד ') הוא מעט גדול מהקטן ביותר מזוהה תא אוקריוטי. אתה יכול לחשוב שפתוגן גדול כמו וירוס הפיתוב יעשה הרגל להדביק פילים, היפופוטמים או אפילו בני אדם, אבל אל תדאגו: זה למעשה מטריף על אמבות רק קצת יותר גדול מאשר את עצמו.
זה נשמע כמו משקה מעורב, אבל התימרגריטה היא למעשה יוונית עבור "פנינת גופרית", התייחסות לגרגרי הגופרית המשולבים בזה הציטופלזמה של החיידק (המעניקה לו מראה זוהר) והעובדה שהתיומרגריטה העגולה נוטה לחבר בין שרשראות ארוכות ודומות פנינה בזמן שהיא מתחלק. לא מזיק לחלוטין לבני אדם ובעלי חיים אחרים - זהו "ליטוטרוף", כלומר הוא קיים בכימיקלים אינרטיים על קרקעית האוקיאנוס - Thiomargarita החצי מילימטר עשוי להיות החיידק היחיד בעולם הנראה לעירום עין.
אינך יכול לנצח את שם הסוג המצורף לאמבה הענקית: "כאוס", המתייחס ככל הנראה לתאי חד-תאיים זה הביולוגיות הבלתי פוסקות של האורגניזם, כמו גם העובדה שהוא מחזיק בתוכו מאות גרעינים נפרדים ציטופלזמה. תוך נפילה טובה מה- אמבות מפלצתיות המאכלסים ספרי קומיקס וסרטי מדע בדיוני, באורך של עד 3 מילימטרים, האמבה הענקית לא נראית רק לעירומים עין, אך מסוגלת (לאט) לגלוש ולעכל אורגניזמים קטנים תאים קטנים בנוסף לתזונה הרגילה של חיידקים ו מפגינים.
השם הראוי חיפושית גוליית, הסוג בשם גולייתוס, מעולם לא נראה בטבע מחוץ ליערות הטרופיים של אפריקה - וטוב שכך, מכיוון שחרק זה שוקל כמו גרביל מגודל מלא. עם זאת, יש כוכבית גדולה המחוברת לכותרת "החרק הגדול בעולם" של חיפושית הגוליית: חרק זה גדול כפליים כמו זחל מאשר במבוגר מלא. אם אתה מרגיש הרפתקני, אתה יכול לגדל את חיפושית הגולית שלך; מומחים מייעצים (ברצינות) שתזונה של אוכל ארוז או חתול ארוז, רטובה או יבשה תצליח בסדר.
ציפור תיאטרון הגוליית של דרום אמריקה קשורה באופן מרוחק לחיפושית גוליית, היא הכבדה ביותר בעולם ערכנידבמשקל של כשליש קילו שגדל לחלוטין. באופן מדהים, לוקח גוליית נקבות לפחות שלוש שנים לבשל, ויש להן אורך חיים בטבע של עד 25 שנה, בערך כמו חתול הבית הממוצע שלך. (זכרים פחות ברי מזל; למרות שהם לא נאכלים על ידי נקבות לאחר פעולת ההזדווגות, כמו במינים אחרים של עכביש, יש להם אורך חיים מוחלש של שלוש עד שש שנים בלבד.)
אם אתה שונא תולעים, אתה עלול להיות מבוהל לגלות כי אין כאלה, אלא יותר מחצי תריסר, מינים של תולעת אדמה ענקית - הגדולה שבה היא תולעת האדמה האפריקאית, ראפי מיקרוצ'טוסשאורכו עד 6 מטר מהראש לזנב ומשקלו כמו נחש בגודל ממוצע. עם זאת, גדולים ככל שהם, תולעי אדמה ענקיות לא מזיקות כמו קרוביהם הקטנים יותר; הם אוהבים להתחפר עמוק בבוץ, לשמור על מרחק מבני אדם (ובעלי חיים אחרים), ואוכלים בשקט עלים רקובים ושאר חומר אורגני נרקב.
"גוליית" הוא שם פופולרי לבעלי חיים בגודל פלוס; לא רק שיש לנו את חיפושית הגוליית ואת ציפור תיאטרון הגוליית, אלא שיש גם את צפרדע הגוליית של מערב אפריקה. גדול ככל שהוא, צפרדע גוליית היא צמחונית קפדנית, הניזונה אך ורק מצמח מים מעורפל, Dicraeia warmingii, שגדל רק על גדות המפלים והמפלים. באופן מרשים, בממוצע חמישה פאונד, צפרדע גוליית אינה כל כך קטנה בהרבה מהצפרדע הגדולה ביותר שחיה אי פעם, "צפרדע השטן" בת 10 הקילו. בעל זבופו של מדגסקר הקרטיקון המנוח.
נראה קצת כמו מחבק פנים מסרטי "חייזרים", סרטן העכביש היפני הוא באמת ענק, ובעל רגליים אדירות, פרוקי רגליים. רגליו של חסרי חוליות זה יכולות להגיע לאורך של יותר מ 6 מטר, ומתגמדות בתא המטען שלה באורך כף הרגל, וכתמיו המנומרים, שלד-גזע כתום-לבן עוזר להסוות אותו מהטורפים הימיים הגדולים ביותר שהיו רוצים להפוך אותו לחביב סלט תת ימי. כמו יצורים ביזאריים רבים, סרטן העכבישים היפני הוא מעדן מוערך ביפן, אך לאחרונה נדד מתפריטים של מסעדות סושי כתגובה ללחץ מצד אנשי שימור.
לא משהו שאתה רוצה לשתול בגינה בחצר האחורית שלך, רפלזיה ידועה כ"פרח הגוויות "- שלה פרחים ענקיים, רחבי מטר, מריחים כמו בשר נרקב, מושכים את החרקים המסייעים להפיץ אותה אבקה. וזה אפילו לא הדבר המפחיד ביותר בהגרלה: פרח זה חסר גבעולים, עלים ואפילו שורשים, ובמקום זאת גדל על ידי טפילת הגפנים של מין אחר של צמח, טטרסטיגמה. למרבה המזל עבורנו, הרפסליה מוגבלת לאינדונזיה, מלזיה, תאילנד והפיליפינים; אתה בהחלט לא נתקל בזה בטבע של ניו ג'רזי.
לא רק שספוג החבית הענק הוא הספוג הגדול ביותר שחי כיום; זה גם אחד מהארוכים ביותר בעלי חיים חסרי חוליות על פני האדמה, ישנם אנשים שנמשכים עד 1,000 שנים. כמו ספוגים אחרים, מוטה Xestospongia הוא מזין פילטרים, השואב מים בצידיו דרך דפנותיו, מוציא את המיקרואורגניזמים הטעימים ומגרש פסולת מהחלק החיצוני. הצבע האדום של ספוג ענק זה נובע מצינובקטריות סימביוטיות; כמו האלמוגים איתם היא חולקת את בית גידול השונית שלה, ניתן "להלבין" מעת לעת על ידי שיבושים אקולוגיים.
עם הפעמון בקוטר שישה מטרים (אצל האנשים הגדולים ביותר) וזרועות העשויות לגובה של מטר וחצי, מדוזת רעמת האריה היא לאחרת מדוזה כמו הלווייתן הכחול הוא לקטואים אחרים. עם זאת, בהתחשב בגודלו, מדוזות רעמת האריה אינן רעילות כל כך (אדם בריא יכול לשרוד בקלות עוקץ), והוא משמש גם לתפקיד אקולוגי חשוב, שכן דגים וסרטנים שונים מתקבצים תחת ענקיו פעמון. באופן מתאים, מדוזת רעמת האריה היא מקור מזון אהוב על חיה אחרת בגודל פלוס ברשימה זו, צב עור הגב.
במהירות של עד 40 פאונד עבור הזכרים הגדולים ביותר, הבוסן הקוריאני דוחף ממש כנגד גבולות האווירודינמיקה - זה לא הציפור החיננית ביותר בעולם כשהיא ממריאה, והיא לא יכולה לנפנף בכנפיה במשך יותר מכמה דקות בכל פעם זמן. למען האמת, בעוד שהוא יטוס בקצרה כאשר הוא מאוים, ממזר הקורי מבלה את רוב זמנו ב קרקע בית הגידול הדרום אפריקני שלו, נועשת בקולי קולות ואוכלת כמעט כל מה שזז. מהבחינה הזו, הקורי אינו שונה מהכבד עוד יותר פטרוזאורים (זוחלים מעופפים) של התקופה המזוזואית, כמו העצומים באמת Quetzalcoatlus.
אנשים רבים מאמינים בטעות שיש רק ארבע קטגוריות חיים - חיידקים, צמחים, פטריות ו בעלי חיים - אך בל נשכח את המפגינים, האורגניזמים האוקריוטים הפרימיטיביים הנוטים להצטרף להארכה מבנים. באופן מפתיע, כל האצות הם פרוטסטים, והאצות הגדולות מכולן הן אצות ענקיות, שיכולים לגדול עד 2 מטר ליום ולהשיג אורכים של יותר מ -100 רגל. כפי שאתה יכול לדמיין, יערות אצות הכוללות מספר רב של "אינדיבידואלים" ענקיים הם עניינים ענקיים ומסבוכים המספקים מקלטים בטוחים לאורגניזמים ימיים רבים שאינם קשורים זה לזה.
מעל 300 פאונד לתת-המינים הגדולים ביותר, ייתכן שתסלחו לכם על כך שחשבתם כי יען (Struthio camelus) גדול בערך כמו שציפור חסרת טיסה יכולה לקבל. אז אולי תופתעו ללמוד על נכחד לאחרונה ציפור פילים של מדגסקר, שיכולה להשיג משקולות של חצי טון, או בגודל דומה רעם ציפור, שנעלם מעל פני האדמה לפני כמה מיליון שנה. בהשוואה לרעיות עצומות אלה, היען הוא אפרוח גרידא - גם אם עם נטייה עדינה בהרבה, הקיימת על צמחים ולא על בעלי חיים קטנים.
בהשוואה לאורגניזמים אחרים ברשימה זו, נחשים קשה לסווג באופן ידוע לפי גודל: אפילו לטבעוני טבע מיומנים יש נטייה להפריז בחשיבות גודל הנחשים שהם התבונן בטבע וכמעט בלתי אפשרי להעביר פיתון ענק מת (הרבה פחות חי) לציוויליזציה כדי לבצע פירוט מידות. עם זאת, מרבית הרשויות מסכימות כי האנקונדה הירוקה של דרום אמריקה היא בעלת התואר הנוכחית; נחש זה יכול להגיע לאורכים של יותר מ -15 רגל, ואנשים ידועים היטב ידוע כי הם פגעו בסימן 500 פאונד.
עמוד התווך של "מכנסמרובע בובספוג", "בת הים הקטנה", וכמעט כל סרט אנימציה שנקבע בים הכחול העמוק, צדפת הענק היא רכיכות מרשימה באמת. הקליפות התאומות של ציפה זו יכולות להיות בקוטר של יותר מ -4 מטר, וכפי שאתה יכול לדמיין, אלה פחמימות מרכיבים מהווים את רוב משקל צדפת הענק (הרקמות הרכות של דגימת רבע טון מהוות רק כ- 40 פאונד). למרות המוניטין המפחיד, צדפת הענק תסגור רק את קליפתה כאשר היא מאוימת, ופשוט אינה גדולה מספיק כדי לבלוע שלם אנושי מלא בגרות.
ככל שהטסטודינים (צבים וצבים) הולכים, עור הוא מתווך אמיתי. צב ים זה חסר מעטפת קשה - יותר נכון, החניך שלו קשוח ועור - והוא גם מהיר להפליא, מסוגל לשחות בקרוב 20 מיילים לשעה. אך כמובן, מה שבאמת מבדיל את הגב מעור משל אחרים מסוגו הוא משקלו הטון של חצי טון, שמעמיד אותו מעט מעל צב גלפגוס בדירוגי העולם. (אפילו עדיין, אף אחד testudines אלה מתקרבים ממשקלן של צבים פרהיסטוריים כמו ארשלון ו סטופנדמי, שהטתה את הכף עד 2 טון לחתיכה).
זוכר איך היו הדברים לפני 65 מיליון שנה, כאשר הזוחלים הגדולים ביותר עלי אדמות שקלו 100 טונות? ובכן, המלאי של אלה בעלי חוליות נפל מאז: כיום, הזוחל החי הגדול ביותר הוא תנין מי המלח של האוקיאנוס השקט אגן, שהזכרים שלו יכולים להגיע לאורכים של קרוב ל 20 רגל, אך משקלים של מעט יותר מ טון. תנין מי המלח אינו אפילו התנין הגדול ביותר שחי אי פעם; הכבוד הזה שייך לשני תנינים עצומים באמת שהטילו אימה על נהרות העולם לפני עשרות מיליוני שנים, סרקושושוס ו דינוסוש.
נראה קצת כמו ראש ענק המחובר למסרק הודו, דג השמש של האוקיאנוס (מולה מולה) הוא אחד התושבים המוזרים ביותר של האוקיאנוס. הדג הזה, שני טונות, באורך שישה מטרים, ניזון אך ורק ממדוזות (שיש להם ערך תזונתי גרוע במיוחד, אז אנחנו מדברים הרבה מדוזות) והנקבות מטילות מאות מיליוני ביצים בכל פעם, יותר מכל חיה אחרת של חוליות. אם מעולם לא שמעת עליו מולה מולה, יש סיבה טובה: דג זה קשה ביותר לקיים באקווריומים, ומשגשג רק באזורים הממוזגים של האוקיאנוס האטלנטי והאוקיאנוס השקט.
כמה תזונה זקוקה לפאצ'יידרם של חמישה טון? ובכן, הטיפוסי פיל בוש אפריקני אוכל כ- 500 ק"ג צמחייה מדי יום, ושותה כ- 50 ליטר מים. הפיל הזה גם (בואו לא נהיה עדין יתר על המידה) קופץ הרבה במהלך היום, ומפזר זרעים של צמחים רבים שאחרת לא יזכו לבקר באזורים שונים באפריקה. בדומה לפילים אחרים, גם פיל הבושם האפריקני אינו ממש בסכנת הכחדה, אך גם הוא לא ממש משגשג, מכיוון שזכרים נכנעים לרודפים אנושיים שמוכרים אז את נקבות השן שלהם בשוק השחור.
באוקיינוסים בעולם, באופן פרדוקסאלי, גדלים גדולים נוטים ללכת יד ביד עם תזונה מיקרוסקופית. כמו הלוויתן הכחול הגדול יותר בסדר גודל, ה- כריש לוויתן מתקיים כמעט אך ורק על פלנקטון, עם מדי פעם חלקי צד של דיונונים קטנים ודגים. עשרה טון הוא אומדן שמרני עבור הכריש הזה; מדגם אחד שנפטר צף מול חופי פקיסטן היה מוערך כמשקל של 15 טון, ואחר שנחפר בסמוך לטייוואן נאמר כי הוא שוקל 40 טון. בהתחשב בעובדה שהדייגים נוטים להגזים בגודל המלכוד שלהם, אנו נצמד לאומדן השמרני יותר!
לא רק לווייתן כחול החיה החיה הגדולה ביותר; ייתכן שהיא החיה הגדולה ביותר בתולדות החיים על כדור הארץ, עד לגילוי בלתי סביר של דינוזאורים או 200 זוחלים ימיים. כמו כריש הלוויתן, הלוויתן הכחול ניזון מפנל מיקרוסקופי, ומסנן אינספור גלונים של מי ים דרך צלחות הבאלין המחוזרות בחוזקה בלסתותיו. אמנם אומרים שקשה לשכנע את הקטזיאן העצום הזה לצעוד בקנה מידה, אך מעריכי הטבע מעריכים כי לוויתן כחול גדל מלא אוכל בכל מקום בין שלוש לארבע טונות של קריל בכל יום.
שלושת הפריטים האחרונים ברשימה אינם בעלי חיים, אלא צמחים ו פטריות, שמעלה נושא טכני קשה: כיצד ניתן להבדיל בין הצמח והפטרייה הגדולים "הממוצעים" לבין אגרגומים מסיביים, שאפשר לומר שהם מהווים אורגניזם יחיד? נחלק את ההבדל ונמנה את פטריית הדבש, Armillaria ostoyaeעבור רשימה זו; מושבה אחת באורגון כוללת שטח של יותר מ -2,000 דונם ומשקלה כ- 600 טון. בוטניקים מעריכים שמסת פטריית הדבש האדירה הזו היא לפחות 2,400 שנה!
אין הרבה עצים שאתה יכול ממש לנהוג במכונית (בהנחה שאתה יכול לשאת חור דרך תא המטען מבלי להרוג אותו). ה רצף ענק הוא אחד מאותם עצים: תא המטען שלו קוטר 25 מטר, מגדלי החופה שלו מעל 300 מטרים לשמיים, והאנשים הגדולים ביותר הם בעלי משקל מוערך של עד אלף טון. רצפי ענק הם גם כמה מהאורגניזמים העתיקים ביותר בכדור הארץ; ספירת הטבעת של עץ אחד בצפון מערב האוקיאנוס השקט הניבה גיל מוערך של 3,500 שנה, בערך באותה תקופה שהבליבלונים המציאו את התרבות.
מושבה משובנית היא קבוצה של צמחים או פטריות בעלי אותו הגנום בדיוק; כל חבריה "שיבוטו" באופן טבעי מאביב יחיד, בתהליך רבייה צמחית. והמושבה המשבטית הגדולה ביותר על כדור הארץ היא "פנדו", יער של זכר אספנים רועדים, פרוסים על פני 100 דונמים של אדמה, שאביה הקדמון הסופי השתרש לפני 80,000 שנה. למרבה הצער, פנדו נמצא במצב לא טוב, ונכנע אט אט לבצורת, מחלות והדבקה של חרקים; בוטניקים מנסים נואשות לטפל במצב, כך שאני מקווה שהמושבה הזו תוכל לשגשג עוד 80,000 שנה.