בתרבויות מסוימות יתכן שלגחלילית לא תהיה מוניטין חיובי. אבל ב יפן, שם הם נקראים "hotaru", הם אהובים - מטאפורה לאהבה נלהבת בשירה מאז Man'you-shu (האנתולוגיה של המאה ה -8). אורותיהם המוזרים נחשבים גם הם כצורה שנשתנה של נשמתם של חיילים שמתו במלחמה.
פופולרי לצפות בזוהר של הגחליליות בערבי קיץ חמים (hotaru-gari). עם זאת, מכיוון שהוטארו מאכלסת רק נחלים נקיים, מספרם פוחת בשנים האחרונות בגלל זיהום.
"Hotaru no Hikari (אור הגחלילית)" הוא כנראה אחד השירים היפניים הפופולריים ביותר. לעתים קרובות הוא מושר כאשר נפרדים אחד מהשני כגון טקסי סיום, טקס הסיום של אירועים וסוף השנה. המנגינה הזו באה מהשיר העממי הסקוטי "אולד לאנג סין", שלא מזכיר בכלל גחליליות. רק שהמילים היפניות הפואטיות מתאימות איכשהו למנגינת השיר.
יש גם שיר ילדים שכותרתו "Hotaru Koi (בוא גחלילית)." בדוק את המילים ב יפנית.
"Keisetsu-Jidadi" שמתרגם, פשוטו כמשמעו, "עידן הגחלילית והשלג", פירושו ימי הסטודנטים של האדם. זה נובע מהפולקלור הסיני ומתייחס ללימוד בזוהר של הגחליליות ושלג ליד החלון. יש גם ביטוי "Keisetsu no kou" שפירושו "פירות הלימוד החרוץ".
זו מילה שהומצאה לאחרונה, אבל "hotaru-zoku (שבט גחלילית)" מתייחס לאנשים (בעיקר בעלים) שנאלצים לעשן בחוץ. בערים יש הרבה מאוד מבני דירות גבוהים, שלרוב מרפסות קטנות. מרחוק אור הסיגריה מחוץ לחלון הווילון נראה כמו זוהר של גחלילית.
"Hotaru no Haka (קבר הגחליליות) "הוא סרט האנימציה היפני (1988), המבוסס על רומן אוטוביוגרפי מאת אקיוקי נוסקה. זה עוקב אחר המאבקים של שני יתומים במהלך הפצצת האש האמריקאית בתום מלחמת העולם השנייה.