חרקי מתנקשים בגן

חרקי מתנקשים מקבלים את שמם מהרגלי הטורפים שלהם. גננים מתחשבים בהם חרקים מועילים מכיוון שתאבונם הרעוע לבאגים אחרים שומר על מזיקים תחת שליטה.

באגים מתנקשים משתמשים בחלקי פירסינג, מוצצים פה כדי להאכיל ויש להם אנטנות ארוכות ודקות. מקור קצר, תלת-חלקי, מבדיל את Reduviids מבאגים אמיתיים אחרים, שבדרך כלל יש מקורים עם ארבעה קטעים. ראשם מחודד לעתים קרובות מאחורי העיניים, כך שהם נראים כאילו יש להם צוואר ארוך.

צמצומים שונים משתנים בגודלם, מכמה מילימטרים בודדים באורך ליותר משלושה סנטימטרים. כמה חרקי מתנקשים נראים די תלויים בחום או שחור, בעוד שאחרים מציגים סימונים מורחבים וצבעים בהירים יותר. רגליהם הקדמיות של חרקי מתנקשים מיועדים לתפוס טרף.

כאשר הם מאוימים, חרקי מתנקשים עלולים לגרום לנשיכה כואבת, לכן היזהר בטיפול בהם.

ממלכה - חיה
פילום - ארתרופודה
כיתה - Insecta
להזמין - המיפטרה
משפחה - Reduviidae

מרבית באגי המתנקשים טורפים את חסרי החוליות הקטנים האחרים. כמה צמצומים טפיליים, כמו חרקי הנשיקה הידועים, מוצצים את דמם של חוליות, כולל בני אדם.

באגים מתנקשים, כמו המיפטרנים אחרים, עוברים מטמורפוזה לא שלמה עם שלושה שלבים - ביצה, נימפה ומבוגר. הנקבה מטילה אשכולות ביצים על צמחים. נימפות נטולות כנפיים בוקעות מהביצים ונמסות מספר פעמים כדי להגיע לבגרות בעוד כחודשיים. חרקי מתנקשים החיים באקלים קר יותר בדרך כלל רוחבים יתר על המידה כמבוגרים.

רעלים ברוק של חיידק המתנקש משתקים את טרפו. לרבים יש שערות דביקות ברגליים הקדמיות, מה שעוזר להם לתפוס חרקים אחרים. חלק נימפי באג מתנקשים מסווים עצמם עם פסולת, מארנבות אבק וכלה בפגרי חרקים.

חרקי מתנקשים עושים כל מה שצריך כדי לארוחה. רבים מעסיקים התנהגויות מיוחדות או חלקי גוף שהשתנו שנועדו להטעות את טרפם. מין ציד טרמיטים אחד בקוסטה ריקה משתמש בפגרי הטרמיט המתים כפיתיון בכדי למשוך זנים חיים ואז מכה על החרק התומם ואוכל אותו. באגי מתנקשים מסוימים בדרום מזרח אסיה ידבקו את רגליהם הקדמיות השעירות בשרף עצים, וישתמשו בהן כדי למשוך דבורים.

משפחה קוסמופוליטית של חרקים, חרקי מתנקשים חיה ברחבי העולם. הם מגוונים במיוחד באזורים הטרופיים. מדענים מתארים 6,600 מינים נבדלים, עם למעלה ממאה סוגים של באגים מתנקשים החיים בצפון אמריקה.