האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם

האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם הוא ספר שנכתב על ידי סוציולוג וכלכלן מקס וובר בשנים 1904-1905. הגרסה המקורית הייתה בגרמנית והיא תורגמה לאנגלית על ידי טלקוט פרסונס בשנת 1930. בספר טוען וובר כי הקפיטליזם המערבי התפתח כתוצאה ממוסר העבודה הפרוטסטנטי. האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם הייתה בעלת השפעה רבה, ולעיתים קרובות היא נחשבת לטקסט מכונן בסוציולוגיה כלכלית ובסוציולוגיה בכלל.

מסירות מפתח: האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם

האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם הוא דיון ברעיונותיו הכלכליים הדתיים השונים של וובר. וובר טוען כי האתיקה והרעיונות הפוריטניים השפיעו על התפתחות הקפיטליזם. ואילו וובר הושפע מ קרל מרקס, הוא לא היה מרקסיסט ואפילו מבקר את ההיבטים של התיאוריה המרקסיסטית בספר זה.

וובר מתחיל האתיקה הפרוטסטנטית עם שאלה: מה עם התרבות המערבית הפך אותה לציוויליזציה היחידה שפיתחה תופעות תרבותיות מסוימות שאליהם אנו רוצים לייחס ערך ומשמעות אוניברסאלי?

לדברי וובר, רק במערב קיימים מדעים תקפים. וובר טוען כי ידע והתבוננות אמפירית שקיימים במקומות אחרים חסרים את המתודולוגיה הרציונאלית, השיטתית והמיוחדת הקיימת במערב. וובר טוען כי הדבר נכון גם לגבי קפיטליזםזה קיים בצורה מתוחכמת שמעולם לא הייתה קיימת בשום מקום אחר בעולם. כאשר הקפיטליזם מוגדר כמרדף אחר רווח מתחדש לנצח, ניתן לומר שהקפיטליזם הוא חלק מכל תרבות בכל עת בהיסטוריה. אך במערב, טוען וובר, היא התפתחה במידה יוצאת דופן. וובר מתכוון להבין מה זה במערב שהפך את זה לכזה.

המסקנה של וובר היא מסקנה ייחודית. וובר מצא כי במיוחד תחת השפעת הדתות הפרוטסטנטיות פוריטניותאנשים נאלצו באדיקות ללכת אחר ייעוד חילוני בהתלהבות רבה ככל האפשר. במילים אחרות, עבודה קשה ומציאת הצלחה בעיסוקו של אדם העריכו מאוד בחברות שהושפעו מהפרוטסטנטיות. לפיכך, אדם שחי לפי השקפת עולם זו צבר יותר כסף.

יתרה מזאת, הדתות החדשות, כמו קלוויניזם, אסרו בזבזנות להשתמש בכסף שהרוויח קשה ותייגו את רכישת הפינוקים כחטא. דתות אלה גם קימצו את מצוותיהן כשתרמו כסף לעניים או לצדקה מכיוון שנתפס כקידום קבצנים. כך, אורח חיים שמרני, אפילו קמצני, בשילוב עם מוסר עבודה שעודד אנשים להרוויח כסף, הביא לכמויות גדולות של כסף זמין.

האופן בו נפתרו הסוגיות הללו, טען וובר, היה להשקיע את הכסף - מהלך שהעניק דחיפה גדולה לקפיטליזם. במילים אחרות, הקפיטליזם התפתח כאשר האתיקה הפרוטסטנטית השפיעה על מספר גדול של אנשים לעסוק בעבודה עולם חילוני, פיתוח מפעלים משלהם ועיסוק בסחר ובצבירת עושר להשקעה.

לדעתו של וובר, האתיקה הפרוטסטנטית הייתה אפוא הכוח המניע מאחורי הפעולה ההמונית שהובילה להתפתחות הקפיטליזם. חשוב לציין, גם לאחר שהדת הפכה פחות חשובה בחברה, נורמות אלה של עבודה קשה וחסכנות נותרו, והמשיכו לעודד יחידים לעסוק בעושר חומרי.

התיאוריות של וובר היו שנויות במחלוקת, וסופרים אחרים הטילו ספק במסקנותיו. על כל פנים, האתיקה הפרוטסטנטית ורוח הקפיטליזם נשאר ספר בעל השפעה מדהימה, והוא הציג רעיונות שהשפיעו על חוקרים מאוחרים יותר.

רעיון משפיע במיוחד עליו התנסח וובר האתיקה הפרוטסטנטית היה הרעיון של "כלוב ברזל." תיאוריה זו מציעה שמערכת כלכלית יכולה להפוך לכוח מגביל שיכול למנוע שינוי ולהנציח את כישלונותיה שלה. מכיוון שאנשים מתרשמים בתוך מערכת כלכלית מסוימת, טוען וובר, יתכן שהם אינם מסוגלים לדמיין מערכת אחרת. מאז זמנו של וובר, תיאוריה זו הייתה די משפיעה, במיוחד בתחום בית הספר לפרנקפורט של תיאוריה ביקורתית.

• קולברט, אליזבת. "למה לעבוד?" הניו יורקר (2004, נוב. 21). https://www.newyorker.com/magazine/2004/11/29/why-work
• "אתיקה פרוטסטנטית." אנציקלופדיה בריטניקה.