אולי זה פשטני מדי. אולי החיילים הרומאים לא היו מתנגדים לארוחה יומיומית עם בשר. R.W. דייויס ב"דיאטה הצבאית הרומית ", שפורסם ב" בריטניה", בשנת 1971, טוען על בסיס קריאתו של היסטוריה, אפיגרפיה וממצאים ארכיאולוגיים שחיילים רומיים ברחבי הרפובליקה והאימפריה אכלו בשר.
חלק גדול מהעבודה של דייויס בסרט "התזונה הצבאית הרומית" היא פרשנות, אך חלקה מדעית ניתוח העצמות שנחפרו מאתרים צבאיים רומיים, בריטים וגרמנים, המתוארכים באוגוסטוס לשלישית מאה. מהניתוח, אנו יודעים שהרומאים אכלו שור, כבשה, עז, חזיר, איילים, חזירים וארנבים, ברוב המקומות ובאזורים מסוימים, איילים, זאבים, שועלים, גיריות, בונה, דוב, נוד, יעלים, לוטרה. עצמות בקר שבורות מרמזות על מיצוי מח למרק. לצד עצמות בעלי החיים, ארכיאולוגים מצאו ציוד לצלייה והרתחת הבשר וכן להכנת גבינה מחלב של בעלי חיים מבויתים. דגים ועופות היו גם פופולריים, האחרונים במיוחד עבור חולים.
ר 'דייויס לא אומר שהחיילים הרומאים היו בעיקר אוכלי בשר. התזונה שלהם הייתה ברובה דגן: חיטה, בקושי, ושיבולת שועל, בעיקר, אך גם כוסמין ושיפון. כשם שחיילים רומאים היו אמורים לא לאהוב בשר, כך גם הם היו אמורים לזלזל בבירה; בהתחשב בכך שהוא נחות בהרבה מהיין הרומי היליד שלהם. דייויס מביא את השאלה להנחה זו כאשר הוא אומר שחייל גרמני משוחרר הקים את עצמו לספק לבירה הצבאית הרומית בסוף סוף המאה הראשונה.
ניתן לטעון כי המידע על חיילים רומיים מהתקופה הקיסרית אינו רלוונטי למוקדם יותר התקופה הרפובליקנית. אבל גם כאן טוען ר 'דייוויס כי יש עדויות מהתקופה הרפובליקנית בהיסטוריה הרומית לצריכת בשר על ידי חיילים: "כשסקיפיו הכניס מחדש את המשמעת הצבאית לצבא בבית נומנטיה ב 134 לפנה"ס., הוא הורה כי הדרך היחידה שבה הכוחות יוכלו לאכול את בשרם הייתה על ידי צלייה או רתיחה של אותו. "לא תהיה שום סיבה לדון בנוהל ההכנה אם הם לא יאכלו אותו. ש. Caecilius Metellus Numidicus קבע כלל דומה בשנת 109 לפנה"ס.
דייויס מפרט קטע אחד ששימש להגנה על רעיון צבא צמחוני בתקופה הרפובליקנית: "'קורבולו וצבאו, למרות שהם לא ספגו אבדות בקרב, הם שחוקים בגלל מחסור ומאמץ ונאלצו להגן על הרעב באכילת בשרם של חיות. יתר על כן, המים היו קצרים, הקיץ היה ארוך... '"דייויס מסביר כי בחום הקיץ ו בלי מלח לשמירת הבשר, חיילים לא ששו לאכול אותו מחשש לחלות מפונקים בשר.
דייויס לא אומר שהרומאים היו בעיקר אוכלי בשר אפילו בתקופה הקיסרית, אבל הוא אומר שיש סיבה לשאול ההנחה שחיילים רומיים, עם הצורך שלהם בחלבון איכותי וכדי להגביל את כמות המזון שהם נאלצו לסחוב, נמנעה בשר. הקטעים הספרותיים הם דו משמעיים, אך ברור כי החייל הרומי, לפחות מהתקופה הקיסרית, אכל בשר וכנראה בקביעות. ניתן לטעון כי הצבא הרומי היה מורכב יותר ויותר מאי-רומאים / איטלקים: יתכן שהיה כנראה החייל הרומי המאוחר יותר מגאליה או מגרמניה, שעשויה להיות או לא הסבר מספיק לטירוף של החייל הקיסרי דיאטה. נראה כי זהו מקרה אחד נוסף בו יש סיבה לפחות להטיל ספק בחוכמה המקובלת (כאן, מבשלת בשר).