המהפכה האמריקאית: המלחמה נעה דרומה

בשנת 1776, לאחר שנה של לחימה, שיגר הקונגרס את המדינאי האמריקאי הבולט והממציא בנג'מין פרנקלין לצרפת בכדי לובי לסיוע. כשהגיע לפריס, פרנקלין התקבל בחום על ידי האצולה הצרפתית והפך לפופולארי בחוגים חברתיים משפיעים. הגעתו של פרנקלין ציינה ממשלתו של המלך לואי ה -16, אך למרות התעניינותו של המלך ב סיוע לאמריקנים, והמצבים הכספיים והדיפלומטיים של המדינה לא מנעו מתן הסכמה סיוע צבאי. דיפלומט אפקטיבי, פרנקלין הצליח לעבוד דרך ערוצים אחוריים לפתיחת זרם סיוע סמוי מצרפת לאמריקה, כמו גם החל לגייס קצינים, כמו למשל מרקיז דה לאפייט והברון פרידריך וילהלם פון שטובן.

בתוך ממשלת צרפת התפתח ויכוח בשקט בנוגע לכריתת ברית עם המושבות האמריקאיות. בסיוע סילאס דיאן וארתור לי המשיך פרנקלין את מאמציו עד שנת 1777. בצרפתים לא רצו לתמוך בעניין אבוד, דחו את התקדמותם עד שהבריטים הובסו ב סרטוגה. משוכנע כי הסיבה האמריקאית היא קיימא, ממשלתו של המלך לואי ה -16 חתמה על הסכם ידידות וברית ב- 6 בפברואר 1778. כניסתה של צרפת שינתה באופן קיצוני את פני הסכסוך כאשר היא עברה מהיותה התקוממות קולוניאלית למלחמה עולמית. עם חטיפת קומפקט משפחת בורבון הצליחה צרפת להכניס את ספרד למלחמה ביוני 1779.

כתוצאה מכניסתה של צרפת לסכסוך, האסטרטגיה הבריטית באמריקה השתנתה במהירות. לאחר שרצה להגן על חלקים אחרים של האימפריה ולפגוע באיי הסוכר של צרפת בקריביים, איבד במהירות התיאטרון האמריקני חשיבות. ב- 20 במאי 1778, הגנרל סר וויליאם האו עזב כמפקד הכוחות הבריטי באמריקה והפיקוד עבר סא"ל סר הנרי קלינטון. בלא מוכן להיכנע את אמריקה, המלך ג'ורג 'השלישי, הורה לקלינטון להחזיק את ניו יורק ורוד איילנד, כמו גם לתקוף במידת האפשר תוך עידוד התקפות הילידים האמריקנים על הגבול.

כדי לבסס את עמדתו, קלינטון החליט לנטוש את פילדלפיה לטובת העיר ניו יורק. בצאתו ב- 18 ביוני החל צבאו של קלינטון בצעדה ברחבי ניו ג'רזי. יוצא ממאהל החורף שלה בשעה עמק פורג ', הגנרל ג'ורג 'וושינגטוןהצבא הקונטיננטאלי עבר במרדף. כשהוא תופס את קלינטון ליד בית המשפט של מונמות ', תקפו אנשיו של וושינגטון ב -28 ביוני. התקיפה הראשונית טופלה בצורה קשה האלוף צ'ארלס לי והכוחות האמריקניים נדחקו לאחור. כשהוא קדימה, וושינגטון קיבלה פיקוד אישי והצילה את המצב. אמנם לא הניצחון המכריע בו קיוותה וושינגטון, אך הקרב על מונמות ' הראה שההכשרה שהתקבלה בוואלי פורג 'עבדה מאחר ואנשיו עמדו בהצלחה מצד הבוהן עם הבריטים. מצפון, הניסיון הראשון במבצע משולב פרנקו-אמריקני נכשל באוגוסט כאשר האלוף ג'ון סוליבהn והאדמירל קופט ד'אסטינג לא הצליח להתנתק כוח בריטי באי רוד.

לאורך כל המהפכה האמריקאית נותרה בריטניה מעצמה הימית הראשונה בעולם. אף שהוא מודע לכך שאי אפשר יהיה לערער ישירות על עליונות בריטניה על הגלים, אישר הקונגרס את הקמת הצי הקונטיננטאלי ב- 13 באוקטובר 1775. בסוף החודש נרכשו האוניות הראשונות ובדצמבר הוזמנו ארבע הספינות הראשונות. בנוסף לרכישת כלי שייט, הורה הקונגרס לבנות שלוש עשרה פריגטות. רק שמונה שהוקמו במושבות, הגיעו לים וכולם נלכדו או שקעו במהלך המלחמה.

במרץ 1776 הוביל קומודור אסק הופקינס צי קטן של ספינות אמריקאיות נגד המושבה הבריטית נסאו שבבהאמה. לכידת האי, אנשיו הצליחו להעביר אספקה ​​גדולה של ארטילריה, אבקה וציוד צבאי אחר. לאורך המלחמה מטרתו העיקרית של חיל הים הקונטיננטלי הייתה שיירת אוניות סוחר אמריקאיות ותקיפת המסחר הבריטי. כדי להוסיף את המאמצים הללו, הקונגרס והמושבות פרסמו מכתבי צביעה לפרטיים. בהפלגה מנמלים באמריקה ובצרפת, הם הצליחו לכבוש מאות סוחרים בריטים.

אף על פי שמעולם לא היווה איום על הצי המלכותי, הצי הקונטיננטלי אמנם נהנה מהצלחה מסוימת כנגד אויבם הגדול יותר. שייט מצרפת, קפטן ג'ון פול ג'ונס כבש את HMS-Sloop-of-War דרייק ב- 24 באפריל 1778 ונלחם בקרב מפורסם נגד HMS סראפיס שנה אחרי. קרוב לביתו הוביל סרן ג'ון בארי את הפריגטה USS הברית לניצחון על HMS sloops-of-war אטאלנטה ו- HMS טרפסי במאי 1781, לפני שנלחם בפעולה חריפה נגד הפריגטות HMS אזעקה ו- HMS סיביל ב- 9 במרץ 1783.

לאחר שאבטח את צבאו בעיר ניו יורק, החל קלינטון לתכנן תוכניות להתקפה על המושבות הדרומיות. זה עודד במידה רבה על ידי אמונה שהתמיכה של הנאמנים באזור הייתה חזקה ותאפשר את כיבושו מחדש. לקלינטון היה ניסה לתפוס את צ'רלסטוןלעומת זאת, ביוני 1776, המפקדה הצליחה להיכשל כאשר המשימה נכשלה כאשר כוחות חיל הים של האדמירל סר פיטר פארקר נהדפו מאש מאנשיו של הקולונל וויליאם מולטר בפורט סאליבן. הצעד הראשון בקמפיין הבריטי החדש היה לכידת סוואנה, ג'ורג'יה. הגיע עם כוח של 3,500 גברים, סגן אלוף ארצ'יבלד קמפבל תפס את העיר ללא קטטה ב -29 בדצמבר 1778. כוחות צרפתיים ואמריקנים תחת האלוף בנימין לינקולןהטיל מצור על העיר ב- 16 בספטמבר 1779. תקיפת העבודות הבריטיות כעבור חודש, אנשיו של לינקולן נהדפו והמצור נכשל.

בתחילת 1780, קלינטון שוב התקדם נגד צ'רלסטון. תוך חסימת הנמל ונחת 10,000 איש, התנגד לו לינקולן שיכול לגייס סביב 5,500 יבשים ומיליציות. מכריח את האמריקנים חזרה לעיר, קלינטון החל לבנות קו מצור ב -11 במרץ וסגר אט אט את המלכודת על לינקולן. מתי סגן אלוף בנסטר טרלטוןאנשיו כבשו את הגדה הצפונית של נהר קופר, אנשיו של לינקולן לא הצליחו עוד לברוח. לבסוף ב -12 במאי הכניעה לינקולן את העיר ואת חיל המצב שלה. מחוץ לעיר החלו שרידי הצבא הדרום אמריקני לסגת לעבר צפון קרוליינה. הם רדפו אחרי טרלטון, הם היו רעים הובס בוואקסהואס ב- 29 במאי. כאשר שרלסטון מאובטח, קלינטון העביר את הפיקוד אליו האלוף לורד צ'ארלס קורנווליס וחזר לניו יורק.

עם חיסול צבאו של לינקולן, המלחמה התנהלה על ידי מנהיגי פרטיזנים רבים, כגון סגן אלוף פרנסיס מריון, המפורסם "שועל הביצה". הפרטיזנים התנפלו בפשיטות פגע וברח ותקפו את המאחזים וקווי האספקה ​​של בריטניה. בתגובה לנפילת צ'רלסטון, הקונגרס שיגר האלוף הורציו גייטס דרומה עם צבא חדש. שערים התקרבו מייד לבסיס הבריטי בקמדן, ונתקל בצבא קורנווליס ב- 16 באוגוסט 1780. בתוצאה קרב קמדן, גייטס הובס קשה, ואיבד כשני שליש מכוחו. בהקלה על פיקודו הוחלף גייטס בכושר האלוף נתנאל גרין.

בזמן שירנה רכבה דרומה, הון אמריקני החל להשתפר. כשהוא נע צפונה, שיגר קורנווליס כוח נאמן בן 1000 איש שהובל עליו רב סרן פטריק פרגוסון להגן על אגפו השמאלי. ב- 7 באוקטובר, אנשיו של פרגוסון הוקפו והושמדו על ידי אנשי הגבול האמריקאים באזור קרב הר קינג. כשהוא פיקד ב -2 בדצמבר בגרינסבורו, צפון קרוליינה הצפונית, מצא גרין כי צבאו היה חבוט ומסופק בצורה לא טובה. הוא חילק את כוחותיו ושלח תא"ל דניאל מורגן מערב עם 1,000 גברים, בזמן שהוא לקח את השאר לעבר אספקה ​​ב Cheraw, SC. כאשר צעד מורגן, אחריו הגיעו 1,000 גברים תחת טרלטון. בפגישה ב- 17 בינואר 1781 הפעיל מורגן תוכנית קרב מבריקה והשמיד את פיקודו של טרלטון קרב קאובנס.

גרין, לאחר שאיחד את צבאו, ביצע נסיגה אסטרטגית אליו בית המשפט בגילפורדצפון קרוליינה, עם קורנווליס במרדף. עם זאת, גרין נפגש עם הבריטים בקרב ב -18 במרץ. למרות שנאלץ לוותר על השדה, הצבא של גרין גרם 532 נפגעים לכוח של 1,900 איש של קורנווליס. כשהוא נע מזרחה לווילמינגטון עם צבאו החבוטה, פנה קורנוואליס צפונה לווירג'יניה, מתוך אמונה כי שאר הכוחות הבריטיים בדרום קרוליינה וג'ורג'יה יספיקו להתמודד עם גרין. כשחזר לדרום קרוליינה, החל גרין לקחת שוב באופן שיטתי את המושבה. הוא תקף מאחזים בריטים ונלחם בקרבות היל של הוקירק (25 באפריל), תשעים ושש (22 במאי - 19 ביוני), ו- מעיינות אוטו (8 בספטמבר) שלמרות תבוסות טקטיות הכשישו את הכוחות הבריטיים.

פעולותיו של גרין בשילוב התקפות פרטיזנים על מאחזים אחרים אילצו את הבריטים לנטוש את הפנים ולפרוש לצ'רלסטון וסוואנה, שם הוחזקו על ידי הכוחות האמריקאים. בזמן שמלחמת אזרחים פרטיזנית המשיכה להשתולל בין הפטריוטים לטוריות בפנים, הלחימה רחבת היקף בדרום הסתיימה באוטו ספרינגס.