4 נתיבים למערב המשמשים מתנחלים אמריקאים

אמריקאים שנשמעו לקריאה "ללכת מערבה, בחור צעיר" יתכן שהמשיכו בתחושת הרפתקאות רבה. אך ברוב המקרים, אותם טרקים למרחבים הפתוחים נרחבים עקבו אחר שבילים שכבר סומנו. בחלק מהמקרים הבולטים, הדרך מערבה הייתה דרך או תעלה אשר נבנו במיוחד כדי להכיל מתנחלים.

לפני שנת 1800, ההרים שממערב לחוף הים האטלנטי יצרו מכשול טבעי בפני שטח יבשת צפון אמריקה. וכמובן, מעטים אנשים אפילו ידעו אילו אדמות קיימות מעבר להרים ההם. ה משלחת לואיס וקלארק בעשור הראשון של המאה ה -19 פינה חלק מהבלבול הזה. אבל גודל המערב היה עדיין במידה רבה תעלומה.

בעשורים הראשונים של שנות התשעים של המאה העשרים, כולם החלו להשתנות כשמסלולי טיול מאוד נראו בעקבותיהם אלפי מתנחלים.

דרך המדבר הייתה שביל מערבה לקנטאקי שהוקם על ידי דניאל בון ובעקבותיו אלפי מתנחלים בשלהי 1700 ותחילת 1800. בראשית דרכה, בראשית שנות ה -70 של המאה העשרים, היה זה דרך בשם בלבד.

בון ואנשי הגבול עליו פיקח, הצליחו לחבר יחד מסלול הכולל שבילים ושבילים ילידים אמריקאים ששימשו מאות שנים על ידי עדרי תאו. עם הזמן זה שופר והורחב כדי להכיל את העגלות והמטיילים.

דרך השממה עברה דרך פער בקמברלנד, פתח טבעי ברכסי ההרים האפלצ'ים, והפך לאחד המסלולים העיקריים מערבה. זה היה בפעילות עשרות שנים לפני שדרכים אחרות לגבול, כמו הדרך הלאומית ותעלת ארי.

אף על פי ששמו של דניאל בון נקשר מאז ומעולם לדרך השממה, הוא למעשה פעל בשירותו של ספקולטי אדמות, השופט ריצ'רד הנדרסון. בהכרה בערך של שטחי אדמה עצומים בקנטקי, הקים הנדרסון את חברת טרנסילבניה. מטרת המפעל העסקי הייתה ליישב אלפי מהגרים מהחוף המזרחי לארצות החקלאיות הפוריות של קנטאקי.

הנדרסון התמודד עם מספר מכשולים, כולל העוינות האגרסיבית של הילידים האמריקנים שהופכים לחשודים יותר ויותר כלפי התפכחות לבנה בארצות הציד המסורתיות שלהם.

ובעיה מציקה הייתה היסוד המשפטי המטלטל של כל העשייה. בעיות משפטיות עם בעלות על קרקעות סיכלו אפילו את דניאל בון שהפך לממורמר ועזב את קנטאקי בסוף שנות ה- 1700. אולם עבודתו בדרך המדבר בשנות ה -70 של המאה ה -20 עומדת כהישג יוצא דופן שהפך את הרחבת מערבה של ארצות הברית לאפשרית.

דרושה דרך יבשתית מערבה בתחילת שנות ה -18 של המאה הקודמת, עובדה שהתבררה כשאהיו הפכה למדינה ולא היה דרך שהלכה לשם. וכך הוצע הדרך הלאומית ככביש המהיר הפדרלי הראשון.

הבנייה החלה במערב מרילנד בשנת 1811. עובדים החלו לבנות את הכביש שהולך מערבה וצוותי עבודה אחרים החלו לכוון מזרחה, לעבר וושינגטון הבירה.

בסופו של דבר ניתן היה לנסוע בדרך מוושינגטון עד אינדיאנה. והדרך נעשתה להימשך. בנוי עם מערכת חדשה בשם "מקדאם", הכביש היה עמיד להפליא. חלקים ממנו הפכו למעשה לכביש מהיר בין עירוני.

תעלות הוכיחו את ערכן באירופה, שם נסעו מטען ואנשים, וכמה אמריקאים הבינו שתעלות יכולות להביא לשיפור רב לארצות הברית.

אזרחי מדינת ניו יורק השקיעו בפרויקט שלעגים לעתים קרובות כאיוולת. אך כשנפתחה תעלת אריה בשנת 1825, היא נחשבה לפלא.

התעלה חיברה את נהר ההדסון ואת העיר ניו יורק עם האגמים הגדולים. בתור מסלול פשוט אל פנים צפון אמריקה, היא נשאה אלפי מתנחלים מערבה במחצית הראשונה של המאה ה -19.

התעלה הייתה הצלחה מסחרית כל כך עד שבקרוב נקראה ניו יורק "מדינת האימפריה".

בשנות הארבעים של המאה העשרים, הדרך מערבה לאלפי מתנחלים הייתה שביל אורגון שהחל בעצמאות, מיזורי.

שביל אורגון נמתח לאורך 2,000 מיילים. לאחר חציית הערבות והרי הרוקי, סוף השביל היה בעמק וילאמט באורגון.

בעוד שביל אורגון נודע בגלל נסיעות מערבה באמצע שנות ה -18, הוא התגלה למעשה עשרות שנים קודם לכן על ידי גברים שנסעו מזרחה. עובדי ג'ון ג'ייקוב אסטור, שהקים את מאחז המסחר בפרווה שלו באורגון, התלקח במה שנודע כ"שביל אורגון "תוך שהוא נושא משלוחים חזרה מזרחה למטה של ​​אסטור.

פורט לאראמי היה מאחז מערבי חשוב לאורך שביל אורגון. במשך עשרות שנים זו הייתה נקודת ציון חשובה לאורך השביל. אלפים רבים של מהגרים הכיוון מערבה עבר לידו. לאחר שנות היותה נקודת ציון חשובה לנסיעה מערבה, היא הפכה למאחז צבאי חשוב.

מעבר דרום היה עוד נקודת ציון חשובה מאוד לאורך שביל אורגון. זה סימן את המקום בו המטיילים יפסיקו לטפס בהרים הגבוהים ויחלו בירידה ארוכה לאזורי חוף האוקיאנוס השקט.

ההנחה כי מעבר דרום הוא הדרך הסופית למסילת רכבת יבשתית, אך זה מעולם לא קרה. הרכבת הוקמה רחוק יותר מדרום, וחשיבות מעבר הדרום דעכה.