עידן Meiji של יפן

עידן Meiji היה התקופה של 44 שנים של ההיסטוריה של יפן משנת 1868 עד 1912 כאשר המדינה הייתה תחת שלטונו של הקיסר מוטסוהיטו הגדול. המכונה גם קיסר מייג'י, הוא היה השליט הראשון של יפן שהחזיק בכוח פוליטי ממשי במאות שנים.

תקופת Meiji או תקופת Meiji הייתה תקופה של טרנספורמציה מדהימה בחברה היפנית. זה סימן את סיומה של מערכת פיאודליזם יפנית וארגן מחדש לחלוטין את המציאות החברתית, הכלכלית והצבאית של החיים ביפן. עידן המיג'י החל כשסיעה של daimyo אדונים מסאטסומה וצ'ושו בדרום הרחוק של יפן התאחדו להפיל את טוקוגאווה שוגון והחזרת הכוח הפוליטי לקיסר. המהפכה הזו ביפן נקראת שחזור מייג'י.

הדאימיו שהוציא את הקיסר מייג'י מ"מאחורי המסך המעוטר "אל אור הזרקורים הפוליטי ככל הנראה לא צפה את כל השלכות פעולותיהם. לדוגמה, תקופת מייג'י ראתה את סוף התקופה סמוראי ולורדי הדאימיו שלהם, והקמת צבא מגויס מודרני. זה גם סימן את תחילתה של תקופה של התיעוש והמודרניזציה המהירים ביפן. כמה תומכי השיקום לשעבר, כולל "הסמוראים האחרונים", סייגו טקאמורי, קמו מאוחר יותר ללא הצלחה מרד סאטסומה במחאה על השינויים הרדיקליים הללו.

לפני עידן Meiji, יפן הייתה בעלת מבנה חברתי פיאודלי עם לוחמי סמוראים בראשם, ואחריהם היו חקלאים, בעלי מלאכה ולבסוף סוחרים או סוחרים בתחתית. בתקופת קיסר מייג'י בוטל מעמדו של הסמוראים - כל היפנים ייחשבו כפשויים, למעט המשפחה הקיסרית. בתיאוריה, אפילו בורקומין או "בלתי ניתנים לטיפול" היו כעת שווים לכל העם היפני האחר, אם כי בפועל עדיין הייתה האפליה משתוללת.

בנוסף לרמה זו של החברה, יפן אימצה מנהגים מערביים רבים במהלך תקופה זו. גברים ונשים נטשו קימונו משי והחלו ללבוש חליפות ושמלות בסגנון מערבי. סמוראים לשעבר נאלצו לחתוך את קשריהם הטובים ביותר, ונשים לבשו את שיערן בבובים אופנתיים.

בתקופת Meiji, יפן התעשתה במהירות מדהימה. במדינה שרק כמה עשורים קודם לכן, סוחרים ויצרנים נחשבו למעמד הנמוך ביותר בחברה, לפתע הקימו טיטאנים מתעשייה תאגידי ענק שייצרו ברזל, פלדה, אוניות, מסילות ברזל ועוד מוצרים תעשייתיים. בתקופת שלטונו של קיסר מייג'י, יפן עברה מארץ מנומנמת ואגררית לענק תעשייתי מתקרב.

מקבלי מדיניות ואנשים יפנים רגילים כאחד חשו כי הדבר חיוני לחלוטין להישרדותה של יפן המעצמות הקיסריות המערביות של אז היו בריונות וסיפחו ממלכות ואימפריות חזקות לשעבר בכל רחבי העולם אסיה. יפן לא רק תבנה את כלכלתה ואת יכולתה הצבאית מספיק טוב בכדי להימנע מלהיות מושבת - היא תהפוך למעצמה אימפריאלית גדולה בעשרות השנים שלאחר קיסר מייג'י מוות.

בעידן Meiji היה גם ארגון מחדש מאסיבי של יכולותיה הצבאיות של יפן. מאז תקופת אודה נובונאגה, לוחמים יפנים השתמשו בכלי נשק כדי להשפיע רבות על שדה הקרב. עם זאת, חרב הסמוראים הייתה עדיין הנשק שהצביע על הלוחמה היפנית עד לשיקום מייג'י.

תחת קיסר מייג'י הקימה יפן אקדמיות צבאיות בסגנון מערבי כדי להכשיר סוג חדש לגמרי של חייל. לידה במשפחת סמוראים כבר לא תהיה העפילה לאימונים צבאיים; ביפן היה כעת צבא מגויס, בו עשויים להיות בניו של סמוראי לשעבר בנו של איכר כקצין מפקד. האקדמיות הצבאיות הביאו מאמנים מצרפת, פרוסיה ומדינות מערביות אחרות כדי ללמד את הגויסים על טקטיקות וכלי נשק מודרניים.

בתקופת מייג'י, הארגון מחדש הצבאי של יפן הפך אותה למעצמה עולמית מרכזית. בעזרת ספינות קרב, מרגמות ומכונות ירייה, יפן תביס את הסינים באזור מלחמת סין-יפן הראשונה בשנים 1894-95, ואז הדהים את אירופה על ידי הכאת הרוסים באזור מלחמת רוסיה-יפן משנת 1904. יפן תמשיך להתקדם במסלול מיליטריסטי יותר ויותר בארבעים השנים הבאות.

המילה מייג'י פירושו של ממש "בהיר" פלוס "שקט". קצת באופן אירוני, זה מציין את "השלום הנאור" של יפן תחת שלטונו של הקיסר מוצושיטו. למעשה, אף על פי שקיסר מייג'י אכן פייס ואיחד את יפן, זו הייתה תחילתה של חצי מאה של מלחמה, התרחבות ואימפריאליזם ביפן, שכבשה את חצי האי הקוריאני, פורמוזה (טייוואן), איי ריוקיו (אוקינאווה), מנצ'וריהואז חלק גדול משאר מזרח אסיה בין השנים 1910 - 1945.