ה אלמנה שחורה (Mactans Latrodectus) הוא ככל הנראה העכביש החשש ביותר בצפון אמריקה. העקיצה הארסית שלה מביכה, והעכביש מקבל את שמו בגלל הנקבות לפעמים אוכלים את חבריהם. עם זאת, עכביש זה לא ראוי למוניטין הרע שלו. להלן העובדות שעליך לדעת.
האלמנה השחורה הסטריאוטיפית היא שחור מבריק, עגול, עכביש עם ציון שעון חול אדום בצד הגחון (הבטן). אלמנות שחורות בוגרות מציגות מראה זה. בדרך כלל יש להם טלאי אדום או כתום מעל הספינרטים שלהם.
אלמנות שחורות זכר הן קטנות בהרבה מנקבות, עם גופות סגולות, אפורות או שחורות מוארכות, פסי בטן לבנים וכתמים אדומים, צהובים או כתומים. נקבות צעירות הן עגולות יותר מהזכרים, אך מציגות צבע וסימנים דומים. לזכרים בוגרים יש pedipalps bulbous, שהם נספחים ליד הפה.
גופי אלמנה שחורים נעים בין 3 ל -13 מילימטרים. הנקבות בנות 8 עד 13 מ"מ, ואילו הזכרים בגודל 3 עד 6 מ"מ. הרגליים פרופורציונליות לגוף.
אלמנה קשורה עכבישים עשוי להיות אפור, חום או שחור, עם מגוון דפוסים. הם גם ארסיים! באופן כללי, אלמנה היא עכביש מבריק, עגול, בצבע כהה, הנוטה להיתלות הפוך על קצה רשתו.
עכבישים אלמנים (סוג Latrodectus) נמצאים בצפון אמריקה, אפריקה ואוסטרליה, אך האלמנה השחורה עם סימני שעון החול (
Mactans Latrodectus או אלמנה שחורה דרומית) נמצא רק בדרום-מזרח ארצות הברית, מאוהיו לטקסס, ובהוואי.העכבישים מעדיפים פינות מוצלות, לחות ומבודדות בהן ניתן לבנות את הקורים שלהם. האזורים המיוערים התכופים, אך ניתן למצוא בקרבת מבנים מתחת לשולחנות וכסאות ובנקיקים. בדרך כלל, הם לא מגיעים לבית כיוון שאין מקור מזון מוכן, אך הם מופיעים לפעמים ליד חלונות או שירותים.
לנקבה האלמנה השחורה יש מוניטין שאכלה את בן זוגה. זה נכון שקניבליזם מיני נצפה אצל אלמנות שחורות, אולם ההתנהגות נדירה בטבע. זכרים יכולים לאתר כימיקלים ברשת של נקבה המעידים אם היא האכילה לאחרונה, כך שהם נמנעים מבני זוג רעבים. בשבי, הזכר לא יכול לברוח, ולכן הוא עשוי להפוך לארוחה הבאה של בן זוגו.
זכר בוגר מסתובב רשת זרע, מניח עליו זרע ומניח אותו על נורות האצבעות של רדיפות הדם. הוא מזריק את בן זוגו על ידי החדרת נורות המשטח שלו לפתח הזרע שלה. הנקבה טווה מיצים משי כדורי לביצים ושומרת עליהם עד שהם בוקעים. היא יכולה לייצר מארבע עד תשע שקיות ביצים בקיץ, שכל אחת ממלאה 100 עד 400 ביצים. הביצים דוגרות במשך עשרים עד שלושים יום. רק כשלושים עכבישים בוקעים מכיוון שהם קניבלים זה את זה לאחר בקיעה או שאולי לא שורדים את המסה הראשונה שלהם.
נקבות חיות עד שלוש שנים, אך אלמנות שחורות זכרות חיות שלוש עד ארבעה חודשים בלבד. העכבישים בודדים למעט טקס ההזדווגות.
אלמנות שחורות מעדיפות חרקים, כמו זבובים ויתושים, אך יאכלו פרוקי רגליים קטנים אחרים ולעיתים עכבישים אחרים. העכביש בונה רשת תלת ממדית לא סדירה, שהיא חזקה מספיק כדי ללכוד עכבר. העכביש נוטה להיתלות מפינה של רשתו, יוצא לעטוף במהירות את טרפו במשי לפני שנושך ומגונן אותו. אלמנות שחורות אוחזות בטרף שלהן עד שהארס ייכנס לתוקף, שנמשך כעשר דקות. כאשר הטרף מפסיק לנוע, העכביש משחרר לתוכו אנזימי עיכול ומוביל אותו בחזרה לנסיגה שלו כדי להאכיל.
ארס האלמנה השחורה הוא נוירוטוקסי. אצל בני אדם, התסמינים של נשיכה נקראים באופן קולקטיבי סחרחורת. לעומת כמה עקיצות עכביש, עקיצת האלמנה השחורה כואבת מייד. הארס מכיל לטרוטוקסינים, פוליפפטידים רעילים קטנים יותר, אדנוזין, גואנוזין, אינוסין ו -2,4,6-טריהידוקסיפורין. אם מוזרק ארס, הסימפטומים כוללים כאבי שרירים, הזעה, קצב לב מוגבר, התכווצויות בטן והתכווצויות שרירים. הנשיכה עצמה קטנה מאוד ועלולה או לא עשויה להציג אדמומיות ונפיחות.
ה גמל שלמה מראה העדפה לאכילה Latrodectus עכבישים. טורפים אחרים כוללים את שקע הבוץ הכחול (Chalybion californicum), צרעת עכביש (חגיגת הטסטיוטניה), מרבה רגלייםועכבישים אחרים. טפילים המשפיעים על אלמנות שחורות כוללים זבובים כלורופידים והצרעה הסקלונידית. אלמנות שחורות מתחרות על שטח עם עכבישים אחרים. בקליפורניה, למשל, האלמנה השחורה נעקרת על ידי קרוב משפחתה, האלמנה החומה (Latrodectus geometricus).
עכבישים אלמנים שחורים נושאים ארס עוצמתי שיכול להשפיע על בני אדם, אך רק נקבות בוגרות סובלות מלידה (חלקיקי פה) מספיק זמן כדי לשבור את עור האדם.
זכרים ועכבישים לא בשלים אינם יכולים לנשוך אנשים או חיות מחמד. נקבות בוגרות פחית לנשוך, אך לעיתים רחוקות מאוד עושים זאת, בדרך כלל נושכים רק אם הם נמחצים. גם אז הם עשויים להעביר עקיצה יבשה נטולת ארס או ביס עם כמות קטנה של ארס. העקיצות נדירות מכיוון שזה בזבזני מטבולית לעכביש לוותר על הכימיקלים הדרושים לו כדי להבטיח אוכל.
אף כי כאלפיים עקיצות אלמנה שחורה דרומית מאושרות מדי שנה, אנשים לא היו מקרי מוות בקרב אנשים בריאים. לעומת זאת, עכבישים אלמנים אחרים גורמים, במקרים נדירים, למוות. אנטי-נון זמין לנגיסות מאושרות, אך עקיצת האלמנה איננה קטלנית, ולכן היא משמשת לשיכוך כאבים. עם זאת, מחקרים מצביעים על כך שמשככי כאבים סטנדרטיים יעילים באותה מידה כמו אנטי-רסן לשיכוך הסימפטומים, הנפתרים תוך 3 עד 7 ימים.
ידוע גם כ: אלמנה שחורה דרומית, עכביש עם כפתור נעליים, או פשוט אלמנה שחורה
תכונות ייחודיות: עכביש שחור, חום, אפור או סגול מבריק, עם סימון אדום, כתום, לבן או ללא סימנים. לנקבות בוגרות יש שעון חול אדום או כתום בצד התחתון.
עובדות מהנות: רק נקבות אלמנות שחורות בוגרות יכולות לנגוס. הנשיכה שלהם כואבת אך לא קשורה. ניתן לזהות אלמנות שחורות בוגרות באמצעות סימון בצורת שעון החול. בטבע, הם כמעט ולא אוכלים את בני זוגם.