האם הכתיבה היפנית צריכה להיות אופקית או אנכית?

בניגוד לשפות המשתמשות בתווים ערבים באלפביתיות שלהם, כמו אנגלית, צרפתית וגרמנית, ניתן לכתוב שפות אסייתיות רבות הן אופקית והן אנכית. יפנית אין יוצא מן הכלל, אך המשמעות של הכללים והמסורות אין הרבה עקביות לאיזה כיוון מופיעה המילה הכתובה.

ישנם שלושה תסריטים יפניים:

1. קאנג'י
2. Hiragana
3. קטקנה

יפנית בדרך כלל נכתבת עם שילוב של שלוש.

קנג'י הם מה שמכונים סמלים אידיאוגרפיים, והירגאנה וקטאקנה הם אלפבית פונטית המרכיבה את הברות המילים היפניות. לקאנג'י יש כמה אלפי תווים, אך להיגאנה וקטאקנה יש רק 46 תווים כל אחד. הכללים מתי להשתמש באלף-בית משתנים מאוד ולמילים של קאנג'י יש בדרך כלל יותר מאחת הגייה, כדי להוסיף לבלבול.

באופן מסורתי, היפנים נכתבו רק אנכית. רוב המסמכים ההיסטוריים נכתבים בסגנון זה. עם זאת, עם הצגת חומרים מערביים, האלף-בית, המספרים הערבים והנוסחאות המתמטיות, הפך פחות נוח לכתוב דברים אנכית. טקסטים הקשורים למדע, הכוללים מילים זרות רבות, היו חייבים לשנות בהדרגה לטקסט אופקי.

כיום רוב ספרי הלימוד בבתי הספר, למעט אלה העוסקים בספרות יפנית או קלאסית, נכתבים בצורה אופקית. לרוב הצעירים הם אלה שכותבים כך. עם זאת, ישנם אנשים מבוגרים שעדיין מעדיפים לכתוב אנכית בציטוט שזה נראה רשמי יותר. רוב הספרים הכלליים מוגדרים בטקסט אנכי מכיוון שרוב הקוראים היפנים יכולים להבין את השפה הכתובה כך או כך. אבל יפנית כתובה אופקית היא הסגנון הנפוץ יותר בעידן המודרני.

בנסיבות מסוימות, הגיוני יותר לכתוב דמויות יפניות בצורה אופקית. במיוחד זה המקרה כשיש מונחים וביטויים הלקוחים משפות זרות שלא ניתן לכתוב אנכית. למשל, מרבית הכתיבה המדעית והמתמטית נעשית בצורה אופקית ביפן.

זה הגיוני אם אתה חושב על זה; אינך יכול לשנות את הסדר של משוואה או בעיית מתמטיקה מאופקית לאנכית ולשמור על אותה משמעות או פרשנות.

באופן דומה, שפות מחשב, במיוחד אלה שמקורן באנגלית, שומרות על יישורן האופקי בטקסטים יפניים.

כתיבה אנכית משמשת לעתים קרובות לעתים קרובות ביפנית, במיוחד בהדפסת תרבות פופולרית כמו עיתונים ורומנים. בחלק מהעיתונים היפניים, כמו אסאהי שימבון, משתמשים טקסט אנכי ואופקי כאחד, עם אותיות אופקיות המשמשות בתדירות גבוהה יותר בעותק הגוף של מאמרים ובאנכיות בהן נעשה שימוש כותרות.

לרוב הסימון המוזיקלי ביפן נכתב בצורה אופקית, בהתאם לסגנון המערבי. אבל למוזיקה שמושמעת על כלים יפניים מסורתיים כמו השאקוחאצ'י (במבוק חליל) או הקוגו (נבל), בדרך כלל הכיתוב המוזיקלי כתוב אנכית.

כתובות על מעטפות דיוור וכרטיסי ביקור נכתבות בדרך כלל אנכית (אם כי לכרטיסי ביקור יש תרגום אנגלי אופקי)

כלל האצבע הכללי הוא ככל שהכתיבה המסורתית והפורמלית יותר, כך הסבירות שהיא תופיע אנכית ביפנית.