התרבות הטולטקית העתיקה שלטה במרכז מקסיקו של ימינו מעיר הבירה שלהם טולן (טולה). התרבות פרחה סביב 900-1150 A.D. כאשר טולה נהרסה. הטולטקים היו פסלים ואמנים אגדיים שהשאירו אחריהם הרבה מונומנטים וגילופי אבן מרשימים. הם היו גם לוחמים אכזריים שהוקדשו לכיבוש והפצת פולחן קווצאלוקאטל, הגדול ביותר של אלוהיהם. הנה כמה עובדות מהירות על התרבות האבודה והמסתורית הזו.
הטולטקים היו לוחמים דתיים שהפיצו את פולחן אלוהיהם, קווצלקואטל, לכל קצוות האימפריה שלהם. הלוחמים היו מאורגנים לפקודות המייצגות בעלי חיים כמו יגוארים ואלים כולל קווצלקואטל וטזקטליפוקה. לוחמי טולטק לבשו כיסוי ראש, לוחיות חזה ושריון מרופד ונשאו מגן קטן על זרוע אחת. הם היו חמושים בחרבות קצרות, אטלטלס (כלי נשק שנועד לזרוק חצים במהירות גבוהה), וכלי נשק מעוגל וכבד מעוגל שהיה צלב בין מועדון וגרזן.
לרוע המזל, האתר הארכיאולוגי של טולה נבזז שוב ושוב. עוד לפני הגעתם של הספרדים, האתר הורחק מפסלים ושרידים על ידי האצטקים, שהעריצו מאוד את הטולטקים. מאוחר יותר, החל בעידן הקולוניאלי, הבזזים הצליחו לבחור את האתר כמעט ונקי. אף על פי כן, חפירות ארכיאולוגיות חמורות חשפו לאחרונה כמה פסלים, שרידים וסטלות חשובות. בין המשמעותיים ביותר הם פסלי האטלנטה המתארים את לוחמי טולטק והעמודים המראים שליטי טולטק לבושים למלחמה.
ישנן עדויות רבות לכך שהטולטקים נהגו באופן קבוע בהקרבה אנושית (כולל ילדים) כדי לרצות את אלוהיהם. כמה צ'אק מול בטולה נמצאו פסלים - דמויות של בני אדם שכובים שכבשו קערה על בטנם ששימשו כמנחות לאלים, כולל הקרבה אנושית. ברחבת הטקסים יש א tzompantli, או מתלה לגולגולת, שם הונחו ראשי קרבנות הקורבן. ברשומה ההיסטורית של התקופה מסופר סיפור ש"ס אט אט קצבאלוקאטל ", מייסד טולה, נקלע ל מחלוקת עם חסידיו של האל Tezcatlipoca לגבי כמות ההקרבה האנושית הדרושה כדי לפייס את אלים. על פי סיום אטל קווצלקואטל, הוא האמין שצריכה להיות פחות קטל, אולם הוא הונע על ידי יריביו הצמאיים יותר.
אמנם העיר טולטק טולה ממוקמת מצפון למקסיקו סיטי של ימינו ופוסט-מאיה העיר צ'יצ'ן איצה ממוקמת ביוקטן, יש קשר שאי אפשר להכחיש בין השניים מטרופולינות. שניהם חולקים קווי דמיון ארכיטקטוניים ותימטיים המשתרעים הרבה מעבר לפולחן ההדדי שלהם בקווצלקואטל (או קוקולקאן למאיה). במקור, ארכיאולוגים שיערו כי הטולטקים כבשו את צ'יצ'ן איצה, אולם כיום מקובל כי האצילים הטולטקים הגולים התיישבו ככל הנראה במקום, והביאו עימם את התרבות שלהם.
למרות שהטולטקים לא היו באותו סולם כמו ה- מאיה העתיקה בכל הנוגע לסחר הם בכל זאת סחרו עם שכנים קרובים ורחוקים. הטולטקים ייצרו חפצים העשויים מאובסידיאן כמו גם מחרס וטקסטיל, אשר סוחרי טולטק עשויים להשתמש בהם כסחורות סחר. עם זאת, כתרבות לוחמת, יתכן שחלק גדול מהעושר הנכנס שלהם נבע ממחווה מאשר מסחר. צדפים נמצאו בטולה, כמו גם דגימות חרס מרחוק מניקרגואה. זוהו גם כמה שברי חרס מתרבויות עכשוויות בחוף מפרץ מפרץ.
Quetzalcoatl, הנחש הנוצה, הוא אחד האלים הגדולים ביותר של הפנתיאון המסו-אמריקני. הטולטקים לא יצרו את Quetzalcoatl או את עבודתו: תמונות של נחשים נוציים חזרו עד ל אולמץ 'העתיק, ומקדש קווצאלקואטל המפורסם בטאוטיואקאן מקדים את התרבות הטולטקית, עם זאת היו הטולטקים שחרדתם לאל היוותה את התפשטות עבודתו למרחוק. הערצת Quetzalcoatl התפשטה מטולה עד לארצות המאיה של יוקטן. מאוחר יותר, האצטקים, שהחשיבו את הטולטקים כמייסדי השושלת שלהם, כללו את קווצאלוקאטל בפנתיאון האלים שלהם.
מתישהו בסביבות 1150 A.D., טולה נחטפה ונשרפה עד היסוד. "הארמון השרוף", שהיה בעבר מרכז טקסי חשוב, נקרא כך על ידי פיסות העץ והבנייה החרוכות שהתגלו בו. מעט ידוע על מי שרף את טולה או מדוע. הטולטקים היו אגרסיביים ואלימים, ותגמולים ממדינות ואסליות או משבטי צ'יצ'ימקה שכנים היא אפשרות סבירה, עם זאת, ההיסטוריונים אינם שוללים מלחמות אזרחים או סכסוך פנימי.
זמן רב לאחר נפילת התרבות הטולטקית, האצטקים הגיעו לשלוט במרכז מקסיקו מבסיס כוחם באזור אגם טקסקוקו. האצטקים, או המקסיקה, התרבות העריצה את הטולטקים האבודים. שליטים אצטקים טענו כי הם צאצאים מקווי טולטק המלכותיים והם אימצו היבטים רבים של תרבות טולטק, כולל סגידה לקווצלקוטל והקרבה אנושית. השליטים האצטקים שלחו לעיתים קרובות צוותי עובדים לעיר טולטק ההרוסה טולה כדי להשיג עבודות מקוריות של אמנות ופיסול, מה שמסביר ככל הנראה למבנה מהתקופה האצטקית שנמצא בחורבות השרופים ארמון.
אף כי העיר טולטק טולה נבזזה בהרחבה, תחילה על ידי האצטקים ואחר כך על ידי הספרדים, ייתכן שעדיין נקברו שם אוצרות. בשנת 1993 נחשף חזה דקורטיבי המכיל את השיריון המפורסם "קואיראס מטולה", עשוי צדפים, מתחת לדיסק טורקיז בארמון השרוף. בשנת 2005 נחפרו גם כמה פריזות שלא היו ידועות קודם לכן, השייכות לאולם 3 של הארמון השרוף.
תנועה מודרנית בראשות הסופר מיגל רואיז נקראת "רוח טולטק". בספרו המפורסם "ארבעת ההסכמים", מתאר רויז תוכנית ליצירת אושר בחייך. הפילוסופיה של רואיז קובעת כי עליכם להיות שקדניים ועקרוניים בחייכם האישיים ולנסות לא לדאוג לדברים שלא תוכלו לשנות. מלבד השם "טולטק", אין בפילוסופיה המודרנית הזו שום קשר לתרבויות טולטק העתיקה.