לפני כעשר עד שתים עשרה אלף שנה, בני אדם החלו לביית צמחים ובעלי חיים למאכל. לפני המהפכה החקלאית הראשונה הזו, אנשים הסתמכו על ציד והתכנסות להשיג אספקת מזון. בעוד שעדיין קיימות קבוצות של ציידים ולקטים בעולם, רוב החברות עברו לחקלאות. ראשית החקלאות לא התרחשה רק במקום אחד אלא הופיעה כמעט במקביל סביב בעולם, אולי באמצעות ניסוי וטעייה עם צמחים ובעלי חיים שונים או לפי טווח ארוך ניסויים. בין המהפכה החקלאית הראשונה לפני אלפי שנים למאה ה -17, החקלאות נותרה כמעט זהה.
המהפכה החקלאית השנייה
במאה השבע-עשרה התחוללה מהפכה חקלאית שנייה שהגדילה את יעילות הייצור כמו גם הפצה, שאפשרה ליותר אנשים לעבור לערים בתור מהפכה תעשייתית יצא לדרך. המושבות האירופיות של המאה השמונה עשרה הפכו למקורות של מוצרים חקלאיים ומינרלים גולמיים עבור המדינות המתועשות.
כעת, רבות מהמדינות שהיו בעבר מושבות אירופה, ובמיוחד במדינות מרכז אמריקה, עדיין מעורבים רבות באותו סוג של ייצור חקלאי כפי שהיו מאות שנים לפני. החקלאות במאה העשרים הפכה להיות טכנולוגית ביותר במדינות מפותחות יותר עם טכנולוגיות גיאוגרפיות כמו GIS, GPS ומרחוק בעוד שמדינות פחות מפותחות ממשיכות בשיטות דומות לאלה שהתפתחו לאחר המהפכה החקלאית הראשונה, אלפי לפני שנים.
סוגי החקלאות
כ- 45% מאוכלוסיית העולם מתפרנסת מחקלאות. חלקם של האוכלוסייה המעורבת בחקלאות נע בין כ -2% בארצות הברית לכ 80% באזורים מסוימים באסיה ובאפריקה. ישנם שני סוגים של חקלאות, קיום, ומסחרי.
ישנם מיליוני חקלאי קיום בעולם, אלו המייצרים רק מספיק יבולים כדי להאכיל את משפחותיהם.
חקלאי קיום רבים משתמשים ב- לחתוך ולשרוף או שיטה חקלאית מושחתת. Swidden היא טכניקה המשמשת כ -150 עד 200 מיליון איש והיא נפוצה במיוחד באפריקה, אמריקה הלטינית ודרום-מזרח אסיה. חלק מהאדמה מנוקה ונשרף בכדי לספק לפחות גידול בן שנה עד שלוש שנים טובות לאותו חלק אדמה. לאחר שכבר לא ניתן להשתמש באדמה, נחתך טלאי אדמה חדשים ונשרף לסיבוב יבולים נוסף. Swidden אינה שיטה מסודרת או מסודרת לייצור חקלאי על ידי שהיא יעילה לחקלאים שאינם יודעים הרבה על השקיה, אדמה ודישון.
הסוג השני של החקלאות הוא חקלאות מסחרית, כאשר המטרה העיקרית היא למכור את המוצר בשוק. זה מתרחש ברחבי העולם וכולל מטעי פרי גדולים במרכז אמריקה וכן חוות חיטה ענקיות לחקלאות במערב מערב ארצות הברית.
גיאוגרפים בדרך כלל מזהים שתי "חגורות" עיקריות של יבולים בארה"ב. חגורת החיטה מזוהה כחוצה את דקוטה, נברסקה, קנזס ואוקלהומה. תירס, שגדל בעיקר כדי להאכיל בעלי חיים, מגיע מדרום מינסוטה, ברחבי איווה, אילינוי, אינדיאנה ואוהיו.
J.H. פון תונן פיתח א דגם בשנת 1826 (שלא תורגמה לאנגלית עד 1966) לשימוש חקלאי באדמות. משתמשים בו על ידי גיאוגרפים מאז אותה תקופה. התיאוריה שלו קבעה כי המוצרים המתכלים והכבדים יותר יגדלו קרוב יותר לאזורים עירוניים. על ידי התבוננות בגידולים הגדלים בתוך מטרופולינים בארה"ב, אנו יכולים לראות כי התיאוריה שלו עדיין נכונה. זה נפוץ מאוד שגדלים ירקות ופירות מתכלים בתוך מטרופולינים ואילו דגנים פחות מתכלים מיוצרים בעיקר במחוזות לא מטרופוליניים.
החקלאות משתמשת בשליש מהאדמה על פני כדור הארץ ותופסת את חייהם של כשני וחצי מיליארד איש. חשוב להבין מאיפה האוכל שלנו מגיע.