בשנת 2002, התוכנית להיסטוריה אוראלית נשיאותית במרכז לענייני ציבור של מילר באוניברסיטת וירג'יניה ראיין את קספר וויינברגר על שש השנים (1981-1987) שבילה כשר ההגנה של רונלד רייגן. סטיבן קוט, המראיין, שאל אותו על הפצצת צריפי הנחתים האמריקאים בביירות באוקטובר. 23, 1983, הרגה 241 נחתים. הנה התשובה שלו:
וויינברגר: ובכן, זה אחד הזכרונות העצובים ביותר שלי. לא הייתי משכנע מספיק כדי לשכנע את הנשיא שהמרינס היו שם במשימה בלתי אפשרית. הם היו חמושים מאוד. אסור היה להם לקחת את האדמה הגבוהה לפניהם או את האגפים משני צדיהם. לא הייתה להם משימה מלבד לשבת בשדה התעופה, שזה ממש כמו לשבת בעין שור. באופן תיאורטי, נוכחותם הייתה אמורה לתמוך ברעיון ההתנתקות והשלום האולטימטיבי. אמרתי, "הם במצב של סכנה יוצאת דופן. אין להם משימה. אין להם שום יכולת לבצע משימה, והם מאוד פגיעים. " לא היה צורך במתנה של נבואה או משהו כדי לראות כמה הם פגיעים.
כשהגיעה הטרגדיה הנוראה ההיא, מדוע, כאמור, לקחתי את זה באופן מאוד אישי ועדיין אני מרגיש אחראי בכך שלא הייתי משכנעים מספיק כדי להתגבר על הטיעונים ש"נחתים לא חותכים ורצים ", ו"אנחנו לא יכולים לעזוב כי אנחנו שם", וכל של זה. התחננתי בפני הנשיא לפחות למשוך אותם ולהחזיר אותם לשילוחיהם כתפקיד הגנתי יותר. זה כמובן שבסופו של דבר נעשה לאחר הטרגדיה.
קנוט שאל גם את וויינברגר על "ההשפעה שהייתה לטרגדיה על הנשיא רייגן."
וויינברגר: ובכן, זה היה מאוד מאוד מסומן, לא הייתה שום שאלה בנושא. וזה לא יכול היה להגיע בזמן גרוע יותר. תכננו את סוף השבוע הזה ממש לקראת פעולות בגרנדה להתגבר על האנרכיה שהייתה שם למטה ועל התפיסה הפוטנציאלית של סטודנטים אמריקאים, וכל הזיכרונות של בני הערובה האיראניים. תכננו את זה ליום שני בבוקר, והאירוע הנורא הזה התרחש במוצאי שבת. כן, הייתה לזה השפעה עמוקה מאוד. דיברנו לפני מספר דקות על ההגנה האסטרטגית. אחד הדברים האחרים שהשפיעו עליו בצורה אדירה היה ההכרח לשחק במשחקי מלחמה אלה ולחזרות, בהם עברנו על תפקיד הנשיא. התרחיש המקובל היה ש"הסובייטים שיגרו טיל. יש לך שמונה עשרה דקות, אדוני הנשיא. מה שאנחנו הולכים לעשות?"
הוא אמר, "כמעט לכל מטרה שאנו נתקוף תסב נזק בטחונות עצום." נזק בטחונות הוא הדרך המנומסת לנסח את מספר נשים וילדים חפים מפשע שנהרגים בגלל שאתה מנהל מלחמה, וזה קרה במאות אלפים. זה אחד הדברים, אני חושב, ששכנעו אותו שלא רק שאנחנו צריכים להיות בעלי הגנה אסטרטגית, אלא שאנחנו צריכים להציע לשתף אותה. זה היה עוד אחד הדברים שהייתה די יוצאת דופן באשר לרכישת ההגנה האסטרטגית שלנו, ונראה שנשכח כעת במידה רבה. כשקיבלנו את זה, אמרנו שהוא ישתף אותו עם העולם כדי להפוך את כל כלי הנשק הללו ללא תועלת. הוא התעקש על סוג כזה של הצעה. וכפי שהתברר, עם סיום המלחמה הקרה והכל, זה לא הפך להיות הכרחי.
דבר שהכי איכזב אותו היה התגובה של האקדמאי וקהילת מומחי ההגנה להצעה זו. הם נחרדו. הם הרימו ידיים. זה היה גרוע יותר מאשר לדבר על אימפריה רעה. כאן ערערת את השנים והשנים של המשמעת האקדמית שאסור היה לך שום הגנה. הוא אמר שהוא פשוט לא רוצה לבטוח בעתיד העולם בהנחות פילוסופיות. וכל העדויות היו שהסובייטים נערכו למלחמה גרעינית. היו להם ערים תת קרקעיות ענקיות ותקשורת מחתרתית. הם הקימו סביבות בהן יוכלו לחיות זמן רב ולשמור על יכולות התקשורת והשליטה שלהם. אבל אנשים לא רצו להאמין בכך ולכן לא האמינו לזה.
קרא את הראיון המלא במרכז מילר לענייני ציבור.