ג'נג שי, גברת הפיראטים של סין

הפיראט המצליח ביותר בהיסטוריה לא היה זקן שחור (אדוארד מלמד) או ברברוסה, אבל ג'נג שי או צ'ינג שיח מ חרסינה. היא רכשה עושר רב, שלטה בדרום סין הימי, והכי טוב שרדה ליהנות מהשלל.

אנו יודעים כמעט דבר על חייו המוקדמים של ג'נג שי. למעשה, "ג'נג שי" פירושו פשוט "אלמנה ג'נג" - אנחנו אפילו לא יודעים את שם הלידה שלה. היא ככל הנראה נולדה בשנת 1775, אך הפרטים האחרים בילדותה אבדו להיסטוריה.

היא נכנסת לראשונה לרשומה ההיסטורית בשנת 1801. הצעירה היפהפייה עבדה כזונה בבית זונות של קנטון כשנלכדה על ידי שודדי ים. ג'נג יי, אדמירל צי צי פיראטים, טען כי השבוי הוא אשתו. היא הסכימה באופן גס להתחתן עם מנהיג הפיראטים רק אם יתקיימו תנאים מסוימים. היא תהיה שותפה שווה להנהגת צי הפיראטים, ומחצית חלקה של האדמירל מהגזל יהיה שלה. ג'נג שי היה כנראה יפה ומשכנע במיוחד מכיוון שג'נג יי הסכים לתנאים האלה.

בשש השנים הבאות בנו הג'נגים קואליציה חזקה של ציי הפיראטים הקנטונזיים. הכוח המשולב שלהם כלל שישה ציי צופן צבעוניים, עם "צי הדגל האדום" שלהם בראש. ציי הבת כללו את השחור, הלבן, הכחול, הצהוב והירוק.

באפריל 1804 הציגו הז'נגס הסגר של נמל המסחר הפורטוגלי במקאו. פורטוגל שלחה טייסת קרב נגד ארמדת הפיראטים, אך הז'נגים הביסו את הפורטוגלים מייד. בריטניה התערבה, אך לא העזה ליטול את מלוא כוחם של הפיראטים - הצי המלכותי הבריטי פשוט החל לספק ליווי ימי למשלוח בריטי ובעלות ברית באזור.

ב- 16 בנובמבר 1807 נפטר ג'נג יי וייטנאם, שהיה בעיצומה של מרד טיי סון. בזמן מותו מעריכים כי ציו כלל 400 עד 1200 אוניות, תלוי במקור, וכן 50,000 עד 70,000 שודדי ים.

ברגע שמת בעלה, ג'נג שי החל לקרוא לטובות ולבסס את מעמדה כראש קואליציית הפיראטים. היא הצליחה, באמצעות חריפות פוליטית וכוח רצון, להביא את כל ציי הפיראטים של בעלה לעקב. יחד הם שלטו על דרכי הסחר וזכויות הדיג לאורך כל חופי גואנגדונג, סין וויאטנם.

ג'נג שי הייתה אכזרית לא פחות מגברים שלה כמו שהייתה עם שבויים. היא הנהיגה קוד התנהגות קפדני ואכפה אותו בקפדנות. כל הסחורה והכסף שנתפסו כשלל הוצג לצי ונרשם לפני שהופץ מחדש. הספינה הלכידה קיבלה 20% מהשלל, והשאר נכנסו לקרן קיבוצית לכלל הצי. כל מי שהמשיך לבזוז התמודד עם שוט. עבריינים חוזרים או מי שהסתיר כמויות גדולות יערפו אותם.

ג'נג שי הייתה לשבה לשעבר בעצמה, וכללה גם כללים נוקשים מאוד בנוגע לטיפול באסירות. שודדי ים יכלו לקחת שבויים יפים כרעיהם או פילגשותיהם, אך הם היו חייבים להישאר נאמנים אליהם ולדאוג להם - בעליהם הלא-נאמניים נערפו. כמו כן, כל פיראט שאנס בשבי הוצא להורג. נשים מכוערות היו אמורות להשתחרר ללא פגע וללא תשלום בחוף.

שודדי ים שנטשו את ספינתם היו נרדפים, ואם יימצאו, כרתו את אוזניהם. אותו גורל חיכה לכל מי שנעדר ללא חופשה, ואז האשמים נטולי האוזניים יונחו לפני כל הטייסת. באמצעות קוד התנהגות זה בנה ג'נג שי אימפריה פיראטית בים סין הדרומי שאין לה אח ורע בהיסטוריה בגלל הגעתה, פחדתה, רוח קהילתית ועושרה.

בשנת 1806, שושלת צ'ינג החליטה לעשות משהו בקשר לג'נג שי ואימפריה הפיראטית שלה. הם שלחו ארמדה להילחם בשודדי הים, אך ספינותיו של ג'נג שי שקעו במהירות 63 מספינות חיל הים של הממשלה, ושלחו את השאר לארוז. בריטניה ופורטוגל סירבו להתערב ישירות נגד "טרור הים הסיני". ג'נג שי השפיל את חיל הים של שלוש מעצמות עולמיות.

נואשת לסיים את שלטונו של ג'נג שי - היא אפילו גבתה מיסים מכפרי החוף במקום השלטון - החליט קיסר צ'ינג בשנת 1810 להציע לה עסקת אמנסטי. ג'נג שי היה שומר על עושרה וצי ספינות קטן. מתוך עשרות אלפי הפיראטים שלה, רק 200-300 מהעבריינים הגרועים ביותר נענשו על ידי הממשלה, בעוד השאר יצאו לחופשי. חלק מהפיראטים אף הצטרפו לחיל הים של צ'ינג, למרבה האירוניה, והפכו לציידי פיראטים על כס המלוכה.

ג'נג שי עצמה פרשה ופתחה בית הימורים מצליח. היא נפטרה בשנת 1844 בגיל מכובד של 69, אחד ממלדי הפיראטים הבודדים בהיסטוריה שמתה מזיקנה.