מה אומרת החוקה על העבדות?

עונה על השאלה "מה אומרת החוקה על העבדות?" זה קצת מסובך כי המילים "עבד" או "עבדות" לא שימשו בחוקה המקורית, והמילה "עבדות" קשה מאוד למצוא אפילו בזרם הנוכחי חוקה. עם זאת, סוגיות של זכויות עבדים, סחר העבדים ועבדות טופלו במספר מקומות בחוקה; כלומר, סעיף I, סעיפים IV ו- V והתיקון ה -13, שהתווסף לחוקה כמעט 80 שנה לאחר חתימת המסמך המקורי.

סעיף 1, סעיף 2 לחוקה המקורית, ידוע בכינויו שלוש וחמישית פשרה. הוא קבע כי עבדים נחשבו לשלוש חמישים מאדם מבחינת ייצוג בקונגרס, המבוסס על אוכלוסייה. הפשרה נוצרה בין אלו שטענו כי אין למנות עבדים כלל לבין אלו שטענו כי יש למנות את כל העבדים, ובכך להגביר את הייצוג למדינות העבדים. לעבדים לא הייתה זכות הבחירה, ולכן לסוגיה זו לא היה שום קשר לזכויות ההצבעה; זה רק אפשר למדינות העבדים לספור עבדים בין סך כל האוכלוסיות שלהם. החוק של שלוש וחמישית בוטל למעשה על ידי התיקון ה -14, שהעניק לכל האזרחים הגנה שווה על פי החוק.

סעיף 1, סעיף 9, סעיף 1 לחוקה המקורית, אסר על הקונגרס לחוקק חוקים שאסרו על עבדות עד שנת 1808, 21 שנה לאחר חתימת החוקה המקורית. זו הייתה פשרה נוספת בין צירי הקונגרס החוקתי שתמכו והתנגדו לסחר העבדים. סעיף V לחוקה גם הבטיח שלא יתקיימו תיקונים שיבטלו או יבטלו את סעיף I לפני 1808. בשנת 1807 חתם תומס ג'פרסון על הצעת חוק לביטול

סעיף IV, סעיף 2 לחוקה אסר על מדינות חופשיות להגן על עבדים על פי חוק המדינה. במילים אחרות, אם עבד ברח למדינה חופשית, אותה מדינה לא הורשתה "לשחרר" את העבד מבעליהן או להגן על העבד בדרך אחרת על פי חוק. במקרה זה הנוסח העקיף ששימש לזיהוי עבדים היה "אדם המוחזק בשירות או בעבודה".

ה תיקון 13 מתייחס ישירות לעבדות בסעיף 1:

לא עבדות ולא עבדות בלתי רצונית, אלא כעונש על פשע שהמפלגה תעשה הורשעו כדין, יתקיימו בארצות הברית, או בכל מקום הכפוף להם שיפוט.

סעיף 2 מעניק לקונגרס את הכוח לאכוף את התיקון בחקיקה. תיקון 13 ביטל את העבדות באופן רשמי בארה"ב, אך זה לא הגיע ללא קטטה. זה עבר על ידי הסנאט ב- 8 באפריל 1864, אך כאשר הצביעו על ידי בית הנבחרים, הוא לא הצליח לקבל את שני השלישים הנדרשים להצבעה למעבר. בדצמבר אותה שנה פנה הנשיא לינקולן לקונגרס בבקשה לשקול מחדש את התיקון. הבית עשה זאת והצביע להעביר את התיקון בהצבעה של 119 עד 56.