אלן שפרד: האמריקאי הראשון בחלל

אלן שפרד היה חלק מהקבוצה הראשונה מבין שבעה אסטרונאוטים שנבחרו על ידי נאס"א בשנת 1959, אז סוכנות המתהווה שנוצרה כדי להבטיח את מקומה של אמריקה ב מירוץ חלל נגד ברית המועצות לשעבר. שפרד, טייס מבחן צבאי, הפך לאמריקני הראשון שטס בחלל בשנת 1961, ואז נסע לירח בשנת 1971 כמפקד משימת החלל אפולו 14.

עובדות מהירות: אלן שפרד

אלן ברטלט שפרד, ג'וניור, נולד ב- 18 בנובמבר 1923, באיסט דרי, ניו המפשייר, לאלן בי. שפרד, האב ופולין ר. שפרד. הוא למד בבית הספר אדמס בדר, ניו המפשייר ולאחר מכן באקדמיית פינקרטון. עם סיום לימודיו בתיכון הוא פנה לאקדמיה הימית של ארצות הברית באנאפוליס אך ​​נאלץ להמתין שנה מכיוון שהיה צעיר מכדי להיכנס אליו. סוף סוף החל ללמוד באקדמיה בשנת 1941 וסיים את לימודיו בשנת 1944 עם תואר ראשון במדע. בתקופתו באנאפוליס, שפרד הצטיין בשייט וסיים במירוץ ברגטות.

שפרד שירת במהלך השנים האחרונות של מלחמת העולם השנייה על סיפון משחתת לפני שעבר לתחנת האוויר הימית בקורפוס כריסטי, טקסס. כשהיה בתפקיד על המשחתת, התחתן עם אהובתו הוותיקה, לואיז ברואר. לאחר שהגיע לטקסס הוא החל אימוני טיסה בסיסיים, בתוספת שיעורי טיסה פרטיים. הוא קיבל את כנפי המטוס הימי שלו ואז הוקצה לטייסת קרב.

בשנת 1950 העביר שפרד לבית הספר לטייסים לבחינת חיל הים של ארצות הברית בנהר פטוקסנט שבמרילנד. לשם, הוא ביצע מספר טיסות וניצל את מעמדו של המבריק לא פעם. בשלב מסוים הוא טס מתחת לגשר מפרץ צ'סאפק ועבר מעברים נמוכים מעל אושן סיטי כשהוא מרוויח איום של לוחמה בבית המשפט. הוא נמנע מכך, אך האירוע ביסס את המוניטין שלו כבעיית בעיות.

שפרד שוב הוקצה לטייסת קרב לילה משדה מופת, קליפורניה. לאחר מספר שנים של טיסה במטוסים שונים, משך שפרד את תשומת ליבם של מגייסי האסטרונאוטים. הדחיפות של ממשלת ארה"ב להגיע לחלל גדלה כתגובה להצלחה של ברית המועצות טיסת ספוטניק בשנת 1957, בעוד שארצות הברית מתערבלת על מנת לבנות נוכחות בחלל. לפני שעזב את חיל הים, שפרד רשם יותר מ -3,600 שעות טיסה. הוא למד במכללת המלחמה בים ועבד כמנהל מוכנות מטוסים עבור צי האטלנטיק.

אלן שפרד נבחר לאסטרונאוט עבור המינהל הלאומי והחלל הלאומי שהוקם לאחרונה ב -1 באפריל 1959. הוא הפך מיד לחלק מקבוצת המתאמנים של מרקורי 7 פרויקט מרקורי. הטיסה הראשונה שלו הייתה על סיפונה חופש 7, שהתרוממה מפלורידה ב- 5 במאי 1961. באותה תקופה, הרוסים טסו הקוסמונאוט יורי גגרין לחלל, מה שהופך את שפרד לאדם השני ללכת לחלל. בעוד טיסתו של גגרין הייתה משימה מסלולית, ההשקה של שפרד לקחה אותו רק בנתיב של 15 דקות תת-מסלולית, שבכל זאת הרים את הרוחות האמריקאיות והפך אותו לגיבור מיידי.

בתום משימות מרקורי, עבר שפרד לעבוד בתפקיד האסטרונאוט הראשי פרויקט תאומים. הוא היה אמור להיות בטיסה הראשונה, אך אבחנה של מחלת מנייר באוזנו הפנימית היסדה אותו. במקום זאת, תפקידו היה לפתח תוכניות הכשרה לאסטרונאוט ולעבוד על בחירת המועמדים הבאים לאסטרונאוט.

בשנת 1968 עבר שפרד ניתוח לבעיות אוזניים. לאחר ההחלמה הוא הוחזר למצב הטיסה, ושפרד החל להתאמן למשימת אפולו הקרובה. בינואר 1971, שפרד וצוותו אדגר מיטשל וסטיוארט רוזה התרוממו על סיפונה אפולו 14 לטיול בירח. באותה תקופה הוא היה בן 47, וזה הפך אותו לאדם המבוגר ביותר שיצא לטיול. כשהיה שם, שפרד הוציא מועדון גולף מאולתר והניף שני כדורים על פני הירח.

לאחר אפולו 14, שפרד חזר לתפקידיו במשרד האסטרונאוט. הוא שימש גם כציר לאו"ם תחת ריצ'רד ניקסון והועלה לדרגת אדמירל בשנת 1971. שפרד נשאר עם נאס"א עד 1974, אז פרש.

לאחר שנותיו בנאס"א, התבקש אלן שפרד לשבת בדירקטורים של תאגידים וקבוצות שונות. הוא השקיע בנדל"ן ובבנקאות, וצבר סכום כסף לא מבוטל. הוא גם הקים את קרן המלגות מרקורי 7, שהיא כיום קרן המלגות לאסטרונאוט. הוא מספק שכר לימוד והוצאות עבור סטודנטים העוסקים במדע והנדסה.

שפרד החל לכתוב בפנסיה, בהוצאת ספר בשם "ירח ירו" בשנת 1994. הוא היה גם חבר של האגודה האמריקאית לאסטרונאוטיקה, והחברה של טייסי ניסוי ניסויים. בנוסף, כצאצאיהם של כמה מהמתיישבים הראשונים באמריקה, היה חבר באגודת מייפלאואר. שפרד היה גם מנהל מכון החלל הלאומי.

אלן שפרד אובחן כחולה לוקמיה בשנת 1996. למרות טיפול אגרסיבי, הוא מת מסיבוכים בשנת 1998. אשתו נפטרה חודש לאחר מכן, ואפרם פוזר יחד בים.

על הישגיו הרבים, אלן ב. שפרד הוענק לפרסים רבים, כולל דוקטורטים לכבוד, מדליות ומקדשים בהיכל התהילה של האסטרונאוט ובהיכל התהילה הבינלאומי לחלל. לאחר טיסתו בחופש 7, הוא ואשתו הוזמנו לבית הלבן להיפגש הנשיא קנדי ו ז'קלין קנדייחד עם סגן הנשיא לינדון ג'ונסון. קנדי הציג בפניו את מדליית השירות המובחנת של נאס"א. לימים הוענק לו מדליית השירות המובחן של חיל הים על עבודתו בנושא אפולו 14 משימה. לאחרונה, חברת Blue Origins העניקה את שמו לאחת הרקטות שלה (שנועדה לשאת תיירים לחלל), שפרד החדש, לזכרו.

חיל הים הכינה ספינה לכבודו, ויש בתי ספר וסניפי דואר הנושאים את שמו, ו לאחרונה, משרד הדואר של ארצות הברית הוציא בול מהמחלקה הראשונה עם שמו ודמותו זה. שפרד נותר דמות פופולרית בקרב חובבי החלל, והוא הוצג במספר סרטי טלוויזיה ומיניסטריות.

• "האדמירל אלן ב. שפרד, ג'וניור, USN. " האקדמיה להישגים, www.achievement.org/achiever/admiral-alan-shepard-jr/.
• גודלבסקי, נינה. "עברו 58 שנים מאז שאלן שפרד התפוצץ לחלל ועשה היסטוריה אמריקאית." Newsweek, 5 במאי 2018, www.newsweek.com/first-american-space-alan-shepard-911531.
• שיקגו טריביון. "שוארד לואיס דיווח חודש אחרי אשתו האסטרונאוט." Chicagotribune.com, 29 באוגוסט. 2018, www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1998-08-27-9808280089-story.html.