כיצד למצוא את קונסטלציה מזל קשת

שמי יולי ואוגוסט מספקים תצפית מצוינת על קשת הכוכבים. קשת קלה לאיתור ומלא בחפצים מרתקים בשמים עמוקים, קשת הוא נושא אידיאלי למחקר עבור כוכבי כוכבים ואסטרונומים כאחד.

קבוצת הכוכבים קשת מכונה לרוב קומקום קומקום בגלל המראה שלה: צורת התיבה העיקרית היא גוף התה, שממנו נמתחים ידית וזרבוב החוצה. יש משקיפים מוסיפים כי נראה כי שביל החלב עולה מן הזרבובית כמו אדים.

בחצי הכדור הצפוני, קשת מגיעה לנקודה הגבוהה ביותר בחלק הדרומי של השמים במהלך יולי ואוגוסט ובתחילת ספטמבר. מזל קשת נראה גם גבוה בחלק הצפוני של השמיים באזורים דרומית לקו המשווה.

לשגיטארוס יש צורה כל כך מובחנת שלא קשה מדי לאתר בשמים. פשוט חפש את צורת התה ליד גוף המעוקל של עקרב העקרב. לא רק שמזלות הכוכבים הללו מתמלאות בגופי שמיים מרתקים לצפייה, הם נמצאים גם משני צדי ליבת הגלקסיה שלנו, שם גר החור השחור Sgr A *.

מזל קשת ידוע בעיקר כדמותו של קשת קוסמי, אם כי היוונים ראו בו ייצוג מכוכב של יצור מיתי הנקרא קנטאור.

לחילופין, מיתולוגיה מסוימת מזהה את מזל קשת כבן של פן, האל שיצר חץ וקשת. שמו היה קרוטוס, והוא הושם בשמיים על ידי האל זאוס, כך שכולם יכלו לראות כיצד קשת חץ וקשת עובדת. (עם זאת, רוב הצופים אינם רואים קשת כאשר הם מסתכלים על מזל קשת - צורת התה קלה הרבה יותר לזיהוי.)

הכוכב הבהיר ביותר בקונסטלציה מזל קשת נקרא Kaus Australis (או אפסילון מזל קשת). השנייה בהירה ביותר היא Sigma Sagittarii, עם שם נפוץ של נונקי. סיגמא (נונקי) היה אחד הכוכבים ששימשה חללית Voyager 2 לניווט בזמן שנסעה למערכת השמש החיצונית כדי לחקור את כוכבי הלכת ענקיים הגז.

ישנם שמונה כוכבים בהירים המרכיבים את צורת ה"קנקן "של קבוצת הכוכבים הראשית. לשאר קבוצת הכוכבים כפי שמתוארים בגבולות IAU יש עוד כמה עשרות כוכבים.

מזל קשת נמצא ממש על מטוס שביל החלב וזרבובית התה שלו מצביעה כמעט ישירות למרכז הגלקסיה שלנו. מכיוון שהגלקסיה מאוכלסת כל כך בחלק זה של השמיים, משקיפים יכולים להבחין באשכולות כוכבים רבים, כולל מספר אשכולות כדוריות ואשכולות כוכבים פתוחים. גלובולים הם אוספי כוכבים בצורת כדורית, רבים ישנים בהרבה מהגלקסיה עצמה. צבירי כוכבים פתוחים אינם קשורים לא פחות מכוח הכבידה כמו הגלובולים.

מזל קשת מכיל גם ערפיליות מקסימות: ענני גז ואבק המוארים בקרינה מכוכבים סמוכים. האובייקטים הבולטים ביותר לחפש באזור זה בשמיים הם ערפילית הלגונה, הערפילית הטריפיד ואשכול הכדוריות M22 ו- M55.

מכיוון שאנו מסתכלים על הגלקסיה מבפנים, נפוץ מאוד לראות ענני גז ואבק במישור שביל החלב. זה נכון במיוחד אצל מזל קשת. הלגונה והערפיליות הטריפיד הן הקלה לאתר, אם כי בדרך כלל ניתן לראות אותן היטב עם משקפת או טלסקופ קטן. שני הערפיליות הללו מכילות אזורים שבהם היווצרות כוכבים מתרחשת באופן פעיל. אסטרונומים רואים את שניהם כוכבים שנולדו כמו גם חפצים פרוטוסטלריים באזורים אלה, מה שעוזר להם לעקוב אחר תהליך הלידה.

הטריפיד ידוע גם בשם מסייר 20 ונחקר על ידי מצפה כוכבים קרקעי רב וכן טלסקופ החלל האבל. הוא ייראה מעט עמום אך אמור להיות קל לזהות אותו בטלסקופ קטן. שמו בא מהעובדה שהוא נראה כמו בריכה קטנה ליד האזורים הבהירים יותר של שביל החלב. הטריפיד נראה כאילו יש שלוש "אונות" המחוברות זו לזו. הם שוכנים מאיתנו קצת יותר מארבעת אלפי שנות אור.

אשכולים כדוריים הם לוויינים של גלקסיית שביל החלב. לעתים קרובות הם מכילים מאות, אלפים, או לפעמים מיליוני כוכבים, כולם קשורים זה לזה בכוח הכבידה. M22 (שזה האובייקטים ה -22 ברשימת "חפצים מעורפלים קלושים" של צ'רלס מסייר שהוא חיבר במאה ה -18), היה התגלה לראשונה בשנת 1665 ומכיל כ -300,000 כוכבים כולם ארוזים יחד באזור של שטח כ- 50 שנות אור ברחבי.

אשכול גלובלי מעניין נוסף נמצא גם הוא בקשת. זה נקרא M55, והתגלה בשנת 1752. הוא מכיל מעט פחות מ -300,000 כוכבים שנאספו לשטח שנמצא לאורך 48 שנות אור לרוחב. זה שוכן קרוב ל 18,000 שנות אור מאיתנו. חפש את מזל קשת אחר אשכולות וערפיליות אחרות, במיוחד בעזרת זוג משקפות או טלסקופ קטן.