אירועים ומורשת פרשת אמיסטד משנת 1840

אמנם זה התחיל יותר מ -4,000 מיילים מתחום השיפוט של המדינה בתי משפט פדרליים בארה"ב, מקרה אמיסטד משנת 1840 נותר אחד מהקרבות החוקיים הדרמטיים והמשמעותיים ביותר בתולדות אמריקה.

יותר מ 20 שנה לפני תחילת ה- מלחמת אזרחים, מאבקם של 53 אפריקאים משועבדים, שלאחר שהם שחררו עצמם באלימות מכוביהם, המשיכו לחפש את חירותם בארצות הברית הדגישו את הצמיחה ההולכת וגוברת תנועה מבטלת על ידי הפיכת בתי המשפט הפדרליים לפורום ציבורי על עצם חוקיות העבדות.

באביב 1839 שלחו סוחרים במפעל העבדים לומבוקו בסמוך לעיירת החוף המערבית-אפריקאית סולימה יותר מ- 500 אפריקאים משועבדים לקובה שנשלטה אז על ידי ספרד למכירה. מרבית העבדים נלקחו מאזור מנדה המערבית-אפריקאית, כיום חלק ממנה סיירה לאון.

במכירת עבדים בהוואנה, בעל המטעים הקובני הידוע לשמצה וסוחר העבדים, ז'וזה רויז, קנה 49 מהגברים המשועבדים, ומקורבו של רויז פדרו מונטס קנה שלוש ילדות צעירות וילד. רואיז ומונטס שכרו את הנחמד הספרדי לה אמיסטאד (ספרדי בשם "הידידות") כדי להעביר את עבדי המנדה למטעים שונים לאורך החוף הקובני. רואיז ומונטס הבטיחו מסמכים שנחתמו על ידי גורמים רשמיים בספרד המאשרים כוזב כי אנשי המנדה, שחיו שנים רבות על שטח ספרדי, היו בבעלות חוקית כעבדים. המסמכים גם השחירו שווא את העבדים האישיים בשמות ספרדים.

לפני שהעמיסטד הגיע ליעדה הקובני הראשון, נמלטו מספר עבדי המנדה מכבליה בחשכת הלילה. בראשותו של אפריקני בשם סנגה פיה - הידוע לספרדים ולאמריקנים כ- ג'וזף סינקה - העבדים שנמלטו הרגו את רב החובל של אמיסטד ובשלו, הכריעו את שאר אנשי הצוות והשתלטו על הספינה.

סינקה ושותפיו חסכו את רויז ומונטס בתנאי שהם יחזירו אותם למערב אפריקה. רויז ומונטס הסכימו וקבעו מסלול דרומה מערבה. עם זאת, בזמן שהמנדה ישנה, ​​הצוות הספרדי ניווט את אמיסטאד בצפון-מערב בתקווה להיתקל בספינות עבדים ספרדיות ידידותיות לכיוון ארצות הברית.

חודשיים לאחר מכן, באוגוסט 1839, עלה האמיסטד על שרטון מול חופי לונג איילנד, ניו יורק. כשהוא זקוק לקוצר מזון ומים מתוקים, ובכל זאת מתכנן להפליג חזרה לאפריקה, הוביל ג'וזף סינקה מסיבה בחוף לאיסוף אספקה ​​להפלגה. מאוחר יותר באותו יום, אמיסטאד הנכה נמצא ונעלה על ידי הקצינים ואנשי צוות הסקר של חיל הים האמריקני וושינגטון, בפיקודו של סגן תומס גדני.

הוושינגטון ליווה את האמיסטד, יחד עם האפריקאים המנדטים ששרדו לניו-לונדון, קונטיקט. לאחר שהגיע לניו לונדון, סגן גדני הודיע ​​למרשל האמריקני על האירוע וביקש דיון בבית המשפט שיקבע את מצבם של האמיסטד ו"מטען "שלה.

בדיון המקדמי טען סגן גדני כי על פי חוק הערצה - מערכת החוקים העוסקת בספינות בים - יש לקבל לו בעלות על האמיסטד, על מטעניו ועל האפריקאים המנדים. חשד עלה כי גדני התכוון למכור את האפריקאים למטרות רווח, ולמעשה בחר לנחות בקונטיקט, מכיוון שהעבדות הייתה עדיין חוקית שם. אנשי המנדה הועמדו למשמורת של בית המשפט המחוזי בארצות הברית למחוז קונטיקט והקרבות המשפטיים החלו.

הגילוי של האמיסטד הביא לשתי תביעות תקדימיות אשר בסופו של דבר ישאירו את גורלם של האפריקאים המנדים עד ה בית המשפט העליון בארה"ב.

אנשי אפריקה מנדה הואשמו בפיראטיות ורצח בעקבות השתלטותם המזוינת על העמיסטד. בספטמבר 1839, חבר מושבעים גדולים שמונה על ידי בית המשפט המעגלי בארה"ב למחוז קונטיקט בדק את ההאשמות נגד המנדה. בהיותו השופט הראשי בבית המשפט המחוזי, קבע שופט בית המשפט העליון של ארה"ב סמית 'תומפסון כי לבתי המשפט בארה"ב אין סמכות שיפוט על פשעים לכאורה בים בכלי שיט בבעלות זרה. כתוצאה מכך, כל האישומים הפליליים נגד המנדה בוטלו.

במהלך מושב בית המשפט במעגל הציגו עורכי דין מבטל שניים כתבי חביס קורפוס בדרישה לשחרר את המנדה ממשמורת פדרלית. עם זאת, השופט תומפסון קבע כי בשל טענות הרכוש התלויות ועומדות, לא ניתן היה לשחרר את המנדה. השופט תומפסון ציין עוד כי החוקה והחוקים הפדרליים עדיין מגנים על זכויות בעלי העבדים.

בעוד שהאשמות הפליליות נגדן הושמטו, האפריקאים המנדים נותרו במעצר מכיוון שהם עדיין נשאו תביעות רכוש מרובות עבורם ועומדות במחוז ארה"ב בית משפט.

מלבד סגן גדני, בעלי המטעים הספרדים וסוחרי העבדים, עתרו רויז ומונטס לבית המשפט המחוזי שיחזיר להם את המנדה כנכס המקורי שלהם. ממשלת ספרד, כמובן, רצתה את הספינה שלה בחזרה ודרשה כי "העבדים" של מנדה ישלחו לקובה לדין בבתי המשפט בספרד.

ב- 7 בינואר 1840, כינס השופט אנדרו ג'ודסון את משפט התיק של אמיסטד בפני בית המשפט המחוזי בארה"ב בניו הייבן, קונטיקט. קבוצת תמיכה בביטול הבטיחה את שירותיו של עורך הדין רוג'ר שרמן בלדווין לייצוג האפריקאים המנדים. בולדווין, שהיה אחד האמריקנים הראשונים שראיינו את ג'וזף סינקה, ציטט זכויות טבעיות וחוקים הנוגעים לעבדות בשטחים בספרד מסיבות שהמנדה לא היו עבדים בעיני החוק האמריקאי.

ואילו נשיא ארה"ב מרטין ואן בורן בהתחלה אישר את טענת ממשלת ספרד, ציין מזכיר המדינה ג'ון פורסיית כי תחת המנדט החוקתי "הפרדת כוחות," ה הרשות המבצעת לא יכול היה להפריע לפעולותיו של סניף שיפוטי. בנוסף, ציין פורסית, ואן בורן לא יכול היה להורות על שחרורם של סוחרי העבדים הספרדים רואיז ומונטס מהכלא בקונטיקט מכיוון שעשיית כך תביא להתערבות פדרלית ב סמכויות השמורות למדינות.

מעוניין יותר להגן על כבודה של מלכת אומתו, מאשר נוהגים של אמריקאים פדרליזםהשר הספרדי טען כי מעצרם של הנבחרים הספרדים רויז ומונטס והתפיסה של "רכוש הכושי" שלהם על ידי ארצות הברית הפר את תנאי הסכם משנת 1795 אומות.

לאור האמנה, סעיף 2. של מדינת פורסיית 'הורה על עורך דין ארה"ב ללכת לפני האו. ש. בית המשפט המחוזי ותומך בטענת ספרד כי מכיוון שספינה אמריקאית "חילצה" את האמיסטד, ארה"ב הייתה מחויבת להחזיר את הספינה ואת מטעונה לספרד.

על פי אמנה או לא, השופט ג'ודסון קבע שמכיוון שהם היו חופשיים כשנלכדו באפריקה, המנדה לא היו עבדים ספרדיים ויש להחזירם לאפריקה.

השופט ג'ודסון קבע עוד כי המנדה אינה רכושם הפרטי של סוחרי העבדים הספרדים רויז ומונטס וכי קצינים של כלי השיט האמריקני בוושינגטון היו זכאים רק לערך ההצלה ממכירת הלא-אנושי של העמיסטד מטען.

בית הדין למעגל בארה"ב בהרטפורד, קונטיקט, התכנסה ב- 29 באפריל 1840, כדי לדון בערעורים המרובים על החלטת בית המשפט המחוזי של השופט ג'דסון.

הכתר הספרדי, המיוצג על ידי פרקליט ארה"ב, ערער על קביעתו של ג'דסון לפיה האפריקאים המנדים אינם עבדים. בעלי המטען הספרדי ערערו על אות ההצלה לקצינים בוושינגטון. רוג'ר שרמן בולדווין, המייצג את המנדה, ביקש כי יש לדחות את ערעור ספרד בטענה כי לממשלת ארה"ב אין זכות לתמוך בטענות של ממשלות זרות בבתי המשפט בארה"ב.

בתקווה לסייע להאיץ את התיק העומד בפני בית המשפט העליון, הוציא השופט סמית תומפסון צו קיצור פרו-פורמה המקיים את החלטת בית המשפט המחוזי של השופט ג'דסון.

בתגובה ללחץ מצד ספרד והגברת דעת הקהל מצד מדינות הדרום נגד ישראל נטיות הביטול של בתי המשפט הפדרליים, ממשלת ארה"ב ערערה על החלטת אמיסטד לראשונה בית משפט.

ב- 22 בפברואר 1841, בית המשפט העליון, עם נשיא בית המשפט העליון רוג'ר טאני נשיאה ושמע טיעוני פתיחה בפרשת אמיסטד.

היועץ המשפטי לממשלה הנרי גילפין, המייצג את ממשלת ארה"ב, טען כי אמנת 1795 מחייבת את ארה"ב להחזיר את המנדה, כעבדים ספרדים, לשוביהם הקובניים, רואיז ומונטס. כדי לעשות אחרת, הזהיר גילפין את בית המשפט, עלול לאיים על כל המסחר האמריקני העתידי עם מדינות אחרות.

רוג'ר שרמן בולדווין טען כי יש לקיים את קביעת בית המשפט קמא כי האפריקאים המנדים אינם עבדים.

בהודע כי רוב שופטי בית המשפט העליון היו ממדינות דרום באותה תקופה, האיגוד המיסיונרי הנוצרי שכנע את נשיא ומזכיר המדינה לשעבר. ג'ון קווינסי אדמס להצטרף לבלדוין בטענה לחופש של מנדס.

במה שיהפוך ליום קלאסי בהיסטוריה של בית המשפט העליון, אדמס טען בלהט בכך שהוא מכחיש את המנדה בחירותם, בית המשפט היה דוחה את עצם העקרונות עליהם הייתה הרפובליקה האמריקאית נוסד. מצטט את הכרזת העצמאות הכרה "שכל הגברים נוצרים שווים", אדאמס קראה לבית המשפט לכבד את זכויות הטבע האפריקאיות של המנדה.

ב- 9 במרץ 1841, בית המשפט העליון אישר את קביעת בית המשפט במעגל לפיו האפריקאים המנדים אינם עבדים תחת החוק הספרדי וכי בתי המשפט הפדרליים בארה"ב לא חסרו את הסמכות להורות על מסירתם לממשלת ספרד. בחוות דעת הרוב 7-1 של בית המשפט ציין השופט ג'וזף סטורי כי מאז המנדה, במקום סוחרי העבדים הקובניים, היו החזקת האמיסטד כשנמצאה בשטח ארה"ב, לא ניתן היה לראות במנדה עבדים שיובאו לארה"ב. שלא כחוק.

בית המשפט העליון הורה גם לבית המשפט במעגל קונטיקט לשחרר את המנדה ממעצרו. ג'וזף סינקה והשאר מנדה ששרדו היו אנשים חופשיים.

בעוד שהוא הכריז עליהם חופשיים, החלטת בית המשפט העליון לא סיפקה למנדה דרך לחזור לבתיהם. כדי לעזור להם לגייס כסף לטיול, קבעו קבוצות המבטל והכנסיות סדרת הופעות פומביות בשעה ששר המנדה, קרא קטעי תנ"ך וסיפר סיפורים אישיים על שעבודם ומאבקם חופש. בזכות דמי הנוכחות והתרומות שגויסו בהופעות אלה, 35 המנדות ששרדו, יחד עם קבוצה קטנה של מיסיונרים אמריקאים, הפליגו מניו יורק לסיירה לאונה בנובמבר 1841.

פרשת אמיסטאד והמאבק של אפריקה המנדה למען החופש גלוון את ביטול האמריקאי ההולך וגדל התנועה והרחיבה את החלוקה הפוליטית והחברתית בין צפון האנטי-רדידות לצפון מחזיק עבדים דרום. היסטוריונים רבים רואים את מקרה אמיסטד כאחד מהאירועים שהובילו לפרוץ מלחמת האזרחים בשנת 1861.

לאחר שחזרו לבתיהם פעלו ניצולי העמיסטד ליזום שורה של רפורמות פוליטיות ברחבי מערב אפריקה שתביא בסופו של דבר לעצמאותה של סיירה לאונה מבריטניה הגדולה 1961.

הרבה אחרי מלחמת האזרחים אמנציפציה, מקרה אמיסטד המשיך להשפיע על התפתחות התרבות האפרו-אמריקאית. כשם שעזר להניח את התשתית לביטול העבדות, מקרה אמיסטאד שימש כקריאה להתנגדות לשוויון גזעי במהלך המודרני תנועת זכויות האזרח באמריקה.