עבור האזרח הממוצע שומר החוק, זה יכול להיות קשה להבחין בין הגרסה ההוליוודית של מאפיה (כפי שמתואר ב Goodfellas, הסופרנוס, ה סנדק טרילוגיה, ועוד אינספור סרטים ותוכניות טלוויזיה) וארגון הפשע האמיתי עליו הוא מבוסס.
המאפיה, המכונה גם האספסוף או לה קוזה נוסטרה, היא סינדיקט פשע מאורגן שנוסד ומנוהל על ידי איטלקים-אמריקאים, שרובם יכולים לאתר את אבותיהם חזרה ל סיציליה. חלק ממה שהפך את האספסוף למוצלח כל כך הוא המבנה הארגוני היציב שלו, עם משפחות שונות שהופנו מלמעלה על ידי בוסים וחזקות בוס חזקות ואוישות על ידי חיילים וקפואים. להלן מבט מיהו במצעד האורגיות של המאפיה, החל מהמשפיעים ביותר.
אם לשפוט לפי תיאוריהם בסרטים ותכניות טלוויזיה, מקורבים לאספסוף הם סוגים של דוכנים בארה"ב. Enterprise; הם מתקיימים אך ורק בכדי להיטלטל בשטח עוין, בעוד הבוסים והקאפים שלהם מצליחים להתרחק ללא פגע. אולם בחיים האמיתיים הכינוי "מקורב" מכסה מגוון רחב של אנשים הקשורים למאפיה, אך לא ממש שייכים, למאפיה.
גנגסטרים ואנבה שטרם הוחלפו רשמית בהמון הם מקורבים מבחינה טכנית, וכך גם המסעדה בעלי, נציגי האיגודים, הפוליטיקאים ואנשי העסקים שההתנהלות שלהם עם פשע מאורגן היא יותר מעומק העור מדי פעם. הדבר החשוב ביותר המבדיל מקורב משאר הדרגות ברשימה זו הוא שניתן להטריד את האדם הזה, הוכה ו / או נרצח כרצונו מכיוון שהוא לא נהנה מסטטוס ה"ידיים "המוענקות לחיילים, קאפוסים ו בוסים.
חיילים הם דבורי העובדים של פשע מאורגן; אלה הגברים שגובים חובות (באופן שקט או אחרת), מפחידים עדים ומפקחים על ארגונים לא חוקיים כמו בתי בושת ובתי קזינו, ומצווים עליהם מדי פעם להכות או להרוג את המקורבים, או אפילו את החיילים, ממתחרים משפחות. אי אפשר לחטוף חייל בצורה לא ידנית כמו מקורב גרידא; מבחינה טכנית, ראשית יש לקבל אישור מהבוס של הקורבן, אשר עשוי להיות מוכן להקריב עובד בעייתי ולא להסתכן במלחמה מלאה.
לפני כמה דורות, חייל פוטנציאלי נאלץ להתחקות אחר אבותיהם של שני הוריו חזרה לסיציליה, אך כיום לעתים קרובות יש רק צורך באב איטלקי. הטקס שלפיו מקורב הופך לחייל הוא עדיין משהו של תעלומה, אך ככל הנראה זה כרוך בכך סוג כלשהו של שבועת דם, שבה נוקבים אצבעו של המועמד ודמו נמרח על תמונתו של א קדוש.
המנהלים הבינוניים של ההמונים, קאפוס (קיצור לתקופות קונדוריות) הם ראשי הצוותים הממונים, כלומר קבוצות של עשרה עד עשרים חיילים ומספר מקורבים דומה או גדול יותר. קאפוס לוקחים אחוז מרווחי התחתונים שלהם ובועטים אחוז מהרווחים שלהם לבוס או לבוס.
לקאפוס בדרך כלל ניתנת אחריות למשימות עדינות (כמו להסתנן לתושבי האיחוד), והן כאלה גם האנשים האשמים כאשר משימה שהורה על ידי הבוס והוצאת להורג על ידי חייל משתבשת. אם קאפו מתעצם מדי, הוא עשוי להיתפס כאיום על הבוס או על הבוס, ובשלב זה מתרחשת גרסת המאפיה של ארגון מחדש של התאגיד.
מעבר בין עורך דין, פוליטיקאי ומנהל משאבי אנוש, הקונסילייליאר (איטלקי ל"יועץ ") מתפקד כקול ההיגיון של האספסוף. קונסילייזר טוב יודע לתווך סכסוכים הן במשפחה (נניח, אם חייל מרגיש שמוטל עליו יותר מדי על ידי הקאפו שלו) ומחוצה לו (נגיד, אם יש סכסוך על איזו משפחה אחראית על איזו טריטוריה), ולעתים קרובות הוא יהיה הפנים של המשפחה כשאתה מתמודד עם מקורבים או ממשל ברמה גבוהה חוקרים. באופן אידיאלי, קונסילייזר יכול לדבר עם הבוס שלו מתוך תוכניות פעולה לא מחשבות, ויציע גם פתרונות קיימא או פשרות במצבים מתוחים.
בעבודה היומיומית של ההמונים, לא ברור עד כמה השפעה באמת על קונסיליירים.
הבוס הוא למעשה המנהל המנהל של משפחת מאפיה: הבוס לוחש הוראות באוזנו, והבוס הבוס מבטיח שההוראות שלו יבוצעו. בכמה משפחות, הבוס הוא בנו, האחיין או האח של הבוס, מה שכביכול מבטיח את נאמנותו המלאה.
אם הבוס חוטף, נכלא או אינו מסוגל לפגוע אחרת, הבוס מקבל על עצמו את השליטה במשפחה; עם זאת, אם קאפו רב עוצמה יתנגד להסדר זה ובוחר להשתלט עליו במקום, ייתכן שהבוס יכול למצוא את עצמו בקרקעית נהר ההדסון. עם זאת, כל מה שנאמר, עמדת האנדרוס היא נוזלית למדי; חלק מהבוסים הם למעשה חזקים יותר מהבוסים הנומינליים שלהם, שמתפקדים כראשי דמות, בעוד שאחרים כמעט ולא מכבדים או משפיעים יותר מאשר קאפו בעל הכנסה גבוהה.
החבר הכי מפחד מכל משפחת מאפיה הוא הבוס, או דון, קובע מדיניות, מוציא פקודות ושומר תחתונים על הקו. כמו מנהלים בליגת העל האנגלית, סגנון הבוסים משתנה ממשפחה למשפחה; חלקם מדוברים רכים ומשתלבים ברקע (אך עדיין מסוגלים לאלימות מזעזעת כאשר הנסיבות דורשות), חלקם רועשים, סוערים ולבושים היטב (כמו המנוח, הלא פרלמנטרי ג'ון גוטי), וחלקם כל כך לא כשירים עד שבסופו של דבר הם מחוסלים ומוחלפים בקאפים שאפתניים.
מבחינה מסוימת, תפקידו העיקרי של בוס מאפיה הוא להישאר מחוץ לצרות: משפחה יכולה לשרוד, פחות או יותר שלמה, אם הזדוניות מוציאות קאפו או תת-בוס, אך כליאתו של בוס רב עוצמה יכולה לגרום למשפחה להתפורר לחלוטין, או לפתוח אותה לדיכוי על ידי מתחרה סינדיקט.
כל דרגות המאפיה המפורטות לעיל קיימות בחיים האמיתיים, אם כי מעוותים מאוד בדמיון העממי על ידי סנדק סרטים והרפתקאות של משפחת סופרן בטלוויזיה, אבל הקאפו די תותי קאפי, או "הבוס של כל הבוסים", הוא פיקציה המושרשת בעובדה רחוקה. בשנת 1931, סלווטורה מרנזאנו הקים את עצמו בקצרה כ"בוס של בוסים "בניו יורק, בדרישה מחווה מכל אחת מחמש משפחות הפשע הקיימות, אך עד מהרה הושמע להוראותיו של מזל לוצ'יאנו, שהקים אז את "הנציבות", גוף שלטון המאפיה שלא שיחק מועדפים.
כיום, "הבוס של כל הבוסים" המכובד ניתן לעתים קרובות באופן רופף לבוס החזק ביותר מבין חמש המשפחות בניו יורק, אבל זה לא כאילו אדם זה יכול לכופף את הבוסים האחרים בניו יורק לרצונו. באשר לביטוי האיטלקי הרבה יותר קופוני "capo di tutti capi", שפופולרי בשנת 1950 על ידי ועדת קפובר של הסנאט האמריקני בנושא פשע מאורגן, שהייתה רעבה לעיתונים וטלוויזיה כיסוי.