העולם מחולק ל -24 אזורי זמן, מתוכננים כך שהצהריים הם בעצם כשהשמש עוברת את המרידיאן, או קו האורך, של כל מיקום נתון.
אבל צריך להיות מקום שיש בו הבדל בימים, איפשהו יום שבאמת "מתחיל" בכוכב הלכת. לפיכך, קו 180 מעלות של קו אורך, בדיוק חצי דרך סביב כדור הארץ מגריניץ ', אנגליה (בשעה אורך 0 מעלות), הוא בערך במקום בו נמצא קו התאריך הבינלאומי.
חצו את הקו ממזרח למערב, ותקבלו יום. חוצים ממערב למזרח ואתם מפסידים יום.
יום נוסף?
ללא קו התאריך הבינלאומי, אנשים שנוסעים מערבה מסביב לכוכב הלכת היו מגלים שכשחזרו הביתה, נראה כאילו עבר יום נוסף. זה מה שקרה לצוותו של פרדיננד מגלן כשחזרו הביתה לאחר עקיפת האדמה שלהם בשנת 1522.
כך עובד קו התאריך הבינלאומי: נניח שאתה טס מארצות הברית ליפן, ונניח שאתה עוזב את ארצות הברית ביום שלישי בבוקר. מכיוון שאתה נוסע מערבה, הזמן מתקדם לאט בזכות אזורי זמן והמהירות בה המטוס שלך טס. אבל ברגע שאתה חוצה את קו התאריך הבינלאומי, זה פתאום יום רביעי.
בנסיעה ההפוכה הביתה, טסים מיפן לארצות הברית. אתה יוצא מיפן ביום שני בבוקר, אך כשחוצים את האוקיאנוס השקט, היום מתארך במהירות כשאתה חוצה אזורי זמן הנעים מזרחה. עם זאת, ברגע שאתה חוצה את קו התאריך הבינלאומי, היום משתנה ליום ראשון.
אבל בואו נגיד שטיילתם ברחבי העולם כמו שעשו אנשי צוות מגלן. אז תצטרך לאפס את השעון שלך בכל פעם שתיכנס לאזור זמן חדש. אם הייתם מסתובבים מערבה, כמו שהם, כשהייתם מסתובבים בכוכב הלכת חזרה לביתכם, הייתם מגלים שהשעון שלכם התקדם קדימה 24 שעות.
אם היה לך אחד מאותם שעונים אנלוגיים עם תאריך מובנה, זה היה מתרומם יום אחד כשאתה מגיע הביתה. הבעיה היא שכל החברים שלך שמעולם לא עזבו יכלו להצביע על שעונים אנלוגיים משלהם - או סתם אל לוח השנה - וליידע אותך שאתה טועה: זה ה -24, לא ה -25.
קו התאריך הבינלאומי מונע בלבול כזה בכך שתחזיר את התאריך לשעון האנלוגי ההוא - או, קרוב לוודאי, רק בראש שלך - כשאתה חוצה את הגבול המדומה.
התהליך כולו פועל להפך עבור מישהו שמקיף את כדור הארץ מזרחה.
3 תאריכים בבת אחת
מבחינה טכנית, מדובר בשלושה תאריכים נפרדים בבת אחת למשך שעתיים ביום בין השעות 10 עד 11:59 UTC או הזמן הממוצע של גריניץ '.
לדוגמה, בשעה 10:30 UTC ב- 2 בינואר, זהו:
- 11:30 בלילה. 1 בינואר בסמואה האמריקאית (UTC − 11)
- 6:30 אחר הצהריים 2 בינואר בניו יורק (UTC-4)
- 12:30 אחר הצהריים 3 בינואר בקריתימטי (UTC + 14)
קו התאריך לוקח ריצה קלה
קו התאריך הבינלאומי אינו קו ישר לחלוטין. מאז תחילתו הוא זיגזג כדי להימנע מפיצול מדינות ליומיים. הוא מתכופף דרך מיצר ברינג כדי להימנע ממקומה של צפון-מזרח רוסיה ביום שונה משאר חלקי המדינה.
לרוע המזל, קיריבטי הזעירה, קבוצה של 33 איים המפוזרים בתפוצה רחבה (20 מאוכלסים) במרכז האוקיאנוס השקט, פוצלה לפי מיקום קו התאריך. בשנת 1995 החליטה המדינה להעביר את קו התאריך הבינלאומי.
מכיוון שהקו פשוט נקבע בהסכם בינלאומי ואין בו אמנות או תקנות רשמיות הקשורים לקו, רוב שאר מדינות העולם עקבו אחר קיריבטי והעבירו את הקו על שלהן מפות.
כשאתה בודק מפה שהשתנה, תראה זיגזג גדול של ידית, ששומר על קיריבטי והכל בתוך אותו יום. עכשיו מזרח קיריבטי והוואי שנמצאים באזור אותו אזור אורך, הם יום שלם זה מזה.