כיצד זרמי אוקיינוס ​​יוצרים איי זבל ומשפיעים על חיות הבר

כמו שלנו אוכלוסייה עולמית מתרחב, כך גם כמות האשפה שאנו מייצרים, וחלק גדול מהאשפה הזו מגיע לאוקיינוסים בעולם. עקב זרמים אוקיאניים, חלק גדול מהאשפה מועבר לאזורים שבהם הזרמים נפגשים, ואוספי האשפה הללו כונו לאחרונה כאי זבל ימי.

בניגוד לאמונה הרווחת, מרבית איי האשפה הללו כמעט ואינם נראים לעין. ישנם כמה טלאים ברחבי העולם בהם זבל מצטבר לפלטפורמות בגודל 15-300 רגל, לרוב בקרבת מקום חופים מסוימים, אך הם זעירים בהשוואה לכתמי האשפה העצומים שנמצאים באמצע האוקיינוסים.

אלה מורכבים בעיקר מחלקיקי פלסטיק מיקרוסקופיים ולא ניתן לאתרם בקלות. על מנת לזהות את גודלם וצפיפותם בפועל, יש לבצע הרבה מחקרים ובדיקות.

תיקון האשפה הגדול באוקיאנוס השקט הגדול - נקרא לעיתים תיקון האשפה המזרחי או האשפה המזרחית וורטקס - הוא אזור עם ריכוז אינטנסיבי של זבל ימי הממוקם בין הוואי לבין קליפורניה. הגודל המדויק של התיקון אינו ידוע, עם זאת, מכיוון שהוא גדל ומתנועע כל העת.

הטלאי התפתח באזור זה בגלל הגה הסובטרופית הצפונית-פסיפית - אחד ממגורים אוקיאניים רבים שנגרמו עקב התכנסות של זרמי אוקיינוס ​​ורוח. כאשר הזרמים נפגשים, כדור הארץ

מכיוון שמדובר בגורם סובטרופי בחצי הכדור הצפוני, הוא מסתובב עם כיוון השעון. זהו גם אזור בלחץ גבוה עם אוויר משווה חם ומכיל חלק גדול מהאזור המכונה האזור קווי רוחב סוסים (אזור עם רוחות חלשות).

בשל נטייתם של פריטים לאיסוף בשבבים אוקיאניים, קיומו של טלאי אשפה ניבא בשנת 1988 על ידי האיגוד הלאומי לאוקיאנוס האטמוספירה (NOAA) לאחר שנים של פיקוח על כמות הזבל שנזרק לעולם אוקיינוסים.

למרות זאת, התיקון לא התגלה רשמית עד 1997, בגלל מיקומו המרוחק ותנאי הניווט הקשים. באותה שנה עבר סרן צ'ארלס מור את האזור לאחר שהתמודד במירוץ שיט וגילה פסולת שצפה על כל האזור שהוא חצה.

למרות שתיקון האשפה הגדול האוקיאנוס השקט הוא הפרסום הרחב ביותר של מה שמכונה איי האשפה, אוקיינוס ​​האטלנטי יש גם אחד בים סרגאסו.

ים סרגאסו ממוקם בצפון האוקיאנוס האטלנטי בין 70 ל 40 מעלות מערבה קו אורך ו 25 ו 35 מעלות צפון קו רוחב. זה מוגבל על ידי נחל המפרץ, הזרם הצפוני האטלנטי, הזרם הקנרי והזרם המשווה הצפוני האטלנטי.

כמו הזרמים הנושאים את האשפה לתוך תיקון האשפה הגדול האוקיאנוס השקט, ארבעת הזרמים הללו נושאים חלק מהאשפה בעולם לאמצע ים סרגאסו שם הוא נלכד.

בנוסף לכתם האשפה הגדול והאוקיאנוס הפסיפי הגדול וים סרגאסו, ישנם עוד שלושה גורמים אוקיאניים טרופיים גדולים בעולם - כולם עם תנאים דומים לאלה שנמצאו בשניים הראשונים האלה.

לאחר שלמד את האשפה שנמצאה בשטח האשפה הגדול בפסיפיק, למד מור כי 90% מהאשפה שנמצאה שם היא מפלסטיק. קבוצת המחקר שלו, כמו גם NOAA, חקרו את ים סרגאסו וטלאים אחרים ברחבי העולם ולמחקרים שלהם במקומות אלה היו אותם ממצאים.

בדרך כלל נהוג לחשוב ש 80% מהפלסטיק באוקיאנוס מגיע ממקורות יבשתיים בעוד 20% מגיעים מאוניות בים. מחקר משנת 2019 מתמודד כי "אין מעט ראיות התומכות בהנחה זו." במקום זאת, סביר יותר להניח שרוב האשפה מגיעה מספינות סוחר.

הפלסטיקה בטלאים מורכבת מכל מיני פריטי פלסטיק - לא רק בקבוקי מים, כוסות, פקקי בקבוקים, מברשות שיניים, או שקיות פלסטיק, אך גם חומרים המשמשים בספינות מטען וצי דייגים - רשתות, מצופים, חבלים, ארגזים, חביות או רשתות דגים (שהם לבדם מהווים עד 50% מכל הפלסטיק של האוקיאנוס).

עם זאת, לא רק פריטי פלסטיק גדולים המרכיבים את איי האשפה. במחקריו מצא מור שרוב הפלסטיק באוקיינוסים בעולם מורכב ממיליארדי קילוגרמים של מיקרו-פלסטיקה - כדוריות פלסטיק גולמיות המכונות נורטלים. כדוריות אלה הן תוצר לוואי של ייצור פלסטיקה וריסון פוטו - תהליך שבמהלכו חומרים (במקרה זה פלסטיק) מתפרקים לחתיכות קטנות יותר בגלל אור שמש ואוויר (אך לא נעלמים).

יש משמעות לכך שרוב הזבל הוא פלסטיק מכיוון שהפלסטיק לא מתפרק בקלות - במיוחד במים. כאשר הפלסטיק נמצא ביבשה, הוא מתחמם ביתר קלות ומתפרק מהר יותר. באוקיאנוס הפלסטיק מקורר על ידי המים והופך מצופה באצות המגן עליו מפני אור השמש.

בגלל גורמים אלה, הפלסטיק באוקיינוסים בעולם יימשך גם לעתיד. לדוגמא, מיכל הפלסטיק העתיק ביותר שנמצא במהלך משלחת 2019 התברר כבן 1971-48 שנים.

מה שמשמעותו גם הוא הגודל המיקרוסקופי של רוב הפלסטיק במים. בגלל אי ​​נראותו לעין בלתי מזוינת, מסובך מאוד למדוד את כמות הפלסטיק בפועל באוקיינוסים, וקשה עוד יותר למצוא דרכים לא פולשניות לניקויו. זו הסיבה שהאסטרטגיות השכיחות ביותר לטיפול באוקיינוסים כוללות מניעה.

סוגיה מרכזית נוספת בה זבל האוקיאנוס הוא בעיקר מיקרוסקופי היא ההשפעה שיש לו על חיות הבר וכתוצאה מכך על בני אדם.

נוכחות הפלסטיק בכתמי האשפה משפיעה באופן משמעותי על חיות הבר במספר דרכים. לווייתנים, עופות ים ובעלי חיים אחרים ניתנים בקלות לחרוש ברשתות הניילון ובטבעות שישה חבילות הרווחות בכתמי האשפה. הם גם בסכנת חנק מדברים כמו בלונים, קש וניילון כריך.

בנוסף, דגים, ציפורי ים, מדוזות ומזני סינון אוקיאניים טועים בקלות בכדורי פלסטיק בצבע בהיר לביצי דגים וקריל. מחקרים הראו כי לאורך זמן, כדוריות הפלסטיק יכולות לרכז רעלנים המועברים לבעלי חיים בים כאשר הם אוכלים אותם. זה יכול להרעיל אותם או לגרום לבעיות גנטיות.

ברגע שהרעלנים מרוכזים ברקמות של חיה אחת, הם יכולים להתגבר על פני שרשרת המזון בדומה ל הדברה DDT ובסופו של דבר להגיע גם לבני אדם. סביר להניח כי רכיכה ודגים יבשים יהיו הנשאים העיקריים הראשונים של המיקרו-פלסטיקה (והרעלנים הקשורים להם) לבני אדם.

לבסוף, האשפה הצפה יכולה לסייע גם בהפצת המינים אל בתי גידול חדשים. קח, למשל, סוג של זיפרגליים. זה יכול להיצמד לבקבוק פלסטיק צף, לגדול ולעבור לאזור שהוא לא נמצא באופן טבעי. הגעתו של הדבש החדש עלולה לגרום לבעיות במינים הילידים של האזור.

מחקרים שערכו מור, NOAA וסוכנויות אחרות מראים שאיי זבל ממשיכים לצמוח. נעשו ניסיונות לנקותם אך פשוט יש יותר מדי חומר מעל שטח גדול מכדי שיכול להשפיע בצורה משמעותית.

ניקוי האוקיינוס ​​דומה לניתוחים פולשניים, מכיוון שמיקרו-פלסטיקה משתלבת כל כך בקלות עם החיים הימיים. גם אם היה אפשרי ניקוי יסודי, מינים רבים ובתי הגידול שלהם היו מושפעים עמוק, וזה מאוד שנוי במחלוקת.

לכן, כמה מהדרכים הטובות ביותר לסייע בניקוי האיים הללו הן דיכוי הצמיחה שלהן על ידי שינוי היחסים בינינו עם הפלסטיק. המשמעות היא לנקוט במדיניות מיחזור ופינוי חזקה יותר, לנקות את חופי העולם ולהקטין את כמות הזבל שנכנסת לאוקיינוסים בעולם.

אלגליטה, הארגון שהקים סרן צ'ארלס מור, שואף לבצע את השינוי באמצעות תוכניות חינוך עצומות בכל רחבי העולם. המוטו שלהם הוא: "לסרב, להפחית, לעשות שימוש חוזר, להחזיר מחדש, למחזר. בסדר הזה!"

• טלאי זבל באוקיינוס, "NOAA Ocean Pdocast." משרד המסחר האמריקני והמינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה. 22 במרץ. 2018.
• "זיהום פלסטי - מניעת מחלה חשוכת מרפא."אלגליטה, 1 באוקטובר. 2018.
• "תשומות פסולת פלסטי מהיבשה לאוקיאנוס."קבוצת המחקר של ג'מבק.
• "חזור ל"תיקון". 2019קפטן צ'ארלס מור.
• אריקסן, מרקוס ואח '. "זיהום פלסטי באוקיינוסים בעולם: יותר מחמישה טריליון חתיכות פלסטיק שמשקלן מעל 250,000 טון מים מעל הים."PLOS ONE, הספרייה הציבורית למדע, 10 בדצמבר. 2014.
• ראיין, פיטר G, ואח '. "עלייה מהירה בבקבוקים באסיה בדרום האוקיאנוס האטלנטי מעידה על תשומות פסולת עיקריות מספינות." הליכי האקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית של אמריקההאקדמיה הלאומית למדעים, 15 באוקטובר. 2019.
• Karami, Ali et al. "מיקרו-פלסטיקה בשומן מוערך ואיברים דגים מיובשים."דוחות מדעיים, קבוצת הוצאת הטבע בבריטניה, 14 ביולי 2017