ויקטור מפלאסי: האלוף רוברט קלייב

נולד ב -29 בספטמבר 1725 ליד מרקט דרייטון, אנגליה, רוברט קלייב היה אחד משלושה-עשר ילדים. הוא נשלח להתגורר עם דודתו במנצ'סטר, והוא התקלקל על ידיה וחזר הביתה בגיל תשע עובד צרות ממושמע. לאחר שפתח מוניטין של לחימה, אילץ קלייב כמה סוחרי שטח לשלם לו כספי הגנה או להסתכן בכך שעסקיהם ייפגעו על ידי חבורתו. אביו גורש משלושה בתי ספר והבטיח לו תפקיד כסופר בחברת מזרח הודו בשנת 1743. בקבלת הזמנות למדרס, עלה קלייב על מזרח אינדיאן ווינצ'סטר באותו מרץ.

עיכוב בברזיל בדרך, הגיע קלייב לפורט סנט ג'ורג ', מדרס ביוני 1744. כיוון שמצא את תפקידו משעמם, זמנו במדרס נעשה חי יותר בשנת 1746 כאשר הצרפתים תקפו את העיר. לאחר נפילת העיר, קלייב נמלט דרומה לפורט סנט דייויד והצטרף לצבא פלוגה מזרח הודו. הועמד כמפקד, שימש עד שהוכרז השלום בשנת 1748. לא מרוצה מהסיכוי לחזור לתפקידיו הקבועים, קלייב החל לסבול מדיכאון שהיה אמור להכות אותו במהלך חייו. במהלך תקופה זו, הוא התיידד עם רס"ן סטרינגר לורנס שהפך למנטור מקצועי.

למרות שבריטניה וצרפת היו בשלום מבחינה טכנית, הסכסוך בדרגה נמוכה נמשך בהודו מכיוון ששני הצדדים חיפשו יתרון באזור. בשנת 1749 מינה לורנס את המפקח של קלייב בפורט סנט ג'ורג 'בדרגת סרן. כדי לקדם את סדר היום שלהם, המעצמות האירופיות התערבו לא פעם במאבק כוחות מקומי במטרה להתקין מנהיגים ידידותיים. התערבות אחת כזו התרחשה במוצבו של נאוואב מהקרנאט שראה את הגב הצרפתי צ'נדה סאהיב ואת הבריטים תומכים מוחמד עלי ח'אן וולג'אה. בקיץ 1751 עזב צ'נדה סאהיב את בסיסו בארקוט כדי להכות בטרישינופול.

כשראה הזדמנות, קלייב ביקש אישור לתקוף את ארקוט במטרה להרחיק חלק מכוחות האויב מהטרישינופול. כשהוא נע עם כ -500 גברים, קלייב הסתער בהצלחה על המצודה בארקוט. מעשיו הביאו לכך שצ'נדה סאהיב שלח כוח מעורב הודי-צרפתי לארקוט תחת בנו, רזא סאהיב. כשהיה במצור, קלייב החזיק מעמד חמישים יום עד שהוקל על ידי הכוחות הבריטיים. לאחר שהצטרף לקמפיין שלאחר מכן הוא סייע להציב את המועמד הבריטי על כס המלוכה. ברכה על מעשיו על ידי ראש הממשלה ויליאם פיט הזקן, קלייב שב לבריטניה בשנת 1753.

כשחזר הביתה וצבר הון של 40,000 ליש"ט, זכה קלייב במושב בפרלמנט וסייע למשפחתו לפרוע את חובותיה. מאבד את מושבו בתככים פוליטיים וזקוק לכספים נוספים, הוא בחר לחזור להודו. מונה למושל פורט סנט דייוויד בדרגת סגן אלוף בצבא הבריטי, ויצא למארס 1755. בהגיעו לבומבי סייע קלייב בהתקפה נגד מעוז הפיראטים בג'ריה לפני שהגיע למדרס במאי 1756. עם כניסתו לתפקידו החדש, הוואוואב מבנגל, סיראג 'אוד דולה, תקף וכבש את כלכותה.

זה התגרה בחלקו על ידי כוחות בריטים וצרפתים שחיזקו את בסיסיהם לאחר תחילת דרכה מלחמת שבע שנים. לאחר שלקח את פורט וויליאם בכלכותה, הוחדר מספר גדול של אסירים בריטים לכלא זעיר. כינה את "החור השחור של כלכותה", רבים מתו מתשישות חום ונחנקו. להוט להבריא את כלכותה, חברת הודו המזרחית כיוונה את קלייב וסגן האדמירל צ'ארלס ווטסון להפליג צפונה. כשהגיעו עם ארבע אוניות של הקו, הבריטים קיבלו מחדש את כלכותה וקלייב סיכמו הסכם עם הנוואב ב -4 בפברואר 1757.

נחרד מכוחם ההולך וגובר של הבריטים בבנגל, סירג 'אוד דולה החל ליצור קשר עם הצרפתים. בזמן שהנאבב ביקש עזרה, קלייב שיגר כוחות נגד המושבה הצרפתית בצ'נדרנגור, שנפלה ב- 23 במרץ. כשהפנה את תשומת ליבו לסיראג 'אוד דולה, הוא החל לסקרן להפיל אותו מכיוון שכוחות פלוגת מזרח הודו, תערובת של חיילים אירופיים וספואים, היו בעלי מספר רב על המספרים. כשהוא פנה אל מיר ג'פר, המפקד הצבאי של סיראג 'אוד דולה, קלייב שכנע אותו להחליף צד במהלך הקרב הבא בתמורה לנאמנות.

עם חידוש האיבה, פגש צבאו הקטן של קלייב את צבאו הגדול של סירג 'אוד דולה ליד פלשי ב 23- ביוני. בתוצאה הקרב על פלאסיכוחות בריטיים יצאו כמנצחים לאחר מיר מיר ג'פר החליפה צד. כשהניח את ג'עפר על כס המלוכה, כיוון קלייב פעולות נוספות בבנגל תוך הזמנת כוחות נוספים נגד הצרפתים ליד מדרס. בנוסף לפיקוח על קמפיינים צבאיים, קלייב פעל להפצה מחדש של כלכותה וניסה לאמן את צבא הספאוי של פלוגה מזרח הודו בטקטיקות ובקידוחים אירופיים. כאשר הדברים לכאורה מסודרים, קלייב חזר לבריטניה בשנת 1760.

בהגיעו ללונדון הועלה קלייב לגיל העמידה כברון קלייב מפלאסי כהוקרה על מעלליו. כשחזר לפרלמנט, פעל לרפורמה במבנה החברה המזרחית בהודו והתנגש לעתים קרובות עם בית המשפט שלה. בהיותו נודע למרד של מיר ג'פר וכן לשחיתות נרחבת מצד פקידי הפלוגה, התבקש קלייב לחזור לבנגל כמושל ומפקד כראש. כשהגיע לכלכתה במאי 1765, הוא ייצב את המצב הפוליטי וכיבה מרד בצבא הפלוגה.

באוגוסט ההוא, קלייב הצליח לגרום לקיסר מוגול שאה עלם השני להכיר באחזקותיו הבריטיות בהודו וכן השיג כבאי אימפריאלי אשר נתן לחברת מזרח הודו את הזכות לגבות הכנסות ב בנגל. מסמך זה הפך אותו למעשה לשליט האזור ושימש בסיס לכוח השלטון הבריטי בהודו. שנותרו בהודו שנתיים נוספות, קלייב פעל לבנות מחדש את ממשל בנגל וניסה לעצור את השחיתות בתוך החברה.

כשחזר לבריטניה בשנת 1767, הוא רכש אחוזה גדולה שכונתה "קלרמונט". אם כי האדריכל של כאשר גברה האימפריה הבריטית בהודו, קלייב עלה באש בשנת 1772 על ידי מבקרים ששאלו כיצד השיג את שלו עושר. כשהוא מגן על עצמו באופן מסוכן, הוא הצליח להימלט מפיגוע הפרלמנט. בשנת 1774, עם המתיחות הקולוניאלית עולה, קלייב הוצע לתפקיד המפקד הראשי, צפון אמריקה. בירידה, הפוסט עבר סא"ל תומאס גייג ' שנאלץ להתמודד עם תחילת דרכה המהפכה האמריקאית שנה אחרי. סבל ממחלה כואבת אותה ניסה לטפל באופיום כמו גם בדיכאון ביחס לביקורת על תקופתו בהודו, קלייב הרג את עצמו בסכין אקדח ב- 22 בנובמבר 1774.