מלחמת איראן-עיראק בין 1980 ל-1988

מלחמת איראן-עיראק של 1980 עד 1988 הייתה סכסוך טוחן, עקוב מדם, ובסופו של דבר, חסר טעם לחלוטין. זה הוצת על ידי ה המהפכה האיראנית, בראשות האייתוללה רוחאללה חומייני, שהדיח את השאה פהלווי בשנים 1978-79. נשיא עיראק סדאם חוסיין, אשר תיעב את השאה, בירך על השינוי הזה, אך שמחתו הפכה לבהלה כאשר האייתוללה החל לקרוא למהפכה שיעית עִירַאק להפיל את המשטר החילוני/סוני של סדאם.

הפרובוקציות של האייתוללות עוררו את הפרנויה של סדאם חוסיין, ובמהרה הוא החל לקרוא לחדש קרב קדיסיה, התייחסות לקרב במאה ה-7 שבו ניצחו הערבים המוסלמים החדשים את הפרסים. חומייני הגיב בכך שכינה את משטר הבעת' "בובת השטן".

באפריל 1980 שר החוץ העיראקי, טארק עזיז, מניסיון התנקשות, שסדאם האשים את האיראנים. כאשר השיעים העיראקים החלו להגיב לקריאתו של האייתוללה חומייני למרד, סדאם פצח בחוזקה, ואף תלה את האייתוללה השיעי בעיראק העליון, מוחמד בקיר א-סאדר, באפריל 1980. הרטוריקה וההתכתשויות נמשכו משני הצדדים לאורך כל הקיץ איראן כלל לא היה מוכן צבאית למלחמה.

ב-22 בספטמבר 1980 פתחה עיראק בפלישה כוללת לאיראן. זה התחיל בתקיפות אוויריות נגד חיל האוויר האיראני, ואחריו פלישה קרקעית משולשת של שש דיוויזיות של צבא עיראק לאורך חזית באורך 400 מייל במחוז ח'וזסטן האיראני.

המלחמה התיישבה בקיפאון לאורך רוב שנת 1981. עד 1982, איראן אספה את כוחותיה ופתחה בהצלחה במתקפת נגד, תוך שימוש ב"גלים אנושיים" של מתנדבי בסיג' כדי לגרש את העיראקים מח'ורמשהר. באפריל הוציא סדאם חוסיין את כוחותיו משטח איראן. עם זאת, הקריאות האיראניות לסיום המלוכה במזרח התיכון שכנעו את כווית בעל כורחו ערב הסעודית להתחיל לשלוח מיליארדי דולרים לסיוע לעיראק; אף אחת מהמעצמות הסוניות לא רצתה לראות את המהפכה השיעית בסגנון איראני מתפשטת דרומה.

ב-20 ביוני 1982 קרא סדאם חוסיין להפסקת אש שתחזיר הכל לסטטוס קוו שלפני המלחמה. עם זאת, האייתוללה חומייני דחה את השלום שהוצע, וקרא לסילוקו של סדאם חוסיין מהשלטון. ממשלת הדת האירנית החלה להתכונן לפלישה לעיראק, על רקע התנגדותם של קציני הצבא שנותרו בחיים.

ב-13 ביולי 1982, כוחות איראנים חצו לעיראק, לכיוון העיר בצרה. העיראקים, לעומת זאת, היו מוכנים; הייתה להם סדרה משוכללת של תעלות ובונקרים שנחפרו באדמה, ובמהרה לאיראן חסרה תחמושת. בנוסף, כוחותיו של סדאם פרסו נשק כימי נגד יריביהם. צבא האייתוללות צומצם במהירות לתלות מוחלטת בהתקפות התאבדות על ידי גלים אנושיים. ילדים נשלחו לרוץ על פני שדות מוקשים, לנקות את המוקשים לפני שהחיילים האיראנים הבוגרים יכלו לפגוע בהם, ולהפוך מיד לשהידים תוך כדי.

מבוהל מהסיכוי למהפכות אסלאמיות נוספות, הנשיא רונלד רייגן הכריז כי ארה"ב "תעשה כל מה שצריך כדי למנוע מעיראק להפסיד במלחמה עם איראן". באופן מעניין, גם ברית המועצות וצרפת הגיעו לעזרתו של סדאם חוסיין, בעוד חרסינה, צפון קוריאה, ולוב סיפקו לאיראנים.

במהלך שנת 1983, האיראנים פתחו בחמש התקפות גדולות נגד הקווים העיראקים, אך הגלים האנושיים התת-חמושים שלהם לא יכלו לפרוץ את המבצרים העיראקים. כנקמה שלח סדאם חוסיין התקפות טילים נגד אחת עשרה ערים באיראן. דחיפה איראנית דרך הביצות הסתיימה בכך שהן קיבלו עמדה במרחק של 40 מייל בלבד מבצרה, אך העיראקים החזיקו בהן שם.

באביב 1984, מלחמת איראן-עיראק נכנסה לשלב חדש, ימי כאשר עיראק תקפה מכליות נפט איראניות במפרץ הפרסי. איראן הגיבה בתקיפת מכליות הנפט של עיראק ושל בעלות בריתה הערביות. מבוהלת, ארה"ב איימה להצטרף למלחמה אם אספקת הנפט תופסק. מטוסי F-15 סעודיים הגיבו על התקפות על הספנות של הממלכה בהפלת מטוס איראני ביוני 1984.

"מלחמת המכליות" נמשכה עד 1987. באותה שנה הציעו ספינות הצי האמריקאי והסובייטי ליווי למכליות נפט כדי למנוע מהן להיות מטרה על ידי הלוחמים. בסך הכל הותקפו 546 ספינות אזרחיות ו-430 ימי סוחר נהרגו במלחמת המיכליות.

ביבשה, בשנים 1985 עד 1987 איראן ועיראק סחרו במתקפה ובמתקפות נגד, מבלי שאף אחד מהצדדים השיג שטחים רבים. הלחימה הייתה עקובת מדם להפליא, לעתים קרובות עם עשרות אלפי הרוגים מכל צד תוך מספר ימים.

בפברואר 1988, סדאם שיחרר את מתקפת הטילים החמישית והקטלנית ביותר על ערי איראן. במקביל, עיראק החלה להכין מתקפה גדולה לדחיקת האיראנים משטח עיראק. הממשלה המהפכנית של איראן, שחוקה משמונה שנות לחימה ומספר החיים הגבוה להפליא, החלה לשקול לקבל הסכם שלום. ב-20 ביולי 1988 הודיעה ממשלת איראן כי תסכים להפסקת האש בתיווך האו"ם, למרות שהאייתוללה חומייני השווה זאת ל שתייה מ"גביע מורעל". סדאם חוסיין דרש מהאייתוללה לבטל את קריאתו להדחתו של סדאם לפני שיחתום על עִסקָה. עם זאת, מדינות המפרץ נשענו על סדאם, אשר קיבל לבסוף את הפסקת האש כפי שהיא.

בסופו של דבר, איראן קיבלה את אותם תנאי שלום שהאייתוללה דחה ב-1982. לאחר שמונה שנים של לחימה, איראן ועיראק חזרו לסטטוס קוו של קדם-בלום - שום דבר לא השתנה מבחינה גיאופוליטית. מה היה על פי ההערכות, כ-500,000 עד 1,000,000 איראנים נהרגו, יחד עם יותר מ-300,000 עיראקים. כמו כן, עיראק ראתה את ההשפעות ההרסניות של נשק כימי, שפרסה מאוחר יותר נגד האוכלוסייה הכורדית שלה כמו גם נגד ערביי מארש.

מלחמת איראן-עיראק בשנים 1980-1988 הייתה מהארוכות ביותר בעת החדשה, והיא הסתיימה בתיקו. אולי הנקודה החשובה ביותר שיש להסיק ממנה היא הסכנה לאפשר לקנאות דתית מצד אחד להתנגש עם מגלומניה של מנהיג מצד שני.