בין אם האב הקדמון שלך היה למעשה מכשפה מתרגלת, או מישהו שהואשם או היה מעורב בכישוף או ציד מכשפות, זה יכול להוסיף נופך של עניין שלך היסטוריה משפחתית. כמובן, אנחנו לא מדברים על המכשפות שאנחנו חושבים עליהן היום - הכובע השחור המחודד, האף היבלות ומקל המטאטא המרופט. רוב הנשים והגברים, שהואשמו בכישוף, חששו בגלל דרכיהן הנון-קונפורמיות יותר מכל דבר אחר. זה עדיין יכול להיות כיף לתבוע מכשפה באילן היוחסין.
דיבורים על מכשפות מביאים לעתים קרובות את המפורסם משפטי המכשפות של סיילם לזכור, אבל העונש על עיסוק בכישוף לא היה ייחודי למסצ'וסטס הקולוניאלית. פחד חזק מכישוף היה נפוץ באירופה של המאה ה-15, שם הוכנסו חוקים נוקשים נגד כישוף. ההערכה היא שכ-1,000 אנשים נתלו כמכשפות באנגליה על פני תקופה של 200 שנה. המקרה האחרון המתועד של אדם שנמצא אשם בפשע של כישוף היה ג'יין וונהאם, שהואשמה ב"שיחה בהיכרות עם השטן בצורת חתול" ב-1712. היא נענתה. הקבוצה הגדולה ביותר של מכשפות מורשעות באנגליה היו תשע מכשפות לנקשייר שנשלחו לגרדום ב-1612, ותשע-עשרה מכשפות שנתלו בצ'למספורד ב-1645.
בין 1610 ל-1840, ההערכה היא כי למעלה מ-26,000 מכשפות נאשמות נשרפו על המוקד בגרמניה. בין שלושת לחמשת אלפים מכשפות הוצאו להורג בסקוטלנד של המאה ה-16 וה-17. הרגש נגד הכישוף שגבר באנגליה ובאירופה ללא ספק השפיע על
פוריטנים באמריקה, מה שהוביל בסופו של דבר לשגעון המכשפות ולמשפטי המכשפות של סאלם שלאחר מכן