המניפסט של אוסטנד, 1854 הצעה לארה"ב לרכוש את קובה

מניפסט אוסטנד היה מסמך שנכתב על ידי שלושה דיפלומטים אמריקאים שהוצבו באירופה ב-1854 שדגל בממשלת ארה"ב לרכוש את האי קובה באמצעות רכישה או כּוֹחַ. התוכנית יצרה מחלוקת כאשר המסמך פורסם בעיתונים מפלגתיים בשנה שלאחר מכן וגורמים רשמיים פדרליים גינו אותו.

המטרה של רכישת קובה הייתה פרויקט מחמד של הנשיא פרנקלין פירס. הרכישה או ההשתלטות של האי זכתה גם להעדפה של פוליטיקאים תומכי עבדות בארצות הברית, שחששו שמרד עבדים בקובה עלול להתפשט לדרום אמריקה.

נקודות עיקריות: מניפסט אוסטנד

המניפסט מעולם לא הוביל לכך שארה"ב רכשה את קובה, כמובן. אבל זה כן שימש להעמקת תחושת חוסר האמון באמריקה שכן נושא העבדות הפך למשבר מבעבע באמצע שנות ה-50. בנוסף, יצירת המסמך סייעה לאחד ממחבריו, ג'יימס ביוקנן, שהפופולריות הגואה שלו בדרום עזרה לו להיות נשיא בבחירות של 1856.

משבר בקובה התפתח בתחילת 1854, כאשר ספינת סוחר אמריקאית, הלוחם השחור, נתפסה בנמל בקובה. התקרית יצרה מתחים, שכן האמריקנים ראו בתקרית המינורית למדי כעלבון מספרד שהופנה כלפי ארצות הברית.

השגרירים האמריקניים בשלוש מדינות אירופה הונחו על ידי הנשיא פרנקלין פירס להיפגש בשקט בעיירה אוסטנד, בלגיה, כדי להמציא אסטרטגיות להתמודדות עם ספרד. ג'יימס ביוקנן, ג'ון י. מייסון ופייר סול, השרים האמריקאים לבריטניה, צרפת וספרד, בהתאמה, אספו וניסחו את המסמך שייקרא מניפסט אוסטנדה.

המסמך, בשפה יבשה למדי, קבע את הבעיות שהיו לממשלת ארה"ב עם החזקה של ספרד, קובה. והוא דגל שארצות הברית תציע לרכוש את האי. הוא קבע שסביר להניח שספרד תהיה מוכנה למכור את קובה, אך אם לא, המסמך טען כי על ממשלת ארה"ב להשתלט על האי.

המניפסט, ממוען לשר החוץ וויליאם מרסי, נשלח לוושינגטון, שם התקבל על ידי מרסי והועבר לנשיא פירס. מרסי ופירס קראו את המסמך ומיד דחו אותו.

הדיפלומטים העלו טענה הגיונית לקיחת קובה, והם טענו לאורך כל הדרך שהמניע הוא שימור ארצות הברית. במסמך הם ציינו במיוחד את החשש ממרד עבדים בקובה וכיצד זה עלול להוות סכנה.

באופן פחות דרמטי, הם טענו כי מיקומה הגיאוגרפי של קובה הפך אותה לעמדה נוחה מ שארצות הברית תוכל להגן על החוף הדרומי שלה, ובמיוחד על הנמל היקר של ניו אורלינס.

מחברי המניפסט של אוסטנד לא היו חסרי מחשבה או פזיזים. הטיעונים שלהם לגבי מה שתהיה סדרה שנויה במחלוקת של פעולות הקדישו תשומת לב מסוימת למשפט הבינלאומי והוכיחו ידע מסוים באסטרטגיה ימית. עם זאת פירס הבין שמה שהדיפלומטים שלו הציעו חורג הרבה מעבר לכל פעולה שהוא מוכן לנקוט. הוא לא האמין שהעם האמריקני, או הקונגרס, יסתדרו עם התוכנית.

המניפסט אולי היה תרגיל שנשכח במהירות בסיעור מוחות דיפלומטי, אבל באווירה המפלגתית מאוד של וושינגטון בשנות ה-50 הוא הפך במהירות לנשק פוליטי. בתוך שבועות מהגעת המסמך לוושינגטון, הוא הודלף לעיתונים החביבים על מסיבת וויג, מתנגדיו של פירס.

פוליטיקאים ועורכי עיתונים הפנו ביקורת נוקבת כלפי פירס. עבודתם של שלושה דיפלומטים אמריקאים באירופה הפכה למשהו כמו סופת אש, כשהיא נגעה בנושא השנוי במחלוקת של היום, העבדות.

הסנטימנט נגד העבדות באמריקה הלך וגבר, במיוחד עם היווצרות האנטי-עבדות החדשה המפלגה הרפובליקנית. והמניפסט של אוסטנד הוצג כדוגמה לאופן שבו היו הדמוקרטים בשלטון בוושינגטון להמציא דרכים סתמיות לרכישת טריטוריה בקריביים כדי להרחיב את אחזקת העבדים של אמריקה שֶׁטַח.

מאמרי מערכת בעיתונים גינו את המסמך. א קריקטורה פוליטית שהופק על ידי הליטוגרפים הנודעים Currier ואייב בסופו של דבר ילעגו לביוקנן על תפקידו בניסוח ההצעה.

ההצעות שנקבעו במניפסט של אוסטנד מעולם לא יצאו לפועל, כמובן. אם כבר, המחלוקת על המסמך כנראה הבטיחה שכל דיון על רכישת ארצות הברית קובה יידחה.

בעוד המסמך הוקע בעיתונות הצפונית, אחד האנשים שניסחו אותו, ג'יימס ביוקנן, נעזר בסופו של דבר במחלוקת. ההאשמות שמדובר בתוכנית בעד עבדות הגבירו את הפרופיל שלו בדרום אמריקה, ועזרו לו להשיג את המועמדות הדמוקרטית לבחירות של 1856. הוא המשיך וניצח בבחירות, ובילה את כהונתו האחת כנשיא בניסיון, ולא הצליח, להתמודד עם סוגיית העבדות.

• "מניפסט מזרח". האנציקלופדיה האלקטרונית של קולומביה, הוצאת אוניברסיטת קולומביה, 2018. מחקר בהקשר.
• McDermott, Theodore, et al. "מניפסט מזרח". המניפסט בספרות, בעריכת Thomas Riggs, vol. 1: מקורות הצורה: לפני 1900, סנט ג'יימס פרס, 2013, עמ'. 142-145. ספריית עזר וירטואלית של גייל.
• Patrick, J., Pious, R., & Ritchie, D. (1993). פירס, פרנקלין. בתוך (עורך), מדריך אוקספורד לממשלת ארצות הברית.: הוצאת אוניברסיטת אוקספורד.