קרב האי ווייק במלחמת העולם השנייה

קרב האי ווק נלחם בין 8-23 לדצמבר 1941, בימי הפתיחה של מלחמת העולם השנייה (1939-1945). אטול קטנטן במרכז האוקיאנוס השקט, האי ווייק, סופח על ידי ארצות הברית בשנת 1899. ממוקם בין מידוויי לגואם, האי לא הושב בקביעות עד שנת 1935, כאשר פאן אמריקן איירווייס בנתה עיר ומלון כדי לשרת את טיסותיהם של קליפר הטרנס-פסיפיק. מורכבת משלושה איים קטנים, ווייק, פייל, ווילקס, האי ווייק היה מצפון לאיי מרשל המוחזקים ביפן וממזרח לגואם.

כפי ש המתיחות עם יפן עלו בסוף שנות השלושים של המאה הקודמת, חיל הים האמריקני החל במאמצים לבצר את האי. העבודה בשדה תעופה ועמדות הגנה החלה בינואר 1941. בחודש שלאחר מכן, כחלק מהוראת המנהלים 8682, נוצר אזור הים ההגנה הימי של חיל הים הגבילה את התנועה הימית סביב האי לספינות הצבא האמריקניות ולאלה שאושרו על ידי מזכיר המדינה חיל הים. בנוסף הוקמה שמורת חלל אווירית של חיל הים האווירי המלווה. בנוסף, שישה אקדחים בגודל 5 אינץ ', שהיו מורכבים בעבר USS טקסס(BB-35) ו- 12 3 "אקדחים נגד מטוסים נשלחו לוויק איילנד לחיזוק ההגנה של האטול.

עם התקדמות העבודה הגיעו 400 אנשי גדוד ההגנה הימית הראשון ב- 19 באוגוסט, בראשות רס"ן ג'יימס פ.ס. דבורו. ב- 28 בנובמבר המפקד ווינפילד ש. קנינגהאם, טייס ימי, הגיע לקבל את הפיקוד הכללי על חיל המצב של האי. כוחות אלה הצטרפו ל -1,221 עובדים מתאגיד מוריסון-קנודסן שהושלמו מתקני האי וצוות פאן אמריקה שכלל 45 צ'אמורוס (מיקרונזיה מ גואם).

בתחילת דצמבר שדה התעופה היה פעיל, אם כי לא שלם. ציוד הרדאר של האי נשאר במקום פרל הארבור ולא נבנו חיפושי מגן כדי להגן על כלי טיס מפני התקפה אווירית. למרות שהמקלעים הוצבו, רק מנהל אחד היה זמין עבור סוללות הנ"מ. ב -4 בדצמבר שתים-עשרה F4F חתולי בר מ- VMF-211 הגיע לאי לאחר שנשא על ידיו מערבה USS ארגוני (CV-6). בפיקודו של רב סרן פול א. Putnam, הטייסת הייתה רק באי וואק במשך ארבעה ימים לפני תחילת המלחמה.

• המפקד וינפילד ש. קנינגהם
• רב סרן ג'יימס פ.ס. דבורו
• 527 גברים
• 12 חתולי בר של F4F

• האדמירל האחורי סדאמיצ'י קאג'יוקה
• 2,500 גברים
• 3 סיירות קלות, 6 משחתות, 2 סירות סיור, 2 שילוחים ושני מובילים (ניסיון נחיתה שני)

בגלל מיקומו האסטרטגי של האי, היפנים הקפידו על הוראות לתקוף את Wake ולתפוס אותם כחלק ממהלכי הפתיחה שלהם נגד ארצות הברית. ב- 8 בדצמבר, כפי שהיו מטוסים יפניים תוקף את פרל הארבור (האי Wake נמצא בצד השני של קו התאריך הבינלאומי), 36 מפציצים בינוניים של מיצובישי G3M עזבו את איי מרשל לכיוון האי Wake. קונינהאם הוזעק למתקפת פרל הארבור בשעה 06:50 וחסר מכ"ם, והורה לארבעה חתולי וויל להתחיל לפטרר לשמי שמסביב לאי. כשהטסים נראו לא טובים, הטייסים לא הצליחו לאתר את המפציצים היפנים הנכנסים.

היפנים פגעו באי והצליחו להשמיד שמונה מתאי הבר של VMF-211 על האדמה וכן גרמו נזק לשדה התעופה ומתקני פאם אם. בין ההרוגים היו 23 הרוגים ו -11 פצועים מ- VMF-211 כולל רבים מהמכונאים של הטייסת. לאחר הפשיטה פונו העובדים שאינם צ'אמורו פאן אמריקאים מאי הוויק על סיפון מרטין 130 קליפר פיליפיני ששרד את הפיגוע.

כשהוא פורש ללא הפסדים, המטוס היפני חזר למחרת. פשיטה זו כוונה לתשתיות של ווק איילנד והביאה להרס בית החולים ומתקני התעופה של פאן אמריקה. בתקיפת הפצצות הצליחו ארבעת הלוחמים הנותרים של VMF-211 להצליח להפיל שני מטוסים יפניים. בזמן שהקרב האווירי התרחש, אדמירל סדאמיצ'י קאג'יוקה האחורי עזב את רועי באיי מרשל עם צי פלישה קטן ב -9 בדצמבר. ב -10 תקפו מטוסים יפניים יעדים בווילק, ופוצצו אספקת דינמיט שהשמידה את התחמושת לאקדחי האי.

כאשר הגיע לאי הוויק ב- 11 בדצמבר, הורה קאיוקה לאניותיו קדימה להנחית 450 כוחות מיוחדים של חיל הנחיתה הימי. תחת הנחייתו של דהוורו, תותחי הים הימיים הציתו את אשם עד שהיפנים היו בטווח הרובה של תותחי ההגנה החופים "של ווייק". כשהם פותחים באש הצליחו התותחים שלו להטביע את המשחתת הייייט ופוגעת קשות בספינת הדגל של Kajioka, השייטת הקלה יובארי. תחת אש כבדה, בחר קאג'יוקה לפרוש מחוץ לטווח. נגד התקפה, ארבעת המטוסים הנותרים של VMF-211 הצליחו להטביע את המשחתת קיסאראגי כשפצצה נחתה במדפי המטען של הספינה. סרן הנרי ט. אלרוד קיבל לאחר מכן את עיטור הכבוד על חלקו בהרס כלי השיט.

בזמן שהיפנים התאגדו מחדש, קנינגהאם ודבורו קראו לסיוע מהוואי. קוג'יוקה, שנכשל בניסיונותיו לקחת את האי, נשאר בקרבת מקום והפנה להתקפות אוויר נוספות נגד ההגנות. בנוסף הוא קיבל חיזוק על ידי אוניות נוספות, כולל הובלות סוריו ו היירו שהוסטו דרומה מכוח ההתקפה הפורש של פרל הארבור. בזמן שקג'יוקה תכנן את הצעד הבא שלו, סגן האדמירל וויליאם ס. פאי, ממלא מקום ראש מפל צי הפסיפיק האמריקני, ביים את האדמירלים האחוריים פרנק ג'. פלטשר ווילסון בראון שייקח כוח הקלה לוויק.

מרוכז במוביל USS סרטוגה (CV-3) כוחו של פלטשר הוביל כוחות וכלי טיס נוספים לעבר חיל המצב הכבוש. כחלק מאיטו התקדם באטיות, נזכר פאי ב -22 בדצמבר לאחר שנודע לו כי שני מובילים יפניים פועלים באזור. באותו יום איבד VMF-211 שני מטוסים. ב- 23 בדצמבר, כשהמוביל סיפק כיסוי אוויר, קג'יוקה שוב התקדם. לאחר הפצצה ראשונית נחתו היפנים באי. אם כי סירת סיירת מס '32 ו סירת סיור מס '33 אבדו בלחימה, עם שחר עלו למעלה מאלף איש לחוף.

כוחות אמריקאים נדחקו מזרועו הדרומית של האי, והגנו על הגנה עקשנית למרות שהם מספר אחד על אחד. במהלך הלחימה במהלך הבוקר, נאלצו קנינגהם ודבורו להיכנע מהאי באותו אחר הצהריים. במהלך ההגנה שלהם בת חמישה עשר יום, חיל המצב באי וייק טבע ארבע אוניות מלחמה יפניות ופגע קשה בחמישית. בנוסף, כ -21 מטוסים יפניים הופלו יחד עם סך הכל כ 820 הרוגים וכ -300 פצועים. ההפסדים האמריקאים מנה 12 מטוסים, 119 הרוגים ו -50 פצועים.

מבין אלה שנכנעו, 368 היו נחתים, 60 חיל הים האמריקני, 5 צבא ארה"ב ו -1,104 קבלנים אזרחיים. כאשר היפנים כבשו את ווייק, רוב האסירים הועברו מהאי, אף על פי ששמם 98 הוחזקו כפועלים כפייה. בעוד שכוחות אמריקאים מעולם לא ניסו לכבוש את האי מחדש במהלך המלחמה, הוטל מצור צוללת שהרעיב את המגינים. ב- 5 באוקטובר 1943, מטוסים מ- USS יורקטאון (CV-10) הכה באי. חשש מפלישה מתקרבת, הורה מפקד חיל המצב, אחראי האדמירל שיגמאטסו סאקיבארה, להוציא להורג את האסירים הנותרים.

זה בוצע בקצה הצפוני של האי ב- 7 באוקטובר, אם כי אסיר אחד נמלט וגילף 98 US PW 5-10-43 על סלע גדול ליד קבר האחים של שבויים ההרוגים. אסיר זה נלכד מחדש והוצא להורג באופן אישי על ידי סאקיבארה. האי נכבש מחדש על ידי הכוחות האמריקנים ב- 4 בספטמבר 1945, זמן קצר לאחר סיום המלחמה. סאקיבארה הורשע מאוחר יותר בפשעי מלחמה בגין מעשיו באי וואק ונתלה ב- 18 ביוני 1947.