הקרב על פרינסטון במהפכה האמריקאית

בעקבות ניצחונו המדהים של חג המולד ב- 1776 על ההסיאנים בטרנטון, הגנרל ג'ורג 'וושינגטון נסוג לאחור מעבר לנהר דלאוור לפנסילבניה. ב- 26 בדצמבר, מיליציית פנסילבניה של סא"ל ג'ון קדוודרדר חצתה את הנהר בטרנטון ודיווחה כי האויב איננו. מחוזק וושינגטון חזר לניו ג'רזי עם מרבית צבאו ונקט עמדת הגנה חזקה. בציפייה לתגובה בריטית מהירה לתבוסתם של הסים, וושינגטון הציבה את צבאו בקו הגנתי מאחורי אסונפינק קריק מדרום ל טרנטון.

השמאל האמריקני ישב על מחרוזת גבעות נמוכה ועוגן על הדלאוור בזמן שהימין רץ מזרחה. כדי להאט כל מתקפת נגד בריטית, וושינגטון כיוונה את תת-אלוף מתיאס אלכסיס רוש דה פרמוי קח את החטיבה שלו, שכללה מספר רב של רובאים, צפונה ל Five Mile Run ותחסום את הדרך אליו פרינסטון. באסונפינק קריק, וושינגטון נקלעה למשבר מכיוון שגויסותיהם של רבים מאנשיו נקבעו לפקיעה ב -31 בדצמבר. באמצעות פנייה אישית והצעת שכר של עשרה דולר, הוא הצליח לשכנע רבים להאריך את שירותם בחודש.

קרב פרינסטון נלחם ב- 3 בינואר 1777, במהלך המלחמה המהפכה האמריקאית (1775-1783).

צבאות ומפקדים אמריקאים

• הגנרל ג'ורג 'וושינגטון
• תא"ל יו מרסר
• 4,500 גברים

צבאות ומפקדים בריטים

• האלוף לורד צ'ארלס קורנווליס
• סגן אלוף צ'ארלס מוודהי
• 1,200 גברים

בניו יורק, החששות של וושינגטון מתגובה בריטית חזקה התבררו כמבוססים. כעס על התבוסה בטרנטון, הגנרל וויליאם האו ביטל את חופשתו של האלוף לורד צ'ארלס קורנווליס והורה לו להתקדם נגד האמריקנים עם כ 8,000 איש. כשהוא נע לדרום-מערב, השאיר קורנוואליס 1,200 גברים תחת סגן אלוף משנה צ'ארלס מוודהי בפרינסטון ועוד 1,200 גברים מתחת לגדר תת-אלוף אלכסנדר לסלי במיידנהד (לורנסוויל), לפני שנתקל במפגעים האמריקאים ב- Five Mile רוץ. ככל שדה פרמוי השתכר והתרחק מפיקודו, הנהגת האמריקאים נפלה לקולונל אדוארד האנד.

אנשיו של האנד, שנאלצו חזרה מריצה של חמישה מייל, ביצעו כמה עמדות ועיכבו את ההתקדמות הבריטית בשעות אחר הצהריים של ה- 2 בינואר 1777. לאחר שניהלו נסיגה לוחמת ברחובות טרנטון, הם הצטרפו לצבא וושינגטון בגבהים שמאחורי אסונפינק קריק. בסקר את עמדת וושינגטון, קורנווליס פתח בשלושה פיגועים שלא צלחו בניסיון לקחת את הגשר מעל הנחל לפני שהופסק בגלל החשיכה ההולכת וגוברת. אף שהוזהר על ידי אנשי צוותו כי וושינגטון עשויה לברוח בלילה, קורנווליס דחה את דאגתם מכיוון שלדעתו כי לאמריקאים אין קו נסיגה. בגבהים כינס וושינגטון מועצת מלחמה כדי לדון במצב וביקש את קצניו אם הם צריכים להישאר ולהילחם, לסגת מעבר לנהר או לבצע שביתה נגד Mawhood בשעה פרינסטון. לאחר שנבחר לאפשרות הנועזת לתקוף את פרינסטון, הורתה וושינגטון על מזוודות הצבא שנשלחו לברלינגטון וקציניו להתחיל בהכנות למוצא.

כדי להצמיד את קורנווליס במקום, וושינגטון כיוונה כי 400-500 גברים ושני תותחים יישארו על קו אסונפינק קריק כדי לטפל מדורות ולהשמיע קולות חפירה. גברים אלה היו אמורים לפרוש לפני עלות השחר ולהצטרף לצבא. בשעה 02:00 לפנות בוקר עיקר הצבא היה בתנועה שקטה והתרחק מערוץ אסונפינק. ממשיכים מזרחה לסנדטאון, וושינגטון פנתה אז לכיוון צפון-מערב והתקדמה בפרינסטון דרך דרך גשר הקוואקר. עם עלות השחר, חצו הכוחות האמריקנים את סטוני ברוק כשני קילומטרים מפרינסטון. בוושינגטון, שביקש ללכוד את פיקודו של Mawhood בעיירה, ניתק את החטיבה של תא"ל יו מרסר עם הוראות להחליק מערבה ואז לאבטח ולהתקדם בדרך הפוסט. לא ידוע לוושינגטון, Mawhood עזב את פרינסטון לטרנטון עם 800 איש.

כשהוא צועד לאורך הכביש פוסט, ראה Mawhood את אנשיו של מרסר יוצאים מהיער ועברו לתקוף. מרסר הקים במהירות את אנשיו לקרב בפרדס סמוך כדי לעמוד במתקפה הבריטית. מטען של הכוחות האמריקאים העייפים, Mawhood הצליח להחזיר אותם. בתהליך מרסר התנתק מאנשיו והוקף במהרה על ידי הבריטים שטעו בוושינגטון. מרסר סירב לצו להיכנע, שלף מרסר את חרבו והטיח. בתגרה שהתקבלה הוא הוכה קשה, עבר על ידי כידונים והשאיר למוות.

ככל שהקרב נמשך, אנשיו של קדוודרדר נכנסו למערכה ופגשו גורל הדומה לחטיבה של מרסר. לבסוף, וושינגטון הגיעה למקום, ובתמיכתו של האלוף ג'ון סאליבןהחטיבה ייצבה את הקו האמריקני. בוועידה על כוחותיו פנה וושינגטון למתקפה והחל ללחוץ על אנשיו של מוודה. ככל שהגיעו כוחות נוספים אמריקאים למגרש, הם החלו לאיים על האגפים הבריטיים. כשראה כי עמדתו מתדרדרת, הורה מוואנס למטען כידון במטרה לפרוץ את הקווים האמריקניים ולאפשר לאנשיו לברוח לעבר טרנטון.

בהתקרבות קדימה, הם הצליחו לחדור לעמדת וושינגטון ונמלטו בדרך הכביש, עם כוחות אמריקאים במרדף. בפרינסטון, רוב הכוחות הבריטיים הנותרים ברחו לעבר ניו ברנזוויק, אולם 194 מקלט באולם נסאו באמונה שהקירות העבים של הבניין יספקו הגנה. קרוב למבנה, הוקמה וושינגטון קפטן אלכסנדר המילטון להוביל את התקיפה. פתיחה באש עם ארטילריה, כוחות אמריקאים טעו ואילצו את הנמצאים בפנים להיכנע לסיום הקרב.

עם הניצחון רצתה וושינגטון להמשיך לתקוף את שרשרת המאחזים הבריטית בניו ג'רזי. לאחר שהעריך את מצבו של צבאו העייף, וידע שקורנווליס נמצא מאחור, בחר וושינגטון במקום לעבור צפונה ולהיכנס למגורי החורף במוריסטאון. הניצחון בפרינסטון, בשילוב הניצחון בטרנטון, סייע לחיזוק הרוחות האמריקניות לאחר שנה הרת אסון בה ראתה את ניו יורק לבריטים. בלחימה הפסידה וושינגטון 23 הרוגים, כולל מרסר, ו -20 פצועים. הנפגעים בבריטניה היו כבדים יותר ומספרם של 28 הרוגים, 58 פצועים ו -323 נפלו בשבי.

• הקרבות הבריטיים: הקרב על פרינסטון
• הקרב על פרינסטון