עלויות הסביבה של הכותנה

בין אם אנו לובשים חולצות כותנה או ישנים בסדינים מכותנה, רוב הסיכויים שבכל יום נתון אנו משתמשים בכותנה בדרך כלשהי. עם זאת, מעטים מאיתנו יודעים כיצד הוא מגדל או את השפעתו הסביבתית.

כותנה היא סיב שגדל על צמח של Gossypium מין, אשר לאחר שנקטף, ניתן לנקות אותו ולהסתובב לתוך הבד שאנחנו מכירים ואוהבים. שמש זקוקה, מים בשפע וחורפים נטולי כפור יחסית, מגדלת כותנה באופן מפתיע מגוון מיקומים עם אקלים שונים, כולל אוסטרליה, ארגנטינה, מערב אפריקה ו אוזבקיסטן. עם זאת, היצרנים הגדולים ביותר של הכותנה הם סין, הודו וארצות הברית. שתי המדינות האסיאתיות מייצרות את הכמויות הגבוהות ביותר, לרוב עבור השווקים המקומיים שלהן, וארה"ב היא היצואן הגדול של הכותנה עם כ -10 מיליון חבילות בכל שנה.

בארצות הברית, ייצור הכותנה מרוכז ברובו באזור שנקרא חגורת הכותנה, ומשתרע ממנו נהר מיסיסיפי התחתון דרך קשת המתפרסת על השפלה של אלבמה, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה וצפון קרולינה. השקיה מאפשרת שטח נוסף באזור פאננדל של טקסס, בדרום אריזונה ובקליפורניה עמק סן חואקין.

לדעת מאיפה כותנה זה רק מחצית הסיפור. בתקופה בה האוכלוסייה הכללית מתקדמת לעשייה ירוקה יותר, השאלה הגדולה יותר שואלת על העלות הסביבתית של גידול כותנה.

באופן כללי, 35 מיליון דונם כותנה נמצאים בעיבוד. כדי לשלוט במזיקים הרבים הניזונים מצמח הכותנה, הסתמכו החקלאים זה מכבר על יישום כבד של קוטלי חרקים, מה שמוביל לזיהום פני השטח ומי התהום. במדינות מתפתחות מחצית מחומרי ההדברה המשמשים את כל החקלאות מועברים לכותנה.

ההתקדמות האחרונה בתחום הטכנולוגיה, כולל היכולת לשנות את החומר הגנטי של צמח הכותנה, הפכה כותנה לרעילה בחלק מהמזיקים הנפוצים שלה. למרות שהדבר צמצם את השימוש בחומרי הדברה, זה לא ביטל את הצורך. עובדים בחקלאות, במיוחד במקום בו העבודה פחות ממוכנת, ממשיכים להיחשף לכימיקלים מזיקים.

עשבים מתחרים מהווים איום נוסף על ייצור הכותנה. באופן כללי, שילוב של פרקטיקת עיבוד רב וקוטלי עשבים משמשים להפחתת עשבים שוטים. מספר גדול של חקלאים אימצו זרעי כותנה מהונדסים גנטית הכוללים גן המגן עליו מפני קוטל העשבים גליפוסת (החומר הפעיל בסבב המוננטו). באופן זה ניתן לרסס את השדות בקוטל העשבים כאשר הצמח צעיר, ובכך מבטל בקלות את התחרות מעשבים שוטים. באופן טבעי, הגלופוזט מסתיים בסביבה, והידע שלנו על השפעותיו על בריאות הקרקע, חיי המים וחיות הבר אינו רחוק מלהיות שלם.

נושא נוסף הוא הופעתם של עשבים חסרי גליפוסאט. זהו חשש חשוב במיוחד עבור אותם חקלאים המעוניינים לעקוב נוהגים ללא עד, המסייעים בדרך כלל בשימור מבנה האדמה ולהפחתת הסחף. אם עמידות הגליפוזט אינה פועלת לבקרת עשבים שוטים, יתכן שיהיה צורך לחדש את פעולות ההטחה של האדמה.

כותנה שגדלה באופן קונבנציונאלי דורשת שימוש כבד בדשנים סינטטיים. למרבה הצער, שימוש מרוכז כזה פירושו שחלק גדול מהדשנים מסתיימים בנתיבי מים, מה שיוצר את אחד הגרועים ביותר זיהום מזין בעיות ברחבי העולם, העלאת קהילות מימיות ומובילות לאזורים מתים מורעבים בחמצן ונטולי חיים מימיים. בנוסף, דשנים סינטטיים תורמים כמות חשובה של גזי חממה במהלך הייצור והשימוש בהם.

באזורים רבים אין מספיק גשמים בכדי לגדל כותנה. עם זאת, ניתן להמציא את הגירעון על ידי השקיית השדות במים מבארות או נהרות סמוכים. לאן שזה יגיע, משיכות המים יכולות להיות כה מסיביות, עד שהן מצמצמות את זרימת הנהר באופן משמעותי ומידלדלות מי תהום. שני שליש מייצור הכותנה בהודו מושקים במי תהום, כך שתוכלו לדמיין את ההשלכות המזיקות.

בארצות הברית, גם חקלאי הכותנה המערבית מסתמכים על השקיה. ברור שאפשר לשאול את מידת ההתאמה של גידול יבול שאינו מזון בחלקים צחיחים מקליפורניה ואריזונה במהלך הבצורת הנוכחית הרב-שנתית. בפאננדל של טקסס, שדות הכותנה מושקים באמצעות שאיבת מים מאקוויל אוגליאלה. משתרע על שמונה מדינות מדרום דקוטה לטקסס, ים תת קרקעי עצום של מים קדומים מתנקז לחקלאות הרבה יותר מהר מכפי שיכול להיטען. בצפון מערב טקסס, מפלס מי התהום של אוגאללה צנח מעל 8 מטרים בין 2004 ל -2014.

יתכן שהשימוש יתר הדרמטי ביותר במי השקיה נראה באוזבקיסטן ובטורקמניסטן, שם ים ארל צנח בשטח הפנים ב 85%. פרוטות המחיה, בתי הגידול לחיות בר ואוכלוסיות הדגים בוטלו. כדי להחמיר את המצב, שאריות המלח וההדברה שעכשיו יבשו מנופחות מהשדות הקודמים ומערת האגם, והשפעה שלילית על בריאותם של 4 מיליון האנשים שחיים רוח-רוח עקב עלייה בהפלות ו מומים.

תוצאה שלילית נוספת של השקיה כבדה היא מלחת אדמה. כאשר שדות מוצפים שוב ושוב במי השקיה, המלח מתרכז בקרבת פני השטח. צמחים כבר לא יכולים לגדול על קרקעות אלה ויש לעזוב את החקלאות. שדות הכותנה לשעבר של אוזבקיסטן ראו את הנושא הזה בהיקף נרחב.

כדי לגדל כותנה בצורה ידידותית יותר לסביבה, הצעד הראשון צריך להיות צמצום השימוש בחומרי הדברה מסוכנים. ניתן להשיג זאת באמצעים שונים. ניהול מזיקים משולבים (IPM), למשל, הוא שיטה יעילה וותיקה למלחמה במזיקים, מה שמביא להפחתה נטו של חומרי ההדברה המשמשים. על פי הקרן העולמית לחיות בר, השימוש ב- IPM הפחית את השימוש בחומרי הדברה אצל חלק מחקלאי הכותנה בהודו בשיעור של 60-80%. כותנה ששונתה גנטית יכולה גם לסייע בהפחתת היישום של חומרי הדברה, אך עם אזהרות רבות.

גידול כותנה באופן בר-קיימא פירושו גם לשתול אותו במקום בו מספיק גשמים, הימנעות מהשקיה לחלוטין. באזורים עם צרכי השקיה שוליים, השקיה בטפטוף מציעה חיסכון חשוב במים.

לבסוף, חקלאות אורגנית מתחשבת בכל ההיבטים בייצור הכותנה, מה שמוביל ל הפחתת ההשפעות הסביבתיות ותוצאות בריאות טובות יותר עבור עובדי החווה והסביבה קהילה. תוכנית הסמכה אורגנית מוכרת היטב מסייעת לצרכנים לבצע בחירות חכמות ולהגן עליהם שטיפה ירוקה. ארגון אישורים כזה של צד ג 'הוא הארגון תקני טקסטיל אורגניים גלובליים.

מקורות

• קרן חיות הבר העולמית. 2013. כותנה נקייה וירוקה יותר: השפעות ושיטות ניהול טובות יותר.