כיצד ניצל הצבא הבריטי בדונקירק

בין 26 במאי ל -4 ביוני 1940, שלחו הבריטים 222 אוניות של הצי המלכותי וכ 800 סירות אזרחיות לפנות את כוח המשלוח הבריטי (BEF) וכוחות בעלות הברית האחרים מנמל הים של דונקירק ב צרפת במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר שמונה חודשי חוסר מעש במהלך "מלחמת פוני", הכוחות הבריטיים, הצרפתיים והבלגים הוצפו במהירות על ידי הטקטיקות הבליצקריג של גרמניה הנאצית, כשההתקפה החלה ב- 10 במאי 1940.

במקום להשמיד לחלוטין, החליטו BEF לסגת לדונקירק ולקוות לפינוי. מבצע דינמו, פינוי של למעלה מרבע מיליון חיילים מדונקירק, נראה כמשימה כמעט בלתי אפשרית, אך העם הבריטי התכנס יחד ובסופו של דבר חילץ כ- 198,000 בריטים ו -140,000 צרפתים ובלגים חיילים. ללא הפינוי בדונקירק, מלחמת העולם השנייה הייתה אבודה בשנת 1940.

לאחר מלחמת העולם השנייה החלה ב- 3 בספטמבר 1939 הייתה תקופה של כשמונה חודשים בה בעיקרון לא התרחשה לחימה; עיתונאים כינו זאת " "מלחמת פוני." למרות שהוענקו להם שמונה חודשים להתאמן ולביצור לקראת פלישה גרמנית, הכוחות הבריטים, הצרפתיים והבלגים היו די לא מוכנים כשהמתקפה למעשה החלה ב- 10 במאי 1940.

חלק מהבעיה הייתה שבזמן שקיבלה צבא גרמניה תקווה לתוצאה מנצחת ושונה מזו של

כך שבמקום להתאמן, כוחות הברית בעלות הברית בילו חלק ניכר מזמנם בשתייה, במרדף אחר בנות, ורק חיכו לבוא הפיגוע. עבור חיילי BEF רבים, שהייתם בצרפת הרגישו קצת כמו מיני חופשה, עם אוכל טוב ומעט לעשות.

כל זה השתנה כאשר הגרמנים תקפו בשעות המוקדמות של 10 במאי 1940. הכוחות הצרפתים והבריטים יצאו צפונה לפגוש את צבא גרמניה המתקדם בבלגיה, ולא הבינו שחלק גדול מהשטח הצבא הגרמני (שבע אוגדות פאנצר) חתך את הארדנים, אזור מיוער שבעלות הברית חשבו בלתי חדירות.

כאשר הצבא הגרמני מולם בבלגיה ומגיע מאחוריהם מהארדנים, הכריחו בעלות הברית במהירות לסגת.

החיילים הצרפתים נקלעו בשלב זה לאי סדר גדול. חלקם נלכדו בתוך בלגיה ואילו אחרים התפזרו. בהיעדר מנהיגות חזקה ותקשורת אפקטיבית, הנסיגה הותירה את הצבא הצרפתי במבוכה קשה.

ה- BEF חזרה לאחור גם בצרפת, ונלחמו בהתכתשויות כשנסוגו. כשחפרו פנימה ביום ונסוגו בלילה, החיילים הבריטים לא קיבלו מעט שינה. פליטים בורחים סתמו את הרחובות והאטו את נסיעתם של אנשי צבא וציוד. מפציצי צלילה בסטוקה גרמנים תקפו חיילים ופליטים כאחד, ואילו חיילים וטנקים גרמנים צצו לכאורה בכל מקום. כוחות BEF התפזרו לרוב, אך המורל שלהם נותר גבוה יחסית.

ההזמנות והאסטרטגיות בקרב בעלות הברית השתנו במהירות. הצרפתים דחקו בקבוצה מחדש והתקפת נגד. ב- 20 במאי שדה מרשל ג'ון גור (מפקד BEF) הורה על התקפה מתפרצת בעראס. למרות שהתחילה הצליחה בתחילה, ההתקפה לא הייתה מספיק חזקה כדי לפרוץ את הקו הגרמני ו- BEF שוב נאלצה לסגת.

הצרפתים המשיכו לדחוף לקבוצה מחדש והתקפה מתנגדת. עם זאת, הבריטים התחילו להבין שהכוחות הצרפתיים והבלגים הם גם כן לא מאורגנים ומורשים כדי ליצור מתקפת נגד חזקה מספיק כדי לעצור את היעיל ביותר התקדמות גרמנית. סביר הרבה יותר, האמין גורט, כי אם הבריטים יצטרפו לכוחות הצרפתים והבלגים, כולם יושמדו.

ב- 25 במאי 1940 קיבל גור את ההחלטה הקשה לא רק לנטוש את הרעיון של מתקפת נגד משותפת, אלא לסגת לדונקירק בתקווה לפינוי. הצרפתים האמינו שההחלטה הזו היא עריקה; הבריטים קיוו שזה יאפשר להם להילחם ביום אחר.

למרבה האירוניה, הפינוי בדונקירק לא יכול היה לקרות ללא עזרת הגרמנים. כשם שהבריטים התארגנו מחדש בדונקירק, הגרמנים עצרו את התקדמותם רק 18 מייל משם. במשך שלושה ימים (24 ​​עד 26 במאי), נשארה קבוצת B של הצבא הגרמני במקום. אנשים רבים הציעו לפיהרר הנאצי אדולף היטלר בכוונה לשחרר את הצבא הבריטי, מתוך אמונה כי הבריטים ישאפו לאחר מכן ביתר קלות על כניעה.

הסיבה הסבירה יותר לעצירה הייתה הגנרל גרד פון רונסטדטמפקד קבוצת ב 'של הצבא הגרמני, לא רצה להכניס את אוגדות השריון שלו לאזור הביצי סביב דונקירק. כמו כן, קווי האספקה ​​הגרמניים הושארו יתר על המידה לאחר התקדמות כה ארוכה וארוכה לצרפת; הצבא הגרמני היה צריך לעצור מספיק זמן כדי שהאספקה ​​והרגלים שלהם יתפסו.

קבוצת הצבא הגרמני A המשיכה לתקוף את דונקירק עד 26 במאי. קבוצת צבא A הסתבכה בתוך א המצור בקאלה, שם התכנס כיס קטן של חיילי BEF. ראש ממשלה בריטי וינסטון צ'רצ'יל האמינו כי להגנתו האפית של קאלה יש קשר ישיר לתוצאת הפינוי מדונרק.

קאלה היה העיקר. סיבות רבות אחרות אולי היו מונעות את מסירת דנקירק, אך בטוח ששלושת הימים שנצברו על ידי ההגנה של קאלה אפשרו קו מים חצץ שייערך, וכי בלעדיו, אפילו על אף התהפוכות של היטלר והוראותיו של רונדסטט, הכל היה נותק אבוד. *

שלושת הימים שהפסיקה קבוצת ב 'של הצבא הגרמני וקבוצת הצבא A נלחמה במצור של קאלה היו חיוניים בכדי לאפשר ל- BEF אפשרות להתארגן מחדש בדונקירק.

ב- 27 במאי, כשהגרמנים שוב התנפלו, הורה גורט על הקמת היקף הגנה באורך 30 קילומטר סביב דונקירק. החיילים הבריטים והצרפתים שאיישו את היקף זה הואשמו להחזיק את הגרמנים כדי לפנות זמן לפינוי.

בזמן הנסיגה הייתה בעיצומה, אדמירל ברטרם רמזי בדובר, בריטניה החלה לשקול אפשרות של פינוי אמפיבי החל מ- 20 במאי 1940. בסופו של דבר, היו לבריטים פחות משבוע לתכנן את מבצע דינמו, פינוי גדול של כוחות בריטים ואנשי בעלות הברית אחרים מדונקירק.

התוכנית הייתה לשלוח אוניות מאנגליה לרוחב התעלה ולהביא אותם לאסוף חיילים הממתינים בחופי דונקירק. למרות שהיו יותר מרבע מיליון חיילים שהמתינו לאיסוף, המתכננים צפו רק להציל 45,000.

חלק מהקושי היה הנמל בדונקירק. המדפים העדינים של החוף פירושו שחלק גדול מהנמל היה רדוד מכדי שאוניות יכנסו אליו. כדי לפתור זאת נאלצו מלאכות קטנות יותר לנסוע מספינה לחוף ובחזרה לאסוף נוסעים להעמסה. זה לקח זמן רב נוסף ולא היו מספיק סירות קטנות למלא את התפקיד הזה במהירות.

המים היו גם כל כך רדודים שאפילו כלי השיט הקטן הזה נאלצו לעצור מטר וחצי מקו המים והחיילים נאלצו להשתכשך אל כתפיהם לפני שיוכלו לטפס על סיפונה. בלי מספיק פיקוח, הרבה חיילים נואשים העמיסו על הסירות הקטנות האלה בבורות ללא ידיעה, וגרמו להם להתמוסס.

בעיה נוספת הייתה שכאשר הספינות הראשונות יצאו מאנגליה, החל מ -26 במאי, הן לא ממש ידעו לאן ללכת. חיילים נפרשו על פני 21 מיילים של חופים ליד דונקירק ולא נאמר לספינות היכן לאורך החופים האלה עליהם להעמיס. זה גרם לבלבול ועיכוב.

שריפות, עשן, מפציצי צלילה בסטוקה, וארטילריה גרמנית היו בהחלט בעיה נוספת. נראה כי הכל עלה באש, כולל מכוניות, בניינים ומסוף נפט. עשן שחור כיסה את החופים. מפציצי צלילה של סטוקה תקפו את החופים, אך מיקדו את תשומת ליבם לאורך קו המים, בתקווה ולעיתים קרובות הצליחו להטביע חלק מהאוניות וכלי שיט אחרים.

החופים היו גדולים עם דיונות חול מאחור. חיילים המתינו בתורים ארוכים וכיסו את החופים. למרות שהם מותשים מצעדות ארוכות ומשינה מועטה, חיילים היו חופרים פנימה בזמן שהם ממתינים לתורם - זה היה חזק מכדי לישון. הצמא היה בעיה מרכזית בחופים; כל המים הנקיים באזור היו מזוהמים.

העמסת חיילים למלאכת נחיתה קטנה, מעבורתם לספינות הגדולות יותר ואז חזרה לטעון מחדש הייתה תהליך איטי במיוחד. בחצות, ב- 27 במאי, רק 7,669 גברים הגיעו חזרה לאנגליה.

כדי להאיץ את העניינים, קפטן ויליאם טננט ציווה על משחתת להגיע ישירות לצד השומה המזרחית בדונקירק ב- 27 במאי. (השומה המזרחית הייתה מסלול מסלול באורך 1600 מטר ששימש שובר גלים.) אף שלא נבנה עבורו, התוכנית של טננט הייתה חיילים היוצאים היישר משומה המזרחית עבדו נפלא ומאז והלאה זה הפך להיות המיקום העיקרי של החיילים לטעון.

ב- 28 במאי 17,804 חיילים הובאו חזרה לאנגליה. זה היה שיפור, אך מאות אלפים נוספים עדיין היו זקוקים לחיסכון. השומר האחורי החזיק בינתיים את ההתקפה הגרמנית, אך היה זה עניין של ימים, אם לא שעות, עד שהגרמנים יפרצו את קו ההגנה. היה צורך בעזרה נוספת.

בבריטניה, רמזי פעל ללא לאות בכדי להשיג כל סירה אפשרית - צבאית ואזרחית כאחד - ברחבי התעלה כדי לאסוף את הכוחות התקועים. משט ספינות זה כלל בסופו של דבר משחתות, סוחרי מוקשים, מכמורת נגד צוללות, סירות מנוע, יאכטות, מעבורות, שיגורים, דוברות וכל סוג אחר של סירה שהם יכלו למצוא.

הראשונה מבין "הספינות הקטנות" הגיעה לדונקירק ב- 28 במאי 1940. הם העמיסו גברים מהחופים שממזרח לדונקירק ואז נסעו חזרה דרך המים המסוכנים לאנגליה. מפציצי צלילה של סטוקה הכו את הסירות והם היו חייבים כל הזמן לחפש אחר סירות U-U גרמניות. זה היה מיזם מסוכן, אבל זה עזר להציל את הצבא הבריטי.

ב- 31 במאי, 53,823 חיילים הוחזרו לאנגליה, בחלקם הגדול הודות לאוניות הקטנות הללו. סמוך לחצות ביום 2 ביוני, סנט הלייר עזב את דונקירק, כשהוא נושא את אחרון חיילי BEF. עם זאת, היו עוד חיילים צרפתים להציל.

צוותי המשחתות וכלי השיט האחרים היו מותשים, לאחר שביצעו טיולים רבים לדונקירק ללא מנוחה ובכל זאת הם חזרו להציל חיילים נוספים. הצרפתים סייעו גם בשליחת אוניות ומלאכה אזרחית.

בשעה 3:40 בערב ב- 4 ביוני 1940, הספינה האחרונה ביותר, הספינה שיקארי, עזב את דונקירק. למרות שהבריטים ציפו להציל רק 45,000, הם הצליחו להציל בסך הכל 338,000 חיילים של בעלות הברית.

פינוי דונקירק היה נסיגה, אובדן, ובכל זאת הכוחות הבריטיים התקבלו כגיבורים כשחזרו הביתה. המבצע כולו, שכמה מהם כינה "נס דנקירק", נתן לבריטים זעקת קרב והפך לנקודת מפגן להמשך המלחמה.

והכי חשוב, פינוי דונקירק הציל את הצבא הבריטי ואיפשר לו להילחם ביום אחר.

* סר ווינסטון צ'רצ'יל כמובא באלוף ג'וליאן תומפסון, דאנקירק: נסיגה לניצחון (ניו יורק: הוצאת ארקייד, 2011) 172.