מרי היגינס קלארק החלה לכתוב סיפורים קצרים כדרך להשלים את הכנסות משפחתה. לאחר שבעלה נפטר בשנת 1964, היא כתבה תסריטי רדיו עד שסוכנה שכנע אותה לנסות לכתוב רומן. כשהרומן הראשון שלה - ביוגרפיה בדיונית של ג'ורג' וושינגטון- לא מכרה טוב, היא פנתה לכתיבת רומנים מסתוריים ומתחים. יותר ממאה מיליון ספרים מאוחר יותר, בטוח לומר שהיא עשתה את הבחירה הנכונה.
לאחר מכירות חסרות הערך של הביוגרפיה הבדיונית "שאיפה לשמיים", היגינס קלארק התמודד מול כמה משברים משפחתיים וכלכליים לפני שסופק סופית את ספרה השני "איפה הילדים?" לה מו"ל. הרומן הפך לרב מכר ולייגינס קלארק לא היו דאגות כלכליות לראשונה מזה שנים רבות. שנתיים לאחר מכן מכרה היגינס קלארק את "זר צופה" תמורת 1.5 מיליון דולר. התלהטות העבודות שתביא לתואר שלה "מלכת המתח" הייתה בעיצומה. עם הזמן, רבים מהרומנים שלה יהפכו לסרטים עם מסך גדול.
היגינס קלארק זכתה בפרסים רבים על עבודתה, ביניהם מדליית הזהב של מועדון האומנויות הלאומי בחינוך בשנת 1994 ופרס הורציו אלג'ר בשנת 1997. היא זכתה ב -18 תואר דוקטור לשם כבוד ונבחרה לתואר שני הגדול לפרסי אדגר בשנת 2000.
היגינס קלארק הוסיפה מספר ספרים בשנה בעשור זה והחלה לכתוב מדי פעם עם בתה קרול היגינס קלארק. השותפות שלהם החלה עם ספרים עם נושא חג המולד והתרחבה לנושאים אחרים.
באופן מדהים, כל ספרי המתח של היגינס קלארק היו רבי מכר ורובם עדיין בדפוס. היא המשיכה לכתוב כמה ספרים בשנה כדי להוסיף לתיק העבודות המרשים שלה.