בספר מיתוסים בשפהבעריכת לורי באואר ופיטר טרודגיל (פינגווין, 1998), צוות מוביל בלשנים יצא לאתגר כמה מן החוכמה המקובלת לגבי שפה ואופן פעולתה. מתוך 21 מיתוסים או תפיסות שגויות שבדקו, הנה שישה מהנפוצים ביותר.
אסור לאפשר למשמעות של מילים להשתנות או לשנות
פיטר טרודגיל, כיום פרופסור לכבוד סוציולינגוויסטיקה באוניברסיטת מזרח אנגליה באנגליה, מספר את ההיסטוריה של המילה נחמד כדי להמחיש את טענתו כי "השפה האנגלית מלאה במילים אשר שינו את משמעותן במעט או אפילו באופן דרמטי במהלך מאות שנים."
נגזר מתואר התואר הלטיני נסקיוס (פירושו "לא יודע" או "בור"), נחמד הגיע לאנגלית בסביבות 1300 ופירושו "טיפשי", "טיפשי" או "ביישן". מעבר ל מאות שנים, משמעותה השתנתה בהדרגה ל"מצועצע ", ואז" מעודן ", ואז (בסוף המאה ה -18)" נעים " "נעים."
טרודגיל מציין כי "אף אחד מאיתנו לא יכול להחליט באופן חד צדדי מה פירוש מילה. משמעויות של מילים משותפות בין אנשים - הם סוג של חוזה חברתי שכולנו מסכימים לו - אחרת תקשורת לא הייתה אפשרית. "
ילדים לא יכולים לדבר או לכתוב נכון יותר
אף על פי שמירת הסטנדרטים החינוכיים חשובה, אומר הבלשן ג'יימס מילרוי, "למען האמת אין מה לרמוז שהילדים של היום פחות מוכשרים לדבר ולכתוב את שפת האם שלהם מאשר דורות גדולים של ילדים היו. "
חוזר ל ג'ונתן סוויפט (שהאשים את ההידרדרות הלשונית ב"הרישוייות שנכנסה עם השיקום "), מילרוי מציין כי כל דור התלונן על הרעה בסטנדרטים שלאוריינות. הוא מציין כי במהלך המאה החולפת עלו הסטנדרטים הכלליים של אוריינות בהתמדה.
על פי המיתוס, תמיד היה "תור זהב שבו ילדים יכלו לכתוב הרבה יותר טוב ממה שהם יכולים עכשיו." אבל כפי שמילרוי מסכם, "לא היה תור זהב".
אמריקה הורסת את השפה האנגלית
ג'ון אלג'ו, פרופסור אמריטוס לאנגלית באוניברסיטת ג'ורג'יה, מדגים כמה מהדרכים בהן תרמו האמריקאים לשינויים באנגלית. אוצר מילים, תחביר, ו הגייה. הוא גם מראה כיצד האנגלית האמריקאית שמרה על כמה מהמאפיינים של האנגלית של המאה ה -16 שנעלמו מהיום בריטי.
אמריקני אינו פלוס בריטי מושחת ברבריות.... האנגלים של ימינו אינם קרובים יותר לאותה צורה קדומה מזו של אמריקה של ימינו. אכן, במובנים מסוימים אמריקאי של ימינו הוא שמרני יותר, כלומר קרוב יותר לתקן המקורי המקובל, מאשר באנגלית של ימינו.
אלג'ו מציין כי אנשים בריטים נוטים להיות מודעים יותר לחידושים אמריקאים בשפה מאשר אמריקאים הם של בריטים. "הסיבה למודעות רבה יותר זו עשויה להיות רגישות לשונית נוקבת יותר מצד הבריטים, או חרדה מבודדת יותר ומכאן גירוי מפני השפעות מחו"ל."
טלוויזיה גורמת לאנשים להישמע אותו דבר
י. ק. צ'יימברס, פרופסור לבלשנות מאוניברסיטת טורונטו, מונה את הדעה הרווחת כי טלוויזיה ומדיה פופולרית אחרת מדללות בהתמדה את דפוסי הדיבור האזוריים. התקשורת אכן ממלאת תפקיד, לדבריו, בהפצת מילים וביטויים מסוימים. "אך בהישג יד עמוק יותר של שינוי שפה - שינויים קוליים ושינויים דקדוקיים - לתקשורת אין השפעה משמעותית כלל."
לפי סוציולינגים, אזוריים ניבים המשך לסטות מניבים סטנדרטיים ברחבי העולם דובר האנגלית. ובעוד שהתקשורת יכולה לעזור לפופולרי ביטויים סלנגיים וביטויים לתפוס, היא לשונית טהורה מדע בדיוני "לחשוב שלטלוויזיה יש השפעה משמעותית כלשהי על הדרך בה אנו מבטאים מילים או מרכיבים אותם משפטים.
ההשפעה הגדולה ביותר על שינוי שפה, אומר צ'יימברס, אינה הומר סימפסון או אופרה ווינפרי. זה, כמו תמיד, אינטראקציות פנים אל פנים עם חברים ועמיתים: "דרוש אנשים אמיתיים לעשות רושם."
שפות מסוימות מדוברות במהירות רבה יותר משפות אחרות
פיטר רואץ ', כיום פרופסור לאמריטוס פונטיקה באוניברסיטת רדינג באנגליה, למד תפיסת דיבור לאורך הקריירה שלו. ומה הוא גילה? כי אין "הבדל אמיתי בין שפות שונות מבחינת צלילים בשנייה במחזורי דיבור רגילים."
אך בוודאי, אתה אומר, יש הבדל קצבי בין אנגלית (שמוגדרת כשפה "מתוזמנת"), ולומר, צרפתית או ספרדית (המכונה "מתוזמן הברה"). אכן, טוען Roach, "בדרך כלל נראה שדיבור מתוזמן הברה נשמע מהר יותר מתוזמן מתח לדוברי שפות מתוזמנות. אז ספרדית, צרפתית ואיטלקית נשמעות מהר לדוברי אנגלית, אבל רוסית וערבית לא. "
עם זאת, מקצבי דיבור שונים אינם בהכרח אומר מהירויות דיבור שונות. מחקרים מראים כי "שפות וניבים פשוט נשמעים מהר יותר או איטי יותר, ללא הבדל מדיד פיזית. המהירות לכאורה של כמה שפות עשויה פשוט להיות אשליה. "
אסור לומר "זה אני" מכיוון ש"אני "מאשים
כך על פי לורי באואר, פרופסור לבלשנות תיאורטית ותיאורית באוניברסיטת ויקטוריה בוולינגטון, ניו זילנד, הכלל "זה אני" הוא רק דוגמא אחת לאופן בו נאלצו חוקי הדקדוק הלטיני בכפייה בלתי הולמת אנגלית.
במאה ה -18 נצפה לטינית באופן נרחב כשפת העידון - קלאסה ומתה בנוחות. כתוצאה מכך, מספר דלי דקדוק נועד להעביר יוקרה זו לאנגלית על ידי ייבוא והטלת כללים דקדוקיים לטיניים שונים - ללא קשר לשימוש בפועל באנגלית ודפוסי מילים רגילים. אחד הכללים הבלתי הולמים הללו היה התעקשות להשתמש ב- מועמד "אני" אחרי צורה של הפועל "להיות".
באואר טוען כי אין טעם להימנע מדפוסי דיבור באנגלית רגילים - במקרה זה, "אני", לא "אני", אחרי הפועל. ואין טעם לכפות "דפוסים של שפה אחת על שפה אחרת". עושה זאת, הוא אומר, "זה כמו לנסות לגרום לאנשים לשחק טניס עם מועדון גולף."