הזארה היא קבוצת מיעוט אתנית אפגנית של אבות פרסים, מונגולים וטורקים מעורבים. שמועות מתמשכות גורסות כי הם צאצאים של ג'ינגיס חאן צבא, שחבריו התערבבו עם הפרסים והטורקים המקומיים. הם עשויים להיות שרידים של הכוחות שביצעו את המצור על במיאן בשנת 1221. עם זאת, האזכור הראשון שלהם ברשומה ההיסטורית לא מגיע עד לכתביו של באבור (1483-1530), מייסד האימפריה המוגולית בהודו. באבור הערות בשלו באבורנמה שברגע שצבאו עזב את קאבול, אפגניסטן, החזארות החלו לפשט על אדמותיו.
ניב הזאראס הוא חלק מהענף הפרסי של המשפחה הלשונית ההודו-אירופית. הזאראגי, כפי שהוא מכונה, הוא ניב של דרי, אחת משתי השפות הגדולות באפגניסטן, והשניים מובנים הדדית. עם זאת, הזאראגי כולל מספר רב של מילות מפתח מונגוליות, המספקות תמיכה בתיאוריה שיש להן אבות מונגולים. למעשה, לאחרונה בשנות השבעים, כ -3,000 חזארה באזור סביב הרט דיברו ניב מונגולי בשם מוגול. שפת מוגהול קשורה מבחינה היסטורית לסיעת מורדים של חיילים מונגולים שנפרדו מאיל-ח'אנאט.
מבחינת הדת, מרבית הזארה הם חברים ב מוסלמים שיעים אמונה, במיוחד מכת טוולבור, אם כי חלקם איסמעיליס. חוקרים מאמינים כי הזארה התגיירה לשיעים בתקופת שושלת ספאוויד בפרס, ככל הנראה בראשית המאה ה -16. לרוע המזל, מכיוון שרוב האפגנים האחרים הם מוסלמים סונים, הזארה נרדפה והופלה לרעה במשך מאות שנים.
הזארה גיבה את המועמד הלא נכון במאבק ירושה בסוף המאה ה -19, ובסופו של דבר התקוממה בממשלה החדשה. שלוש מרידות במהלך 15 השנים האחרונות של המאה הסתיימו בכך שרק 65% מאוכלוסיית הזארה נטבחו או נעקרו לפקיסטן או לאירן. מסמכים מאותה תקופה מציינים כי צבא ממשלת אפגניסטן הוציא פירמידות מראשי אנוש לאחר חלק מהטבח, כסוג של אזהרה למורדי הזארה שנותרו.
זו לא תהיה הדיכוי הממשלתי הברוטלי והעקוב מדם של הזארה. במהלך טליבאן השלטון במדינה (1996-2001), הממשלה פנתה במיוחד לאנשי הזארה לרדיפות ואף לרצח עם. הטליבאן ואיסלאמיסטים סונים קיצוניים אחרים מאמינים כי השיעה אינם מוסלמים אמיתיים, כי במקום זאת הם כופרים, ולכן ראוי לנסות למחוק אותם.
המילה "הזארה" באה מהמילה הפרסית Hazar, או "אלף." הצבא המונגולי פעל ביחידות של 1,000 לוחמים, ולכן שם זה מעניק אמינות נוספת לרעיון שהזארה הם צאצאים מלוחמי ה האימפריה המונגולית.
כיום יש באפגניסטן כמעט 3 מיליון חזארה, שם הם מהווים את הקבוצה האתנית השלישית בגודלה אחרי הפשטון והטג'יקים. בפקיסטן ישנם גם כמיליון וחצי הזארה, בעיקר באזור סביב קווטה, בלוכיסטן, וכ -135,000 באיראן.