קארל מרקס (5 במאי 1818 - 14 במרץ 1883), כלכלן, עיתונאי ופעיל, פוליטי פרוסי, ומחבר הספר עבודות זרע, "המניפסט הקומוניסטי" ו"דא קפיטל ", השפיעו על דורות של מנהיגים פוליטיים וסוציו-אקונומיים. הוגים. רעיונותיו של מרקס, המכונים גם אבי הקומוניזם, הולידו מהפכות זועמות ועקובות מדם, שהובילו את הפלת ממשלות בנות מאות שנים ומשמשות כבסיס למערכות פוליטיות שעדיין שולטות יותר מאשר 20 אחוז מאוכלוסיית העולם- או אחד מכל חמישה אנשים על פני כדור הארץ. "ההיסטוריה של קולומביה של העולם" כינתה את כתבי מרקס "אחד הסינתזים המדהימים והמקוריים ביותר בתולדות האינטלקט האנושי."
חיים אישיים וחינוך
מרקס נולד בטריר, פרוסיה (גרמניה של ימינו) ב- 5 במאי 1818, להיינריך מרקס והנרייטה פרסברג. הוריו של מרקס היו יהודים, והוא הגיע משורה ארוכה של רבנים משני צידי משפחתו. עם זאת, אביו התאסלם לותרניזם כדי להתחמק מאנטישמיות לפני לידתו של מרקס.
מרקס התחנך בביתו על ידי אביו עד התיכון, ובשנת 1835 בגיל 17 נרשם לאוניברסיטת בון בגרמניה, שם למד משפטים לפי בקשת אביו. עם זאת, מרקס התעניין הרבה יותר בפילוסופיה ובספרות.
לאחר אותה שנה ראשונה באוניברסיטה התארס מרקס לג'ני פון ווסטפאלן, ברונית משכילה. בהמשך יתחתנו בשנת 1843. בשנת 1836 נרשם מרקס לאוניברסיטת ברלין, שם הרגיש עד מהרה בבית כשהצטרף למעגל מבריק ו הוגים קיצוניים שקראו תיגר על מוסדות ורעיונות קיימים, כולל דת, פילוסופיה, אתיקה ו פוליטיקה. מרקס סיים את לימודי הדוקטורט בשנת 1841.
קריירה וגלות
לאחר הלימודים פנה מרקס לכתיבה ולעיתונות כדי לפרנס את עצמו. בשנת 1842 הוא הפך לעורך העיתון הקוליני הליברלי "Rheinische Zeitung", אך ממשלת ברלין אסרה עליו לפרסם בשנה שלאחר מכן. מרקס עזב את גרמניה - לעולם לא לחזור - ובילה שנתיים בפריס, שם פגש לראשונה את משתפיו, פרידריך אנגלס.
עם זאת, לאחר שרדפו מצרפת על ידי בעלי הכוח שהתנגדו לרעיונותיו, מרקס עבר לבריסל בשנת 1845, שם הקים את מפלגת הפועלים הגרמנית והיה פעיל בליגה הקומוניסטית. שם, מרקס יצר רשת עם אינטלקטואלים ואקטיביסטים שמאלניים אחרים וכתב יחד עם אנגלס את יצירתו המפורסמת ביותר, "המניפסט הקומוניסטי". פורסם בשנת 1848 והכיל את השורה המפורסמת:" עובדי העולם מתאחדים. אין לך מה להפסיד מלבד השרשראות שלך. "לאחר שהוגלה מבלגיה, מרקס לבסוף התיישב בלונדון, שם הוא חי כגלות חסרת מדינה עד סוף ימיו.
מרקס עבד בעיתונות וכתב עבור פרסומי שפה גרמנית ואנגלית כאחד. בשנים 1852-1862 היה כתב ב"ניו יורק דיילי טריביון ", וכתב בסך הכל 355 מאמרים. הוא גם המשיך לכתוב ולנסח את התיאוריות שלו לגבי טבע החברה וכיצד האמין שניתן יהיה לשפר אותה, וכן לקיים פעולות למען הסוציאליזם.
את שארית חייו העביר בעבודה על טומה בן שלוש כרכים, "Das Kapital", שראה את הכרך הראשון שפורסם בשנת 1867. בעבודה זו כיוון מרקס להסביר את ההשפעה הכלכלית של החברה הקפיטליסטית, שם הייתה קבוצה קטנה, אותה כינה הבורגנות, את האמצעים הייצור והשתמשו בכוחם כדי לנצל את הפרולטריון, מעמד הפועלים שהפיק למעשה את הסחורה שהעשירה את הצארים הקפיטליסטים. אנגלס ערך ופרסם את הכרכים השנייה והשלישית של "Das Kapital" זמן קצר לאחר מותו של מרקס.
מוות ומורשת
בעוד שמרקס נותר דמות לא מוכרת יחסית במהלך חייו שלו, רעיונותיו והאידיאולוגיה של המרקסיזם החלו להשפיע רבות על תנועות סוציאליסטיות זמן קצר לאחר מותו. הוא נכנע לסרטן ב- 14 במרץ 1883, ונקבר בבית העלמין בהייטג 'בלונדון.
התיאוריות של מרקס על חברה, כלכלה ופוליטיקה, הידועות ביחד בשם מרקסיזם, טוענות כי כל החברה מתקדמת באמצעות הדיאלקטיקה של מאבק מעמדות. הוא היה ביקורתי כלפי הצורה הסוציו-אקונומית הנוכחית של החברה, הקפיטליזם, אותו כינה דיקטטורה של הבורגנות, והאמין שהיא תנוהל על ידי אמצעים ועליונים עשירים. שיעורים אך ורק לתועלתם, וניבאו כי באופן בלתי נמנע ייצר מתחים פנימיים שיובילו להרס עצמי ולהחליפה במערכת חדשה, סוציאליזם.
תחת הסוציאליזם הוא טען שהחברה תנוהל על ידי מעמד הפועלים במה שכינה "הדיקטטורה של הפרולטריון. "הוא האמין שהסוציאליזם יוחלף בסופו של דבר בחברה חסרת מעמד וחסרת מעמד שקוראים לו קומוניזם.
השפעה מתמשכת
בין אם מרקס התכוון לפרולטריון לקום ולהפוך מהפכה ובין אם הוא הרגיש שזו אידיאלים של קומוניזם, הנשלטים על ידי פרולטריון שוויוני, פשוט יעלו על הקפיטליזם היום הזה. עם זאת, כמה מהפכות מוצלחות אכן התרחשו, שהונעו על ידי קבוצות שאימצו את הקומוניזם - כולל אלה שבמקום רוסיה, 1917-1919וסין, 1945-1948. דגלים וכרזות המתארים את ולדימיר לנין, מנהיג המהפכה הרוסית, יחד עם מרקס, הוצגו זמן רב ב ברית המועצות. כך היה גם בסין, שם דגלים דומים המראים את מנהיג המהפכה של אותה מדינה, מאו טדונג, יחד עם מרקס הוצגו גם הם באופן בולט.
מרקס תואר כאחת הדמויות המשפיעות ביותר על ההיסטוריה האנושית, ובמשאל שנערך ב- BBC בשנת 1999 נבחר "הוגה האלף" על ידי אנשים מרחבי העולם. האנדרטה שבקברו מכוסה תמיד בסימני הערכה מצד מעריציו. מצבתו חתומה במלים המהדהדות את אלה מתוך "המניפסט הקומוניסטי", שלכאורה ניבא את ההשפעה של מרקס על הפוליטיקה והכלכלה העולמית: "עובדים בכל הארצות מתאחדות."