תולדות הנינג'ות היפניות

הנינג'ה של סרטים וספרי קומיקס - מתנקש התגנבות בגלימות שחורות עם יכולות קסומות באומנות ההסתרה והרצח - הוא מאוד משכנע, ליתר ביטחון. אך המציאות ההיסטורית של הנינג'ה שונה במקצת. ביפן הפיאודלית נינג'ות היו מעמד נמוך של לוחמים שגויסו לעיתים קרובות על ידי סמוראים וממשלות כדי לפעול כמרגלים.

קשה להצמיד את הופעתה של הנינג'ה הראשון, שנקרא יותר נכון שינובי - אחרי הכל, אנשים ברחבי העולם תמיד השתמשו במרגלים ומתנקשים. הפולקלור היפני קובע כי הנינג'ה ירד משד שהיה חצי אדם וחצי עורב. עם זאת, נראה יותר סביר שהנינג'ה התפתח לאט לאט ככוח מנוגד לבני דורם מהמעמד הגבוה, סמוראיביפן הפיאודלית המוקדמת.

מרבית המקורות מצביעים על כך שהכישורים שהפכו לנינג'יטסו, אמנות ההתגנבות של הנינג'ה, החלו להתפתח בין 600 ל 900. הנסיך שוטוקו, שחי בין 574 ל- 622, נאמר כי העסיק את אוטומונו סהיטו כמרגל שינובי.

עד שנת 907 נפלה שושלת טאנג בסין, וצללה את המדינה ל 50 שנה של כאוס ו אילצו את אלופי טאנג לברוח מעל הים ליפן ושם הביאו טקטיקות קרב ופילוסופיות חדשות של מלחמה.

נזירים סיניים החלו להגיע ליפן גם בשנות העשרים של המאה העשרים, והביאו תרופות חדשות ונלחמו בפילוסופיות שלהם לבד, עם הרבה מהרעיונות שמקורם בהודו ועושים דרכם ברחבי טיבט וסין לפני שהם הופיעו יפן. הנזירים לימדו את שיטותיהם בפני לוחמי-הנזירים הלוחמים ביפן, או ימאבושי, כמו גם לחברי שבט הנינג'ה הראשונים.

במשך מאה שנים או יותר, התערובת של טקטיקות סיניות ו ילידיות שיהפכו לנינג'יטסו התפתחה כתרבות נגדית, ללא כללים. זה פורמלי לראשונה על ידי דייסוקה טוגאקורה וקין דושי בסביבות המאה ה -12.

דייסקה היה סמוראי, אך הוא היה בצד המפסיד בקרב אזורי ונאלץ לוותר על אדמותיו ועל תואר הסמוראים שלו. בדרך כלל, סמוראים עשויים להתחייב seppuku בנסיבות אלה, אך דייסוקה לא עשה זאת.

במקום זאת, בשנת 1162, שוטט דייסוקה בהרי דרום מערב הונשו שם פגש את קין דושי, נזיר לוחם סיני. דייסקה ויתר על קוד הבושידו שלו, ויחד פיתחו השניים תיאוריה חדשה של לוחמת גרילה בשם נינג'וטסו. צאצאיו של דייסקה יצרו את ריו הנינג'ה הראשון, או בית הספר, הטוגאקוריירו.

חלק מה מנהיגי הנינג'ה, או ג'ונין, היו סמוראים מבוישים כמו דייסוקה טוגאקורה שהפסידו בקרב או הוותרו על ידי הדאימיו שלהם, אך ברחו במקום להתאבד טקסי. עם זאת, רוב הנינג'ות הרגילות לא היו מהאצולה.

במקום זאת, נינג'ות מהדרגה הנמוכה היו כפריים וחקלאים שלמדו להילחם בכל אמצעים הדרושים לשמירה עצמית שלהם, כולל שימוש בחמקן וברעל לביצוע התנקשויות. כתוצאה מכך, מעוזי הנינג'ה המפורסמים ביותר היו מחוזות איגה וקוגה, הידועים בעיקר בזכות אדמות החווה הכפריות והכפרים השקטים שלהם.

נשים שירתו גם בקרבות הנינג'ה. נינג'ה נקבה, או קונויצ'י, הסתננו לטירות אויב במסווה של רקדנים, פילגשים או משרתים שהיו מרגלים מצליחים ביותר ולעיתים אף פעלו כמתנקשים.

אדוני הסמוראים לא תמיד יכלו לנצח במלחמה גלויה, אך הם הוגבלו על ידי בושידו, ולכן הם שכרו לעיתים קרובות נינג'ות שיעשו את עבודתם המלוכלכת. ניתן היה לגלות סודות, לחסל מתנגדים או לשתול מידע שגוי והכל מבלי להרעיס את כבודו של סמוראי.

מערכת זו גם העבירה עושר לשכבות הנמוכות, שכן הנינג'ה שילמה יפה עבור עבודתם. כמובן שאויבי סמוראים יכלו גם לשכור נינג'ה, וכתוצאה מכך, הסמוראים נזקקו, בזו וחששו מהנינג'ה - באותה מידה.

ה"גבר הגבוה "של הנינג'ה, או ג'ונין, נתן הוראות לצ'ונין (" איש אמצע "), שהעביר אותם לגין, או לנינג'ה הרגיל. ההיררכיה הזו התבססה, למרבה הצער, על הכיתה שהנינג'ה הגיעה לפני האימונים, אך לא היה נדיר שנינג'ה מיומן יעלה בדרגות הרבה מעבר לשיעור החברתי שלו או שלה.

הנינג'ה התגלעה בעצמם בתקופה הסוערת שבין 1336 ל- 1600. באווירה של מלחמה מתמדת, כישורי הנינג'ה היו חיוניים לכל הצדדים, והם מילאו תפקיד מפתח במלחמות נאנבוקוצ'ו (1336–1392), מלחמת האונין (1460), סנגוקו ג'ידאי, או תקופת המדינות הלוחמות - שם הם סייעו לסמוראים במאבקי הכוח הפנימיים שלהם.

הנינג'ה היוו כלי חשוב בתקופת סנגוקו (1467-1568), אך גם היו השפעה יציבה. כשצבא האדון אודא נובונאגה התגלה כדאימיו החזק ביותר והחל לאחד את יפן בשנים 1551–1582, הוא ראה את מעוזי הנינג'ה אצל איגה וקוגה כאיום, אך למרות שהביס במהירות את כוחות הנינג'ה של קוגה והשתתף בה, נובונאגה התקשתה יותר עם איגה.

במה שנקרא לימים מרד איגה או איגה לא רץ, תקף נובונאגה את הנינג'ה של איגה בכוח מכריע של יותר מ 40,000 איש. ההתקפה המהירה של נובונאגה על איגה אילצה את הנינג'ה להילחם בקרבות פתוחים, וכתוצאה מכך הם הובסו ופוזרו למחוזות הסמוכים והרי קי.

בזמן שבסיסם נהרס, הנינג'ה לא נעלמה לחלוטין. חלקם נכנסו לשירותו של טוקוגאווה אייאסו, שהפך לשוגון בשנת 1603, אך הנינג'ה המצומצמת הרבה המשיכה לשרת בשני הצדדים במאבקים שונים. באירוע מפורסם אחד משנת 1600, נינג'ה התגנב בקבוצה של מגיני טוקוגאווה בטירת האטאיה ונטע את דגל הצבא הנצור גבוה על שער הכניסה.

תקופת אדו תחת טוגוגאווה שוגונאט בין השנים 1603-1868 הביא יציבות ושלום ליפן, והביא את סיפור הנינג'ה לסיום. מיומנויות ואגדות הנינג'ה שרדו, עם זאת, וקישטו כדי להחיות את הסרטים, המשחקים וספרי הקומיקס של ימינו.