באחד הניסיונות הראשונים ב סיווג אקלים, החוקר היווני הקדום אריסטו העלה כי כדור הארץ היה מחולק לשלושה סוגים של אזורי אקלים, שכל אחד מהם מבוסס על מרחק מהקו המשווה. למרות שאנו יודעים שהתאוריה של אריסטו הייתה מופשטת יתר על המידה, היא נמשכת, למרבה הצער, עד היום.
מאמין שהאזור הסמוך לקו המשווה היה חם מדי למגורים, אריסטו דיבב את האזור מהטרופי של סרטן (23.5 °) בצפון, דרך קו המשווה (0 °), ועד הטרופי מזל גדי (23.5 °) בדרום כ"איזור הטורוויד ". למרות אמונותיו של אריסטו, תרבויות גדולות התעוררו באזור טוריד, כמו אלה באמריקה הלטינית, הודו ודרום-מזרח. אסיה.
אריסטו טען כי האזור שמצפון לחוג הארקטי (66.5 ° צפונית) ומדרום לחוג האנטארקטיקה (66.5 ° דרומית) הוקפא לצמיתות. הוא כינה את האזור הלא-מיושב הזה "האזור הקפוא". אנו יודעים כי אזורים מצפון לחוג הארקטי הם אכן ראויים למגורים. לדוגמה, העיר הגדולה בעולם מצפון לחוג הארקטי, מורמנסק, רוסיה, מכילה כמעט חצי מיליון איש. בגלל חודשים ללא אור שמש, תושבי העיר חיים תחת אור מלאכותי אך עם זאת העיר שוכנת באזור הקפוא.
האזור היחיד שאריסטו האמין שהוא ראוי למגורים ומסוגל לאפשר לתרבות האנושית לפרוח היה האזור "אזור ממוזג." שני האזורים הממוזגים הוצעו לשכב בין הטרופי לבין הארקטי והאנטארקטיקה מעגלים. האמונה של אריסטו שהאזור הממוזג היה הכי ראוי למגורים הגיעה מהעובדה שהוא גר באזור זה.
מאז זמנו של אריסטו, אחרים ניסו לעשות זאת לסווג אזורים בכדור הארץ על פי אקלים וכנראה שהסיווג המוצלח ביותר היה זה של אקלימולוג גרמני ולדימיר קופן. מערכת הסיווג המרובה-קטגוריות של קופן שונתה מעט מאז הגמר סיווג בשנת 1936, אך עדיין מדובר בסיווג הנפוץ והנפוץ ביותר מקובל היום.