חוויית התיאטרון בתקופת חייו של שייקספיר

כדי להעריך את שייקספיר במלואו, כדאי לראות את מחזותיו בשידור חי על הבמה. עובדה עצובה שכיום אנו בדרך כלל לומדים מחזותיו של שייקספיר מתוך הספרים וויתר על החוויה החיה. חשוב לזכור שהברד לא כתב לקהל הקוראים הספרותי של ימינו, אלא לקהל חי.

שייקספיר לא כתב עבור כל קהל חי אלא כתב עבור ההמונים באנגליה האליזבתנית, שרבים מהם לא ידעו לקרוא או לכתוב. התיאטרון היה בדרך כלל המקום היחיד בו הקהל במחזותיו היה חשוף לתרבות ספרותית משובחת. כדי להבין טוב יותר את יצירותיו של שייקספיר, הקורא של ימינו צריך לחרוג מהטקסטים עצמם שקול את ההקשר של יצירות אלה: פרטי חוויית התיאטרון החיה בתקופת הברד לכל החיים.

ביקור בתיאטרון וצפייה במחזה בתקופות אליזבתניות היה שונה מאוד מהיום, לא רק בגלל מי שהיה בקהל, אלא בגלל אופן ההתנהגות של אנשים. צופי התיאטרון לא צפויים להיות דוממים ושותקים לאורך כל ההופעה כפי שקהל מודרני. במקום זאת, התיאטרון האליזבטאני היה המקבילה המודרנית לקונצרט להקה פופולרי. זה היה קהילתי ואפילו, לעיתים, עמום, תלוי בנושא ההופעה הנתונה.

הקהל היה אוכל, שותה ומדבר לאורך כל ההופעה. התיאטראות היו באוויר הפתוח והשתמשו באור טבעי. ללא הטכנולוגיה המתקדמת של אור מלאכותי, מרבית ההצגות הועלו לא בשעות הערב, כפי שהן היום, אלא בשעות אחר הצהריים או לאור היום.

יתרה מזאת, במחזות באותה תקופה השתמשו בנופי מעט מאוד ומעטים, אם בכלל, אבזרים. המחזות הסתמכו בדרך כלל שפה להציב את הסצינה.

החוקים להופעות עכשוויות של מחזותיו של שייקספיר אסרו על נשים לשחק. תפקידים נשיים שיחקו אפוא על ידי נערים צעירים לפני שקולם השתנה בגיל ההתבגרות.

שייקספיר ראה את יחסו של הציבור לתמורות תיאטרון במהלך חייו. לפני תקופתו, התיאטרון באנגליה נחשב לבילוי בלתי מעורער. הרשויות הפוריטניות זכו לפניה בזעף, שחששו שזה עלול להסיח את דעתם של אנשים מתורתם הדתית.

בתקופת שלטונו של אליזבת הראשונהתיאטראות עדיין נאסרו על חומות העיר לונדון (למרות שהמלכה נהנתה מהתיאטרון והשתתפה לעתים קרובות בהופעות באופן אישי). אולם עם הזמן התיאטרון הפך לפופולרי יותר, וסצנת "בידור" משגשגת על בנקסייד, ממש מחוץ לחומות העיר. בנקסייד נחשב ל"גופת עוולות "עם בתי הבושת שלה, בורות הפיתיון של הדובים ותיאטראות. מקומו של התיאטרון בתקופתו של שייקספיר שונה מאוד מתפקידו הנתפס כיום כתרבות גבוהה השמורה למעמדות הגבוהים המשכילים.

חברות התיאטרון העכשוויות של שייקספיר היו עסוקות ביותר. הם היו מבצעים בערך שש מחזות שונים בכל שבוע, שניתן היה לחזור עליהם רק כמה פעמים לפני ההופעה. לא היה צוות בימתי נפרד, כפי שיש היום חברות תיאטרון. כל שחקן ועבודת בימת עזר להכין תחפושות, אבזרים ותפאורה.

מקצוע המשחק האליזבטני עבד על מערכת חניכות ולכן היה היררכי לחלוטין. מחזאים עצמם נאלצו לעלות דרך השורות. בעלי מניות ומנהלים כלליים היו אחראים והפיקו את המרב מהצלחת החברה.

מנהלים העסיקו את שחקניהם, שהפכו לחברים קבועים בחברה. חניכות בנים היו בתחתית ההיררכיה. הם בדרך כלל החלו את הקריירה שלהם על ידי משחק בתפקידים קטנים או משחק את הדמויות הנשיות.