הסיור הניצחון של מרקיז דה לאפייט באמריקה

הסיור הנרחב שנמשך שנה באמריקה על ידי המרקיז דה לאפייט, חצי מאה אחרי המלחמה המהפכנית, היה אחד האירועים הציבוריים הגדולים של המאה ה -19. מאוגוסט 1824 עד ספטמבר 1825 ביקר לאפייט בכל 24 מדינות האיחוד.

לאפייט, שנקרא "האורח הלאומי" בעיתונים, התקבל בברכה בערים ובעיירות על ידי ועדות של אזרחים בולטים כמו גם המונים עצומים של אנשים רגילים. הוא ביקר בקבר חברו וחבירו ג'ורג' וושינגטון בהר ורנון. במסצ'וסטס חידש את ידידותו עם ג'ון אדמסובווירג'יניה בילה שבוע בביקור אצל תומאס ג'פרסון.

במקומות רבים התברר כי ותיקים ותיקים ממלחמת המהפכה רואים את האיש שנלחם לצדם תוך כדי עזרה בהבטחת חירותה של אמריקה מבריטניה.

היכולת לראות את לאפייט, או, נכון יותר, ללחוץ את ידו, הייתה דרך עזה להתחבר לדור האבות המייסדים שהחל במהירות להיסטוריה באותה נקודה.

במשך עשרות שנים אמריקאים אמרו לילדיהם ונכדיהם שהם פגשו את לאפייט כשהוא הגיע לעירם. המשורר וולט ויטמן היה זוכר שהוחזק בזרועותיו של לאפייט כילד בהקדשת הספרייה בברוקלין.

עבור ממשלת ארצות הברית, שהזמינה את לאפייט רשמית, את סיבוב ההופעות של הגיבור המזדקן היה למעשה מסע יחסי ציבור כדי להציג את ההתקדמות המרשימה שהייתה לאומה הצעירה עשה. לאפייט סיירה בתעלות, טחנות, מפעלים וחוות. סיפורים על סיבוב ההופעות שלו חזרו לאירופה והציגו את אמריקה כאומה משגשגת וצומחת.

חזרתו של לאפייט לאמריקה החלה עם הגעתו לנמל ניו יורק ב- 14 באוגוסט 1824. הספינה שנשאה אותו, את בנו ופמלייה קטנה נחתה בסטטן איילנד, שם העביר את הלילה במעונו של סגן נשיא המדינה, דניאל טומפקינס.

בבוקר שלמחרת הפליגה משט של סירות קיטור מעוטרות באנרים ונושאי מכובדי ערים ברחבי הנמל ממנהטן לברך את לאפייט. לאחר מכן הפליג אל הסוללה, בקצה הדרומי של מנהטן, שם התקבל בברכה על ידי קהל מסיבי.

אחרי בילוי של שבוע ב העיר ניו יורקלאפייט עזב לניו אינגלנד ב- 20 באוגוסט 1824. כשמאמן שלו התגלגל בחיק הטבע, הוא ליווה על ידי פלוגות של פרשים שרכבו לצדם. בנקודות רבות לאורך הדרך בירכו אותו אזרחים מקומיים על ידי הקמת קשתות טקס שהפמליה שלו עברה תחתיה.

ארבעה ימים לקח להגיע לבוסטון, כיוון שחגיגות נמרצות נערכו באינספור תחנות לאורך הדרך. כדי לפצות על הזמן האבוד, נסעו עד מאוחר בערבים. סופר המלווה את לאפייט ציין כי פרשים מקומיים החזיקו משואות לגובה כדי להאיר את הדרך.

ב- 24 באוגוסט 1824, תהלוכה גדולה ליוותה את לאפייט לבוסטון. כל פעמוני הכנסייה בעיר צלצלו לכבודו ותותחים נורו בצדיעה רועמת.

לאחר ביקורים באתרים אחרים בניו אינגלנד, הוא חזר לעיר ניו יורק, לקח ספינת קיטור מקונטיקט דרך סאונד לונג איילנד.

6 בספטמבר 1824 היה יום הולדתו ה -67 של לאפייט שנחגג במשתה מפואר בעיר ניו יורק. בהמשך אותו חודש הוא יצא ברכבת דרך ניו ג'רזי, פנסילבניה ומרילנד וביקר בקצרה וושינגטון.

בקרוב הגיע ביקור בהר ורנון. לאפייט התייחס לכבודו בקבר וושינגטון. הוא בילה מספר שבועות בסיורים במקומות אחרים בוירג'יניה, וב -4 בנובמבר 1824 הגיע למונטיצ'לו, שם בילה שבוע כאורח של הנשיא לשעבר תומאס ג'פרסון.

ב- 23 בנובמבר 1824 הגיע לאפייט לוושינגטון, שם היה אורח של הנשיא ג'יימס מונרו. ב- 10 בדצמבר הוא פנה לקונגרס האמריקני לאחר שהוצג על ידי יו"ר הבית הנרי קליי.

לאפייט בילה את החורף בוושינגטון, מתכנן סיורים באזורים הדרומיים של המדינה החל מאביב 1825.

בתחילת מרץ 1825, לאפייט ופמלייתו יצאו לדרך. הם נסעו דרומה, עד לניו אורלינס. כאן, הוא התקבל בהתלהבות, במיוחד על ידי הקהילה הצרפתית המקומית.

לאחר שיט סירת נהר במעלה המיסיסיפי, הפליגה לפייט במעלה נהר אוהיו לפיטסבורג. הוא המשיך ביבשת עד צפון מדינת ניו יורק וצפה במפלי הניאגרה. מבופלו הוא נסע לאלבני, ניו יורק, בתוואי פלא הנדסי חדש, שנפתח לאחרונה תעלת אריה.

מאלבני נסע שוב לבוסטון, שם הקדיש את אנדרטת גבעת הבונקר ב- 17 ביוני 1825. בחודש יולי הוא היה שוב בעיר ניו יורק, שם חגג תחילה את הרביעי ביולי בברוקלין ואחר כך במנהטן.

זה היה בבוקר ה- 4 ביולי 1825, בו וולט וויטמן, בגיל שש, נתקל בלפייט. הגיבור המזדקן עמד להניח את אבן הפינה לספריה חדשה, וילדי השכונה התאספו לקבלו.

עשרות שנים אחר כך תיאר וויטמן את הסצנה במאמר בעיתון. בזמן שאנשים עזרו לילדים לטפס לאתר החפירה בו היה אמור להתקיים הטקס, לאפייט עצמו הרים את ויטמן הצעיר והחזיק אותו בקצרה בזרועותיו.

לאחר ביקור בפילדלפיה בקיץ 1825, לאפייט נסע לאתר של העיר קרב ברנדיווין, שם נפצע ברגלו בשנת 1777. בשדה הקרב הוא נפגש עם מלחמה מהפכנית ותיקים ומכובדים מקומיים, והרשימו את כולם בזיכרונותיו החיוניים מהלחימה חצי מאה לפני כן.

כשחזר לוושינגטון, לאפייט שהה בבית הלבן עם הנשיא החדש, ג'ון קווינסי אדמס. יחד עם אדמס הוא עשה עוד טיול בווירג'יניה, שהחל ב- 6 באוגוסט 1825, עם אירוע מדהים. מזכירתו של לאפייט, אוגוסט לבאסור, כתבה על כך בספר שיצא בשנת 1829:

בגשר פוטומאק עצרנו לשלם את האגרה, ושומר השער, לאחר שספר את החברה והסוסים, קיבל את הכסף מהנשיא ואיפשר לנו לעבור הלאה; אבל עברנו מרחק מאוד קצר כששמענו מישהו מתנודד אחרינו, 'מר נשיא! אדוני הנשיא! נתת לי אחת-עשרה פני פחות מדי! '

נכון לעכשיו שוער השער הגיע נשימה, הושיט את השינוי שקיבל והסביר את הטעות שנעשתה. הנשיא שמע אותו בתשומת לב, בחן מחדש את הכסף והסכים שהוא צודק וצריך לקבל עוד אחת עשרה פני.

כשם שהנשיא הוציא את הארנק שלו, הכיר שומר השערים הגנרל לאפייט בכרכרה, וביקש להחזיר את מחירו, והצהיר שכל השערים והגשרים חופשיים לאורח האומה. אדמס אמר לו כי בהזדמנות זו נסע הגנרל לאפייט באופן פרטי, ולא כמו האורח של האומה, אלא פשוט כידיד של הנשיא, ולכן היה זכאי לא פטור. עם הנמקה זו, שומר השערים שלנו היה מרוצה וקיבל את הכסף.

כך, במהלך מסעותיו בארצות הברית, הגנרל היה נתון לפעם אחת הכלל המקובל בתשלום, וזה היה בדיוק באותו יום בו נסע עם המפקד שופט; נסיבות אשר ככל הנראה בכל מדינה אחרת היו מעניקות את הפריבילגיה לעבור חופשי.

בווירג'יניה הם נפגשו עם הנשיא לשעבר מונרו ונסעו לביתו של תומאס ג'פרסון, מונטיסלו. שם הצטרף אליהם הנשיא לשעבר ג'יימס מדיסוןופגישה מדהימה באמת התקיימה: הגנרל לאפייט, הנשיא אדמס ושלושה נשיאים לשעבר בילו יחד יום.

כאשר הקבוצה נפרדה, מזכירו של לאפייט ציין את נשיאי אמריקה לשעבר ולפייט חש כי הם לעולם לא ייפגשו שוב:

לא אנסה לתאר את העצב ששרר במהלך ההפרדה האכזרית הזו, שלא הייתה לה שום שום הקלה שנשארה בדרך כלל על ידי בני נוער, שכן בכך לדוגמא, האנשים שנפרדו מפרידה עברו כולם קריירה ארוכה, ועצמת האוקיאנוס עדיין תוסיף לקשיים של איחוד.

ב- 6 בספטמבר 1825, יום הולדתו ה -68 של לאפייט, נערך במקום אירוע סעודה בית לבן. למחרת יצא לאפייט לצרפת על סיפונה של פריגטה שנבנתה לאחרונה של חיל הים האמריקני. הספינה, הברנדיווינה, נקראה לכבוד חיל הלוחמה של לאפייט במהלך מלחמת המהפכה.

בזמן שלאפייט הפליג במורד נהר פוטומאק, אזרחים התאספו על גדת הנהר כדי להפריד. בתחילת אוקטובר הגיע לאפייט בשלום חזרה לצרפת.

אמריקאים מהתקופה התגאו בביקורו של לאפייט. זה שימש כדי להאיר כמה האומה צמחה ושגשגה מאז הימים החשוכים ביותר של המהפכה האמריקאית. ובעשורים הבאים, מי שקיבלו את פניו של לאפייט באמצע שנות העשרים של המאה העשרים, דיברו בצורה מרגשת על החוויה.