של שייקספיר מחזות ו סונטות הם מהמצוטטים ביותר בכל הספרות. כמה ציטוטים בולטים, בין אם מדובר בשנינותם, באלגנטיות הפואטית בה הם שוקלים על אהבה, ובין אם בתיאור הייסורים המדויק שלהם קורע הלב.
המלט תוהה את החיים, המוות והגוף והסיכונים להתאבדות באחד הקטעים המפורסמים ביותר בתולדות הספרות. אין זה פלא שזוהה הערצה אוניברסלית: הנושאים הם מכריעים לכל האנשים וניסוח שאלת הפתיחה שלו הוא גס ומקורי.
"כל הבמה של העולם" הוא הביטוי שמתחיל מונולוג מתוך "כמו שאתה אוהב" של ויליאם שייקספיר, שנאמר על ידי הדמות המלנכולית ג'אקס. הנאום משווה את העולם לבמה והחיים למחזה. זה מקטלג את שבעת השלבים בחייו של אדם, המכונים לעתים שבעת הגילאים של האדם: תינוק, תלמיד בית ספר, מאהב, חייל, שופט (אחד שיש לו יכולת להיגיון), פנטלון (חמדן, בעל מעמד גבוה) וקשיש (אחד מול מוות).
ציטוט מפורסם זה מ- ג'ולייט הוא אחד המפורשים השגויים ביותר מבין כל הציטוטים של שייקספיר, בעיקר מכיוון שקהלים מודרניים וקוראים אינם מכירים היטב את האליזבתאנית או את האנגלית המודרנית הקדומה שלהם. "לפיכך" לא התכוון "לאן" כפי שפירשו כמה ג'וליטים (כשהשחקנית נשענה על מרפסת כאילו חיפשה את רומיאו). פירוש המילה "מדוע" פירושו "למה" באנגלית מודרנית מוקדמת. "אז היא לא חיפשה את רומיאו. ג'ולייט קיננה למעשה על שמה של אהובה וכי הוא היה בין האויבים המושבעים של משפחתה.
ההצגה מתחילה בכך שריצ'רד (המכונה "גלוסטר" בטקסט) עומד ב"רחוב ", ומתאר את הצטרפות לכס המלכות של אחיו, המלך אדוארד הרביעי מאנגליה, בנו הבכור של ריצ'רד ז"ל יורק.
"סאן יורק" הוא התייחסות מענישה לתג "השמש הקופחת", אותו אימץ אדוארד הרביעי, ו"בן יורק ", כלומר בנו של הדוכס מיורק.
"נאום הפגיון" המפורסם נאמר על ידי מקבת כשמוחו נקרע ממחשבות האם עליו לרצוח את המלך דאנקן, בדרך לעשות את המעשה.
בשורות האלה מהקומדיה "הלילה השנים - עשר, "מלבוליו קורא מכתב שהוא חלק מתעלול שהושמע עליו. הוא נותן לאגו שלו להפיק ממנו את המיטב ועוקב אחר ההוראות המגוחכות שבמכתב, בקווי העלילה הקומי של המחזה.
בשורות אלה שיילוק מדבר על המשותף בין העמים, כאן בין האוכלוסייה היהודית המיעוטת לבין האוכלוסייה הנוצרית הרוב. במקום לחגוג את הטוב שמאחד עמים, הטוויסט הוא שכל קבוצה יכולה להיות פגועה או נקמנית כמו הבאה.
במחזות הרומנטיים של שייקספיר בדרך כלל יש מכשולים עבור האוהבים לעבור לפני שהם מגיעים לסוף שמח. בלשון המעטה המוגזמת, ליסנדר מדבר את השורות האלה לאהבתו, הרמיה. אביה לא רוצה שהיא תתחתן עם ליסנדר, והוא נתן לה את הבחירה להתחתן עם גבר אחר שהוא מעדיף, שיגורש אותו אל בית חולים או ימות. למרבה המזל המחזה הזה הוא קומדיה.