פרופיל של הפליאונטולוג המפורסם

שם:

הנרי פיירפילד אוסבורן

נולד / נפטר:

1857-1935

לאום:

אמריקאי

דינוזאורים בשם:

טירנוזאורוס רקס, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor

כמו מדענים מצליחים רבים, הנרי פיירפילד אוסבורן היה בר מזל במנטורו: הפליאונטולוג האמריקאי המפורסם אדוארד שתיין קופשיצר השראה לאוסבורן לגלות כמה מהתגליות המאובנות הגדולות ביותר של ראשית המאה העשרים. במסגרת הסקר הגיאולוגי האמריקני בקולורדו ובוויומינג, אוסבורן חשף דינוזאורים מפורסמים כמו פנטצרטופס ו Ornitholestes, וכן (מנקודת התצפית שלו כנשיא המוזיאון האמריקני להיסטוריה טבעית בניו יורק) היה אחראי על שמות שניהם טירנוזאורוס רקס (שהתגלה על ידי עובד המוזיאון ברנום בראון) ו וולקירפטור, שגילה על ידי עובד מוזיאון אחר, רוי צ'פמן אנדרוס.

בדיעבד, הנרי פיירפילד אוסבורן השפיע יותר על מוזיאוני היסטוריה טבעית מאשר על פליאונטולוגיה; כמו שאומר ביוגרף אחד, הוא היה "מנהל מדע מן המעלה הראשונה ומדען מדרגה ג '." במהלך כהונתו בבית המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע, אוסבורן הוביל את התצוגה החזותית החדשנית המיועדת למשוך את הקהל הרחב (עדים לעשרות "דיורמות בית הגידול") בעלי חיים פרהיסטוריים למראה ריאליסטי, אותם ניתן לראות עדיין במוזיאון כיום), ובזכות מאמציו AMNH נותר הדינוזאור הבכיר יעד בעולם. אולם באותה עת, מדעני מוזיאון רבים לא היו מרוצים מהמאמצים של אוסבורן, והאמינו כי ניתן להוציא טוב יותר כסף שהוצא לתצוגה על המשך המחקר.

הרחק ממסעותיו המאובנים והמוזיאון שלו, למרבה הצער, היה לאוסבורן צד אפל יותר. כמו רבים אמריקאים אמידים, משכילים, לבנים של ראשית המאה העשרים, הוא היה מאמין בתוקף לאאוגניקה (השימוש בסלקטיבי גידול כדי להפסיק גזעים "פחות נחשקים"), עד כדי כך שהוא הטיל את דעותיו הקדומות על כמה גלריות במוזיאון, תוך הטעיית דור שלם של ילדים (לדוגמא, אוסבורן סירב להאמין שאבות אבותיו הרחוקים של בני אדם דמו לקופים יותר מאשר הם עשו הומו ספיינס). אולי מוזר יותר, אוסבורן מעולם לא השלים עם תיאוריית ההתפתחות, והעדיף את התורה המיסטית-למחצה של אורתוגנטיקה (האמונה שהחיים מונעים להגדלת המורכבות על ידי כוח מסתורי ולא על ידי מנגנוני הגנטיקה מוטציה ו ברירה טבעית).