כשאתה שורף א נרבסופו של דבר עם פחות שעווה אחרי שנשרף ממה שהתחלת איתו. הסיבה לכך היא שהשעווה מתחמצנת, או נשרפת, בלהבה בכדי להניב מים ופחמן דו חמצני, שמתפוגגים באוויר סביב הנר בתגובה שמניבה גם אור וחום.
בעירה של שעוות נרות
שעוות נרות, המכונה גם פרפין, מורכבת משרשראות של אטומי פחמן מחוברים מוקפים אטומי מימן. מולקולות פחמימניות אלה יכולות להישרף לחלוטין. כשאתה מדליק נר, שעווה ליד הפתיל נמס לנוזל.
חום הלהבה מאדה את מולקולות השעווה והם מגיבים עם החמצן באוויר. ככל שצריכת השעווה, פעולה נימית מושכת שעווה נוזלית יותר לאורך הפתיל. כל עוד השעווה לא נמסה מהלהבה, הלהבה תצרוך אותה לחלוטין ולא תשאיר שארית אפר או שעווה.
גם אור וגם חום מוקרנים לכל הכיוונים מלהבת נרות. כרבע מהאנרגיה מהבעירה נפלט כחום. החום שומר על התגובה, מאדה שעווה כך שהוא יכול להישרף, להמיס אותו כדי לשמור על אספקת הדלק. התגובה מסתיימת כאשר אין יותר דלק (שעווה) או כאשר אין מספיק חום כדי להמיס את השעווה.
משוואה לשריפת שעווה
המשוואה המדויקת לשריפת שעווה תלויה בסוג השעווה הספציפי שמשמש, אך כל המשוואות עולות באותה צורה כללית. חום יוזם את התגובה בין פחמימן לחמצן לייצור פחמן דו חמצני, מים ואנרגיה (חום ואור). עבור נר פרפין, המשוואה הכימית המאוזנת היא:
ג25ח52 + 38 O2 → 25 CO2 + 26 ח2O
מעניין לציין כי אף שמשתחררים מים, האוויר מרגיש לעיתים יבש כאשר נר או שריפה בוערים. הסיבה לכך היא שעליית הטמפרטורה מאפשרת לאוויר להחזיק יותר אדי מים.
לא סביר שתשאף שעווה
כאשר נר בוער בהתמדה עם להבה בצורת דמעה, הבעירה יעילה ביותר. כל מה שמשתחרר לאוויר זה פחמן דו חמצני ומים. כשאתה מדליק נר לראשונה או אם הנר בוער בתנאים לא יציבים, אתה עלול לראות את הלהבה מהבהבת. להבה מרצדת עלולה לגרום לתנור החום הנדרש לשריפה.
אם אתה רואה פיסת עשן, זה פיח (פחמן) בגלל בעירה לא שלמה. שעווה מאודה אכן קיימת ממש סביב הלהבה אך אינה נוסעת רחוק מאוד או נמשכת זמן רב ברגע שהנר מכבה.
אחד פרויקט מעניין לנסות היא לכבות נר ולהדליק אותו ממרחק עם להבה אחרת. אם אתה מחזיק נר דולק, גפרור או מצית קרוב לנר שהכבה לאחרונה, אתה יכול לראות את הלהבה נעה לאורך שביל אדי השעווה כדי להדליק מחדש את הנר.