אירוע ההכחדה הפרמיאני-טריאס

ה הכחדת קרטיקון-שלישוני (K / T)- הקטקומציה העולמית שהרגה את הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה - מקבלת את כל העיתונות, אבל העובדה היא שהאם מכל ההכחדות העולמיות היה האירוע הפרמיאני-טריאשי (P / T) שהתרחש לפני כ -250 מיליון שנה, בסוף ה פרמיאן פרק זמן. בתוך מיליון שנה לערך, יותר מ -90 אחוז מהאורגניזמים הימיים של כדור הארץ נכחדו, יחד עם יותר מ- 70 אחוז ממקביליהם היבשתיים. למעשה, ככל שידוע לנו, הכחדת P / T הייתה קרובה ככל שהחיים אי פעם התרחשו לחלוטין ניגב את כדור הארץ, והשפעה עמוקה על הצמחים ובעלי החיים ששרדו אל תוך האדמה בעקבותיו טריאס פרק זמן. (ראה רשימה של 10 הכחדות ההמוניות הגדולות ביותר של כדור הארץ.)

לפני שניגשים לסיבות ההכחדה הפרמית-טריאטית, כדאי לבחון את השפעותיו ביתר פירוט. האורגניזמים שנפגעו קשה ביותר היו חסרי חוליות ימיים בעלי פגזים מוארקים, כולל אלמוגים, קרינואידים ואמונואידים, כמו גם שונים פקודות של חרקים שישבו בקרקע (הפעם היחידה שאנו מכירים אותם חרקים, בדרך כלל הקשים ביותר מבין השורדים, נכנעו אי פעם למיסה הכחדה). אמנם, יתכן שזה לא נראה דרמטי במיוחד בהשוואה לדינוזאורים של 10 טון ו -100 טון שהתרסקו לאחר

אורגניזמים יבשתיים (מלבד חרקים) נחסכו מהעיקר של ההכחדה הפרמית-טריאטית, "רק" איבדו שני שלישים ממספרם, לפי מינים וז'אנרים. בסוף תקופת פרמיאן היה עד להכחדתם של רוב הפלוס בגודל דו-חיים וזוחלים סאורופסידיים (כלומר לטאות), כמו גם רובם של התרפסידים, או זוחלים דמויי יונקים (הניצולים המפוזרים בקבוצה זו התפתחו יונקים ראשונים בתקופה הטריאטית שלאחר מכן). רוב זוחלי האנאפיד נעלמו גם הם, למעט האבות הקדמונים של הצבים והצבים המודרניים, כמו פרוקולופון. לא ברור כמה השפעה הייתה על הכחדת P / T על זוחלים סתמיים, המשפחה ממנה תנינים, פטרוזאורים ו הדינוזאורים התפתחו, אך ברור שמספר מספק של דיאפסידים שרד כדי להוליד את שלוש משפחות הזוחלים הגדולות הללו מיליוני שנים. יותר מאוחר.

חומרת ההכחדה הפרמית-טריאסית עומדת בניגוד מוחלט לקצב הנינוח בו התגלגלה. אנו יודעים כי ההכחדה המאוחרת של ה- K / T זכתה להשפעה של אסטרואיד על חצי האי יוקטן במקסיקו, שהפציא מיליוני טונות אבק ו אפר באוויר והוביל, בתוך כמה מאות (או כמה אלפים) שנים, להכחדת הדינוזאורים, הפטרוזאורים והזוחלים הימיים ברחבי העולם. לעומת זאת, הכחדת P / T הייתה הרבה פחות דרמטית; לפי הערכות, "אירוע" זה התפרש למעשה כחמישה מיליון שנה במהלך תקופת פרמיאן המאוחרת.

מה שמסבך עוד יותר את ההערכה שלנו לגבי הכחדת P / T, סוגים רבים של בעלי חיים כבר היו בירידה לפני שקטלוג זה התחיל ברצינות. לדוגמה, פיקוסאורים - משפחת הזוחלים הפרהיסטוריים המיוצגים בצורה הטובה ביותר על ידי דימטרון- נעלם ברובו מעל פני האדמה כבר בראשית הדרך פרמיאן תקופה, עם כמה ניצולים חוקים שנכנעים לאחר מיליוני שנים. הדבר החשוב להבין הוא שלא כל הכחדות כרגע ניתן לייחס ישירות לאירוע P / T; ההוכחות בשני הכיוונים מוגבלות על ידי אילו חיות נשמרות במקרה ברשומת המאובנים. רמז חשוב נוסף, שחשיבותו טרם הושגה במלואה, הוא שלקח זמן רב במיוחד לארץ להתחדש. המגוון הקודם שלה: במשך מיליון השנים הראשונות של התקופה הטריאס, האדמה הייתה שממה צחיחה, כמעט נטולת החיים!

כעת אנו מגיעים לשאלת מיליון הדולר: מה הייתה הגורם הקרוב ל"המותה הגדולה ", כפי שכונה על ידי כמה פליאונטולוגים הכחדה פרמית-טריאטית? הקצב האיטי בו התפתח התהליך מצביע על מגוון גורמים קשורים זה לזה, ולא על קטסטרופה עולמית יחידה. מדענים הציעו הכל מסדרה של שביתות אסטרואידים משמעותיות (העדויות שבגללן היו נמחות על ידי יותר מ -200 מיליון שנות שחיקה) ועד ל שינוי קטלני בכימיה של האוקיאנוס, אולי כתוצאה משחרור פתאומי של מרבצי מתאן עצומים (שנוצרו על ידי מיקרואורגניזמים נרקבים) מקרקעית הים רצפה.

עיקר העדויות האחרונות מצביעות על עוד אשמה אפשרית - סדרה של געש געש ענקית התפרצויות באזור פנגיאה שתואמות היום את מזרח רוסיה המודרנית (כלומר, סיביר) ו צפון סין. על פי תיאוריה זו, התפרצויות אלה שיחררו כמות אדירה של פחמן דו חמצני לאטמוספירה של כדור הארץ, שנדלגה בהדרגה לאוקיינוסים. ההשלכות הרות האסון היו פי שלוש: החמצת המים, התחממות גלובלית, ו (והכי חשוב - ירידה דרסטית ברמות החמצן האטמוספרי והימני), אשר הביאו להחמצה איטית של מרבית האורגניזמים הימיים ורבים יבשתיים יבשתיים.

האם יכול אי פעם להתרחש אסון בסדר גודל של ההכחדה הפרמית-טריאטית? יכול להיות שזה קורה ברגע זה, אבל בהילוך איטי-סופר: רמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספירה של כדור הארץ גדלות ללא עוררין, בין השאר בזכות תודה לשריפת הדלקים המאובנים שלנו, והחיים באוקיינוסים מתחילים להיות מושפעים גם הם (עדים למשברים העומדים בפני קהילות שוניות האלמוגים סביב עולם). אין זה סביר שההתחממות הגלובלית תגרום לבני אדם להיכחד בזמן הקרוב, אך הסיכויים פחות טובים לשאר הצמחים ובעלי החיים שאנו חולקים את כדור הארץ!