בניין בית המשפט העליון בארה"ב הוא גדול, אך אינו הגדול ביותר בניין ציבורי בוושינגטון, D.C. תיירים בקניון אפילו לא רואים את הבניין הניאו-קלאסי המרהיב בצד השני של הקפיטול, ובכל זאת הוא נשאר אחד הבניינים היפים והפדרטיים בעולם. הנה למה.
העיצוב האדריכלי של הבניין מציע מקדש יווני עם כנף בצורת U משני צדיו. לכל אגף יש מה שמכונה לעיתים "בית משפט קל" במרכז, לא מורגש אלא אם כן נראה מלמעלה. עיצוב זה מאפשר לאור טבעי להיכנס לחללי משרדים רבים יותר.
לבית המשפט העליון בארה"ב לא היה בית קבע בוושינגטון, עד שבנייתו של קאס גילברט הושלמה בשנת 1935 - 146 שנה מלאות לאחר שהוקם בית המשפט על ידי האשרור ב- 1789 חוקת ארה"ב.
אדריכל קאס גילברט זוכה לשבחים לעיתים קרובות על חלוציו של גורד השחקים התחייה הגותית, ובכל זאת הביט עוד יותר לאחור ביוון ורומא העתיקה כאשר תכנן את בניין בית המשפט העליון. לפני הפרויקט לממשלה הפדרלית, גילברט השלים שלושה בנייני קפיטול מדינה - בארקנסו, וירג'יניה המערבית ו מינסוטה - כך שהאדריכל הכיר את העיצוב המפואר שהוא רצה לבית המשפט העליון בארצות הברית. ה סגנון נאו-קלאסי נבחר לשקף אידיאלים דמוקרטיים. הפיסול שלו מבפנים ומבחוץ מספר אלגוריות על רחמים ומתארים סמלי צדק קלאסיים. החומר - שיש - הוא האבן הקלאסית של אריכות ימים ויופי.
הכניסה הראשית לבניין בית המשפט העליון נמצאת מערבה, מול בניין הקפיטול האמריקאי. שש עשרה שיש עמודים קורינתיים תומך בפדמנט. לאורך הארכיטרה (הדפוס ממש מעל העמודים) מונחות המלים החקוקות "שוויון צדק תחת חוק". ג'ון דונלי ג'וניור הטיל את דלתות הכניסה מברונזה.
בספטמבר 1933 הוצבו בלוקים של שיש ורמונט למערב פדמנט מבניין בית המשפט העליון בארה"ב, מוכן לאמן רוברט הראשון. אייקן לפסל. המוקד המרכזי הוא של חירות היושב על כס המלוכה ושומר על ידי דמויות המייצגות את הסדר והסמכות. למרות שפסלים אלה הם דמויות מטפוריות, הם היו מגולפים בדמותם של אנשים אמיתיים. משמאל לימין, הם כן
משמאל למדרגות לכניסה הראשית דמות נשית, התבוננות בצדק מאת פסל מאת ג'יימס ארל פרייזר. הדמות הנשית הגדולה, כשזרועה השמאלית מונחת על ספר חוק, חושבת על הדמות הנשית הקטנה יותר בידה הימנית - האישיות של צדק. הדמות של צדק, לפעמים עם מאזני איזון ולעיתים מכוסות עיניים, מפוסל בשלושה אזורים במבנה - שני תבליטי בסיס והגרסה המפוסלת, התלת מימדית. במיתולוגיה הקלאסית, תמיס הייתה האלה היוונית של החוק והצדק, ו ג'וסטיציה הייתה אחת הסגולות הקרדינליות הרומיות. כאשר מושג "צדק" מקבל צורה, המסורת המערבית מציעה כי הדימוי הסמלי יהיה נשי.
בצד ימין של הכניסה הראשית לבניין בית המשפט העליון דמות גברית של הפסל ג'יימס ארל פרייזר. פסל זה מייצג את השומר או את רשות החוק, המכונה לעיתים גם המוציא לפועל של החוק. בדומה לדמות הנשית המתלבטת בצדק, שומר החוק מחזיק לוח חוקים עם הכיתוב LEX, המילה הלטינית לחוק. ניכר גם חרב עטופה, המסמלת את כוחה האולטימטיבי של אכיפת החוק.
האדריכל קאס גילברט הציע לפסל מינסוטה עם בניית בית המשפט העליון. כדי להשיג את הסולם בדיוק, יצר פרייזר דגמים בגודל מלא והציב אותם במקום בו יוכל לראות את הפסלים בהקשר עם הבניין. הפסלים הסופיים (שומר החוק וההתבוננות בצדק) הוצבו כחודש לאחר פתיחת הבניין.
תיירים לא רואים לעתים קרובות את הצד האחורי, המזרחי, של בניין בית המשפט העליון. בצד זה מגולפות המילים "צדק שומר החירות" architrave מעל העמודות.
הכניסה המזרחית נקראת לפעמים החזית המזרחית. הכניסה המערבית נקראת החזית המערבית. בחזית המזרחית יש פחות עמודים מהמערב; במקום זאת, האדריכל תכנן את הכניסה "הדלת האחורית" הזו עם שורה אחת של עמודים ו- פילסטרים. אדריכל קאס גילברטהעיצוב "הדו-פנים" דומה לעיצובו של האדריכל ג'ורג 'פוסט בשנת 1903 בניין הבורסה של ניו יורק. למרות שהוא פחות מפואר מבניין בית המשפט העליון, ב- NYSE ברחוב ברוד בעיר ניו יורק יש חזית עמודה ו"צד אחורי "דומה שנראה לעיתים רחוקות.
הפסלים במזרח פדמנט מבניין בית המשפט העליון בארה"ב חצבו על ידי הרמן א. מקניל. במרכז עומדים שלושה מחוקקים גדולים מתרבויות שונות - משה רבנו, קונפוציוס, ו סולון. דמויות אלה משולבות בדמויות המסמלות רעיונות, כולל אמצעי אכיפת החוק; מחמם צדק ברחמים; ניהול תרבות; ויישוב סכסוכים בין מדינות.
גילופי הפדמנט של מקניל עוררו מחלוקת מכיוון שהדמויות המרכזיות נמשכו ממסורות דתיות. עם זאת, בשנות השלושים של המאה העשרים, ועדת הבנייה של בית המשפט העליון לא הטילה ספק בחוכמת הצבת משה, קונפוציוס וסולון על בניין ממשלתי חילוני. במקום זאת, הם סמכו על האדריכל שדחה לאומנותו של הפסל.
מקניל לא התכוון לפסליו לקונוטציות דתיות. בהסביר את עבודתו, כתב מקניל, "החוק כמרכיב של ציוויליזציה נגזר בדרך כלל וטבעי במדינה זו מתרבויות לשעבר. 'הפדימנט המזרחי' של בניין בית המשפט העליון מציע אפוא כי הטיפול בחוקים ובתקנות יסוד כאלה נגזרות מהמזרח. "
בניין בית המשפט העליון בארה"ב נבנה בשיש בין השנים 1932 - 1935. הקירות החיצוניים עשויים שיש בוורמונט, והחצרות הפנימיות הן שיש גיאורגיה לבן עם פתיתים. קירות ורצפות פנים הם משיש אלבמה בצבע שמנת, אך עבודות העץ המשרדיות מבוצעות בעץ אלון לבן מרובע אמריקאי.
לשכת בית המשפט נמצאת בסוף האולם הגדול מאחורי דלתות עץ אלון. עמודים יוניים עם כותרות הגלילה שלהם ניכרים מייד. עם תקרות גבוהות של 44 מטרים, החדר בגודל 82 על 91 מטר כולל קירות ופריזים של שיש בווריד שנהב מאליקנטה, ספרד וגבולות הרצפה של שיש איטלקי ואפריקני. הפסל יליד גרמניה הבולו-אמנויות אדולף א. וינמן פסל את אולם האולם קפואים באותו אופן סמלי כמו פסלים אחרים שעבדו על הבניין. שני תריסר עמודים בנויים משיש ישן מחצבה ישנה מליגוריה, איטליה. אומרים שהחברות של גילברט עם הדיקטטור הפשיסטי בניטו מוסוליני עזר לו להשיג את השיש המשמש לטורי הפנים.
בניין בית המשפט העליון היה הפרויקט האחרון בקריירה של האדריכל קאס גילברט, שנפטר בשנת 1934, שנה לפני השלמת המבנה האיקוני. בית המשפט העליון בארצות הברית הושלם על ידי חברי המשרד של גילברט - ותקציבו 94,000 דולר.