ספר הג'ונגל היא אחת העבודות שלשמן רודיארד קיפלינג הכי זכור. ספר הג'ונגל עולה בקנה אחד עם יצירות כמו ארץ שטוחה ו אליס בארץ הפלאות (שמציעות סאטירה ופרשנויות פוליטיות מתחת לכותרת הז'אנר של ספרות ילדים). כמו כן, הסיפורים ב- ספר הג'ונגל נכתבים כך שיוכלו ליהנות מהם גם מבוגרים וגם ילדים - עם עומק של משמעות וסמליות שמתעמקת הרבה מעבר לשטח.
מערכות יחסים ואירועים הקשורים ספר הג'ונגל חשובים לכל בן אנוש, כולל גברים ונשים בוגרים, עם או בלי משפחות. אמנם ניתן לקרוא את הסיפורים, או שילדים עשויים להקשיב להם מקורא מבוגר, אולם יש לקרוא את הסיפורים הללו בהמשך, בתיכון, ושוב בחיים הבוגרים המאוחרים. הם מהנים בכל קריאה שלאחר מכן וככל שהחיים ארוכים יותר, הרחבה יותר היא מסגרת ההתייחסות שיש לה כנגדה להביא את הסיפורים לפרספקטיבה.
סיפורי קיפלינג מציעים פרספקטיבה מסומנת של תזכורת למוצא אנושי והיסטוריה כמו גם לבעלי חיים. כפי שקובעים לעתים קרובות הילידים האמריקנים ושאר ילידי הארץ: כולם קשורים תחת שמיים אחד. קריאה שלספר הג'ונגל בגיל 90 יגיעו לכמה רמות יותר משמעות מאשר קריאת ילדות ושניהם חוויה מבריקה לא פחות. ניתן לשתף את הסיפורים בין דורי, עם פרשנויות המשותפות לכולם. הספר הוא קבוצת סיפורים שהם די טובים לסוגים של "סבא וסבתא בבית הספר" של תכניות אורייניות משפחתית של ימינו.
קיפלינג עדיין מצוטט הרבה, דרך גונגה דין והשיר המפורסם שלו "אם", אבל ספר הג'ונגל זה גם חשוב. הם חשובים מכיוון שהם מטפלים במערכות היחסים הראשוניות בחייו - משפחה, עמיתים לעבודה, בוסים - והיחסים של כולם עם הטבע. למשל, אם ילד מגדל על ידי זאבים, זאבים הם משפחתו עד שהאחרון נפטר. הנושאים של ספר הג'ונגל סובבים סביב תכונות אצילות כמו נאמנות, כבוד, אומץ, מסורת, יושרה והתמדה. אלה טובים לדון ולהרהר בכל מאה שנה, והופכים את הסיפורים לנצחיים.
המועדף עליי ספר הג'ונגל הסיפור הוא של מהוד צעיר והפיל שלו ואגדת ריקוד הפיל באמצע היער. זהו "טומאי הפילים". מממותות צמרוניות ומסטודונים לפארקים הזואולוגיים שלנו, ועד ל מקלט פילים בדרום האמריקני לדומבו של דיסני, והורטון של סוס, פילים הם קסומים יצורים. הם מכירים ידידות וכאב לב ויכולים לבכות. ייתכן שקיפלינג היה הראשון שהראה שהם יכולים גם לרקוד.
המאוהט הצעיר, טומאי, מאמין בסיפור האירוע הלא-נדיר של ריקוד הפילים, אפילו כאשר מאמני הפיל המנוסים מנסים להניא אותו. הוא מתוגמל על אמונתו בכך שהוא נלקח לאותו ריקוד ממש על ידי הפיל שלו עצמו, ובילה זמן אחר בעולם שמעטים יכולים להיכנס אליו. אמונה מאפשרת כניסה, כך אומר לנו קיפלינג, ויש אפשרות שאפשר לתרגם אמונה ילדותית לכל מספר אירועים אנושיים.
לאחר שמוגלי עזב את חבילת הזאבים שלו, הוא ביקר בכפר אנושי ואומץ על ידי מסוע ובעלה, ששניהם האמינו לו בבנם שלהם, שנגנב בעבר על ידי נמר. הם מלמדים אותו מנהגים ושפה אנושית ועוזרים לו להסתגל לחיים חדשים. עם זאת, ילד הזאב מוגלי שומע מהאח האפור (זאב) כי צרות נוצרות נגדו. מוגלי לא מצליח בכפר האנושי אלא עושה אויבים של צייד, כומר ואחרים, מכיוון שהוא מגנה את הערותיהם הלא מציאותיות לגבי הג'ונגל ובעלי החיים שלו. לשם כך הוא מצטמצם למעמד הרועה. סיפור זה מציע שאולי בעלי החיים צודקים יותר מבני האדם.
הנמר שיר חאן נכנס לכפר, ואילו מוגלי לוקח את מחצית הבקר שלו לצד אחד של נקיק, ואחיו זאב לוקחים את השאר לצד השני. מוגלי מפתה את הנמר לאמצע הערוץ והבקר רומס אותו למוות. הצייד הקנאתי משדר שהילד הוא מכשף או שד ומוגלי מגולה לנדוד בחיק הטבע. זה בהחלט מראה את הצד האפל של בני האדם, מה שמרמז שוב כי בעלי חיים הם יצורים אצילים.
המועדפים האחרים מהאוסף הזה הם "החותם הלבן", סיפורו של כלב החותם של ים ברינג שמציל 1000 מאות בני משפחתו מ סחר הפרוות ו"שרתי הוד מלכותה ", סיפור השיחות ששמע אדם בין חיות המחנה של המלכה צבאי. האוסף כולו מתבונן במין האנושי מתוך עמדה של צורך בשיפור שאפשר אם הם מקשיבים לחכמת בעלי החיים.