האימפריה הספאווידית, שבסיסה בפרס (איראן), שלט בחלק גדול מדרום מערב אסיה בין השנים 1501-1736. אנשי שושלת ספאוויד ככל הנראה היו ממוצא פרסית כורדית והיו שייכים לסדר ייחודי של האיסלאם השיעי שועפי שנקרא בשם ספאוויה. למעשה, זה היה מייסד האימפריה הספאווידית, שאה איסמעיל הראשון, שהמיר בכוח את איראן מסוני לאסלאם השיעי והקים את השיעים כדת המדינה.
בשיאה שלטה שושלת ספאוויד לא רק על מכלול מה שיש כיום איראן, ארמניה ואזרבייג'ן, אלא גם על רוב אפגניסטן, עירק, ג'ורג'יה, והקווקז, וחלקים מ טורקיה, טורקמניסטן, פקיסטן, ו טג'יקיסטן. כאחד החזקים "אימפריות אבק שריפה"באותה תקופה, הצבאדים הקימו מחדש את מקומה של פרס כשחקן מפתח בכלכלה וגיאופוליטיקה בצומת העולמות המזרחיים והמערביים. היא שלטה על הגבולות המערביים של דרך המשי המאוחרת, אם כי מסלולי הסחר היבשתיים הוחלפו במהירות על ידי ספינות סחר הולכות על הים.
השליט הגדול ביותר בספאווי היה שאה עבאס הראשון (ר. 1587 - 1629), אשר חידש את הצבא הפרסי והוסיף מוסקטרים ואנשי ארטילריה; העביר את עיר הבירה עמוק יותר אל תוך הארץ הפרסית; וקבע מדיניות של סובלנות כלפי נוצרים באימפריה. עם זאת, שאה עבאס חשש עד כדי פרנויה מההתנקשות והוציא להורג או עיוור את כל בניו כדי למנוע מהם להחליף אותו. כתוצאה מכך החלה האימפריה במגלשה ארוכה ואיטית לטשטוש לאחר מותו בשנת 1629.