התנאים ספר זיכרונות ו אוטוביוגרפיה משמשים בדרך כלל להחלפה, וההבחנה בין שני אלה ז'אנרים לעיתים קרובות מטושטש. בתוך ה מילון מונחים של בדפורד למונחים ביקורתיים וספרותיים, מורפין וריי אומרים כי זיכרונות שונים מאוטוביוגרפיות במידת המיקוד שלהם כלפי חוץ. בעוד ש [זיכרונות] יכולים להיחשב כסוג של כתיבה אוטוביוגרפית, חשבונותיהם המותאמים אישית נוטים להתמקד יותר במה שהסופר היה עד אליו מאשר בחייו, באופיו ובהתפתחותו שלו עצמי."
בכרך הזיכרונות הראשון שלו עצמו, Palimpsest (1995), גור וידל עושה הבחנה שונה. "ספר זיכרונות", הוא אומר, "כך זוכר את חייו של האדם שלך, בעוד שאוטוביוגרפיה היא היסטוריה, הדורשת מחקר, תאריכים, עובדות בדקו כפול. בספר זיכרונות זה לא סוף העולם אם הזיכרון שלך תופס אותך והתאריכים שלך נגמרים בשבוע או חודש כל עוד אתה מנסה לומר באמת את האמת "(Palimpsest: ספר זיכרונות, 1995).
"ההבדל הברור האחד", אומר בן יגודה, "הוא שבעוד ש'אוטוביוגרפיה 'או' זיכרונות 'בדרך כלל מכסים את כל אורך החיים [א]," ספר זיכרונות "שימש ספרים המסקרים את כל השלמות או חלק ממנו "(ספר זיכרונות: היסטוריה, 2009).