בעלי חיים מסוימים יכולים להסתגל או להשתנות לצורך הישרדות

הסתגלות היא שינוי בתכונה הגופנית או ההתנהגותית שהתפתחה כדי לאפשר לבעל חיים לשרוד טוב יותר בסביבתו. עיבודים הם תוצאה של אבולוציה ויכול להתרחש כאשר א מוטציות גנים או שינויים בטעות. מוטציה זו מקלה על בעל החיים לשרוד ולהתרבות, והיא מעבירה את התכונה לצאצאיה. פיתוח אדפטציה יכול לארוך דורות רבים.

היכולת של יונקים ובעלי חיים אחרים להסתגל ברחבי כדור הארץ הוא חלק מסיבה שחיות כה רבות ומגוונות קיימות כיום בארצותינו, בים ושמינו. בעלי חיים יכולים להגן על עצמם מפני טורפים ולהסתגל לסביבות חדשות באמצעות הסתגלות.

הסתגלות פיזית אחת שנמצאה ב- אזור בין-זמני היא קליפה קשה של סרטן, המגנה עליו מפני טורפים, מפני התייבשות וממוחץ על ידי גלים. בעלי חיים רבים, כולל צפרדעים, ג'ירפות ודובי קוטב, פיתחו הסוואה בצורת צבע ותבניות המסייעים להם להשתלב בסביבתם ולהימנע מטורפים.

עיבודים גופניים אחרים שעשו בעלי חיים ששונו באופן מבני כדי לשפר את סיכויי ההישרדות שלהם כוללים כפות רגליים מרותקות, טפרים חדים, מקורים גדולים, כנפיים, נוצות, פרווה וקשקשים.

התאמות התנהגותיות כוללות פעולות של חיה, אשר בדרך כלל כתגובה לגירויים חיצוניים. אלה כוללים עיבודים במה שבעל חיים מסוגל לאכול, כיצד הוא זז או האופן בו הוא מגן על עצמו.

דוגמה להתאמה התנהגותית באוקיאנוס היא שימוש בקריאות רמות ותדרים נמוכים של לווייתני סנפיר כדי לתקשר עם לוויתנים אחרים על פני מרחקים גדולים.

סנאים מספקים דוגמאות יבשתיות להתאמות התנהגותיות. סנאים, פרחי עץ, ושבבים שינה למשך עד 12 חודשים, לרוב צורכים כמויות גדולות של מזון כהכנה לחורף. בעלי חיים קטנים אלה מצאו דרכים אבולוציוניות להגן על עצמם מפני תנאי מזג אוויר קשים.

להלן מספר דוגמאות ספציפיות להתאמות של בעלי חיים הנגרמות על ידי האבולוציה:

• הזאב המאויש (בתמונה) הוא חלק ממשפחת החופות וקרוב משפחה של זאבים אחרים, זאבות זרעים, שועלים וכלבים ביתיים. תיאוריה אבולוציונית אחת אומרת כי רגליו הארוכות של הזאב המאויש התפתחו כדי לעזור לו לשרוד בשדות העשב הגבוהים של דרום אמריקה.
• הגרנוק, אנטילופה ארוכת הצוואר שנמצא בקרן אפריקה, ניצב גבוה משאר האנטילופות מינים, ומציעים לו הזנת הזנה מיוחדת המסייעת לו בתחרות עם מינים אחרים של אנטילופה.
• בצבי הסיני המצוידים הזכרים יש ניבים תלויים ממש מפיו המשמשים בדרך כלל בקטטות הזדווגות עם זכרים אחרים, ומספקים לו קו ישיר להתרבות. לרוב הצבאים אין התאמה ייחודית זו.
• לגמל מספר התאמות שיעזרו לו לשרוד בסביבתו. יש לו שתי שורות של ריסים ארוכים ועבים כדי להגן על עיניה מפני החול המדברי המתנפח, וניתן לסגור את נחיריו כדי להרחיק חול. פרסותיו רחבות ומלאות עור, ויוצרות "נעלי שלג" טבעיות כדי למנוע את שקיעתו בחול. והגבנון שלה אוגר שומן כך שהוא יכול להמשיך לפרקי זמן ארוכים ללא מזון ומים.
• הכפות הקדמיות של דובי הקוטב מעוצבות בכדי להניע אותם דרך מים. כמו גמלים, האף של דובי הקוטב הסתגל לטובתם: ניתן לסגור את נחיריהם כאשר הם שוחים מתחת למים למרחקים ארוכים. שכבה של שכבות פרווה צפופות וצפופות משמשות כבידוד יעיל, ומסייעות להם לשמור על טמפרטורת גוף תקינה באזור הארקטי.

• "כיצד מסתגלים בעלי חיים. "AnimalSake.