כמה אלמנטים ניתן למצוא באופן טבעי?

יש 118 אלמנטים כרגע נמצא ב- טבלה מחזורית. מספר אלמנטים נמצאו רק במעבדות ובמאיץ גרעיני. אז אולי תוהים איך אלמנטים רבים ניתן למצוא באופן טבעי.

התשובה הרגילה לספר הלימוד היא 91. מדענים נהגו להאמין בכך, למעט האלמנט טכנטיום, כל האלמנטים עד אלמנט 92 (אורניום) ניתן למצוא בטבע. עם זאת, מסתבר שישנם אלמנטים אחרים המופיעים בכמויות עקבות באופן טבעי. זה מביא את המספר של אלמנטים המתרחשים באופן טבעי ל 98.

Technetium הוא אחד האלמנטים החדשים יותר שנוספו לרשימה. Technetium הואאלמנט ללא איזוטופים יציבים. הוא מיוצר באופן מלאכותי על ידי הפצצת דגימות של מוליבדן עם נויטרונים לשימושים מסחריים ומדעיים והיערכה כי היא לא קיימת באופייה. התברר שזה לא נכון. ניתן לייצר Technetium-99 מתי אורניום -235 או אורניום -238 עובר ביקוע. כמויות דקות של טכנטיום -99 נמצאו בפיצ'בלנדה עשירה באורניום.

אלמנטים 93–98 (נפטוניום, פלוטוניום, אמריקה, קוריום, ברקליום, ו קליפורניה) כולם סונתזו באופן מלאכותי ובודדו באזור המעבדה הלאומית של לורנס ברקלי באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. כולם נמצאו בנפילה של ניסויים גרעיניים ותוצרי לוואי של התעשייה הגרעינית, ונחשבו שהם קיימים רק בצורות מעשה ידי אדם. זה גם התגלה כלא נכון. כל ששת האלמנטים הללו נמצאו בכמויות קטנות מאוד בדגימות של פיצ'בלנדה עשירה באורניום.

יתכן ויום אחד יזהו דגימות של מספרי אלמנטים הגדולים מ- 98.

היסודות שנמצאים בטבע הם יסודות עם מספרים אטומיים 1 (מימן) עד 98 (קליפורניה). עשרה מאלמנטים אלה מתרחשים בכמויות עקבות: טכנטיום (מס '43), פרומתיום (61), אסטטין (85), פרנקיום (87), נפטוניום (93), פלוטוניום (94), אמריקום (95), קוריום (96), ברקליום (97), ו- קליפורניה (98).

היסודות הנדירים מיוצרים על ידי ריקבון רדיואקטיבי ותהליכים גרעיניים אחרים של אלמנטים נפוצים יותר. לדוגמה, פרנקיום נמצא ב- pitchblende כתוצאה מירידה אלפאית של אקטיניום. חלק מהאלמנטים שנמצאו כיום אולי נוצרו בגלל ריקבוןם של יסודות קדומים - יסודות שהופקו מוקדם יותר בתולדות היקום שנעלמו מאז.

אמנם אלמנטים רבים מתרחשים בטבע, אך הם עלולים לא להופיע בצורה טהורה או טבעית. ישנם רק כמה אלמנטים ילידים. אלה כוללים את גזים אצילים, שאינם יוצרים בקלות תרכובות, ולכן הם אלמנטים טהורים. חלק מהמתכות מופיעות בצורה טבעית, כולל זהב, כסף ונחושת. לא מתכות כולל פחמן, חנקן וחמצן מופיעים בצורה טבעית. אלמנטים המתרחשים באופן טבעי, אך לא בצורה מקורית, כוללים את מתכות אלקליות, אדמה אלקלית, ו אלמנטים אדירים נדירים. אלמנטים אלה נמצאים כבולים בתרכובות כימיות, לא בצורה טהורה.