המקורי לטינית הביטוי "אם אתה רוצה שלום, התכונן למלחמה" בא מהספר "אפיטומה ריי מיליטריס," דרך הגנרל הרומי וטיוסיוס (ששמו המלא היה Publius Flavius Vegetius Renatus). הלטינית היא, "Igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum."
לפני נפילת האימפריה הרומיתאיכות טיבו החלה להידרדר, לטענת פלנצ'יוס, וריקבונו של הצבא הגיע מתוכו. התיאוריה שלו הייתה שהצבא חלש מלהיות סרק במהלך תקופת שלום ארוכה והפסיק ללבוש את שריונו המגונן. זה הפך אותם לפגיעים לכלי נשק של האויב ולפיתוי לברוח מהקרב.
ציטוטו של פלטיוס התפרש כמשמעותו שהזמן להתכונן למלחמה אינו כאשר המלחמה קרובה אלא כאשר זמנים שלווים. כמו כן, צבא חזק בתקופת שלום יכול היה לאותת לפולשים או לתוקפים שיהיו קרב אולי לא שווה את זה.
תפקידו של Vegetius באסטרטגיה צבאית
מכיוון שזה נכתב על ידי מומחה צבאי רומי, "צמחוני".אפיטומה ריי מיליטריס"נחשב בעיני רבים כמחזה הצבאי הבולט ביותר בתרבויות המערב. אף על פי שהיה לו ניסיון צבאי מועט משלו, כתביו של וטיניוס היו בעלי השפעה רבה על הטקטיקות הצבאיות האירופיות, במיוחד לאחר ימי הביניים.
צמחוני היה מה שהיה ידוע בכינויו אבות בחברה הרומית
כלומר שהוא היה אריסטוקרט. ידוע גם בשם "Rei Militaris Instituta, "ספרו של צמחוניוס היה מתרחש לפעמים בין 384 ל- 389. הוא חיפש חזרה למערכת הצבאית הרומית של גיבוש הלגיון, שהייתה מאורגנת מאוד ותלויה בחיל רגלים ממושמע.לכתביו לא הייתה השפעה מועטה על המנהיגים הצבאיים בימיו, אך היה עניין מיוחד בעבודתו של ווטריוס מאוחר יותר, באירופה. על פי "אנציקלופדיה בריטניקה", מכיוון שהיה הרומן הנוצרי הראשון שכתב עליו ענייני צבא, עבודתו של וטיניוס נחשבה במשך מאות שנים ל"תנ"ך הצבאי של אירופה ". זה אמר את זה ג'ורג' וושינגטון היה עותק של החיבור הזה.
שלום דרך חוזק
הוגים צבאיים רבים שינו את רעיונותיו של Vegetius לזמן אחר, כמו למשל הביטוי הקצר יותר של "שלום באמצעות כוח".
הקיסר הרומי אדריאנוס (76–138) היה כנראה הראשון שהשתמש בביטוי זה. הוא צוטט כאומר "שלום באמצעות כוח או, כשלא בכך, שלום באיום."
בארצות הברית טבע תיאודור רוזוולט את הביטוי "דבר ברכות ונשא מקל גדול".
מאוחר יותר ברנרד ברוך, שייעץ פרנקלין ד. רוזוולט במהלך מלחמת העולם השנייה, כתב ספר שכותרתו "שלום דרך חוזק" על תוכנית הגנה.
הביטוי התפרסם באופן נרחב במהלך קמפיין הנשיאות הרפובליקני ב -1964, ושמש שוב במהלך שנות השבעים לתמיכה בבניית טיל ה- MX. הפתגם הצדיק את מלחמה קרה הצטברות טילים גרעיניים כהרתעה למלחמה.
רונלד רייגן בשנת 1980 החזיר את "השלום באמצעות כוח" לאור הזרקורים, והאשים את הנשיא ג'ימי קרטר בחולשה על הבמה הבינלאומית. רייגן אמר: "אנו יודעים שהשלום הוא התנאי בו נועד האנושות לפרוח. עם זאת, השלום אינו קיים מרצונו. זה תלוי בנו, באומץ לבנו אותו ולשמור עליו ולהעביר אותו לדורות הבאים. "